ประธานาธิบดี ‘โดนัลด์ ทรัมป์’ แห่งสหรัฐอเมริกา ประกาศว่า การจับสลากแบ่งสายการแข่งขันฟุตบอลโลกชายปี 2026 จะจัดขึ้นที่กรุงวอชิงตัน ในเดือนธันวาคมนี้

การแข่งขันครั้งนี้จะจัดขึ้น 3 ประเทศครั้งแรก ประกอบด้วย สหรัฐอเมริกา, แคนาดา และเม็กซิโก โดยมี 48 ชาติเข้าร่วม เพิ่มขึ้นจากเดิมที่แข่งขันกัน 32 ชาติ ซึ่งเดิมทีคาดว่าการจับสลากจะจัดขึ้นที่ลาสเวกัส ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขันในปี 1994 ที่สหรัฐอเมริกาเป็นเจ้าภาพ อย่างไรก็ตาม การจับสลากในวันที่ 5 ธันวาคม 2025 จะจัดขึ้นที่เคนเนดีเซ็นเตอร์ ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแสดงศิลปะการแสดงที่ทรัมป์เป็นประธานแทน

"นี่เป็นงานกีฬาที่ใหญ่ที่สุด และอาจจะเป็นงานกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุด" ทรัมป์กล่าว

ทางด้าน จานนี่ อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า ซึ่งนำถ้วยรางวัลฟุตบอลโลกมาด้วย ได้เข้าร่วมการประกาศการจับสลากจากห้องทำงานในทำเนียบขาวด้วย

"การจับสลากจะถ่ายทอดสดไปทั่วโลก และมีผู้ชมกว่าหนึ่งพันล้านคน" อินฟานติโนกล่าว "จะมี 48 ทีมเข้าร่วม จะมีการแข่งขัน 104 นัด หรือ 104 ซูเปอร์โบวล์!"

สำหรับฟุตบอลโลกหนนี้ถูกยกให้เป็น ‘ฟุตบอลโลกที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์’ ทั้งในแง่จำนวนทีม, จำนวนแมตช์ และจำนวนประเทศเจ้าภาพ โดยมี 48 ทีมจากทั่วโลกเข้ามาชิงชัย ตลอดระยะเวลา 39 วันเต็ม

นอกจากการขยายขนาดทัวร์นาเมนต์แล้ว ฟีฟ่า ยังตั้งเป้าให้ฟุตบอลโลก 2026 เป็นหมุดหมายใหม่ของวงการกีฬาโลก ทั้งด้านเทคโนโลยี ประสบการณ์แฟนบอล และเม็ดเงินมหาศาล โดย สหรัฐอเมริกา จะใช้  11 สนามเป็นสังเวียน เม็กซิโก 3  สนาม และ แคนาดา 2 สนาม ซึ่ง เอสตาดิโอ อัซเตกา จะเป็นสนามแห่งแรกของโลกที่ได้เป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก รอบสุดท้าย 3 สมัย ประกอบด้วย ปี 1970, 1986 และ 2026