จากการที่มีข่าวมาตลอดสัปดาห์ว่า “เอสตาดิโอ อัซเตก้า” สนามกีฬาระดับตำนาน ของประเทศเม็กซิโก ที่จะใช้ในพิธีเปิดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ในวันที่ 11 มิถุนายนที่จะถึงนี้ กำลังจมน้ำ โดยรายงานล่าสุดระบุว่า องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ นาซา เข้าร่วมตรวจสอบ

มีความกังวลว่าสนามกีฬาที่ใช้ชื่อปัจจุบันตามสปอนเซอร์ ว่า บานอร์เต้ สเตเดี้ยม(Banorte Stadium) ในกรุงเม็กซิโกซิตี้แห่งนี้ ที่จะใช้เป็นเจ้าภาพนัดเปิดสนามฟุตบอลโลกฤดูร้อนนี้กำลังจมลงในไม่ช้านี้ โดย “อัซเตก้า” จะเป็นสนามแรกของบอลโลกปีนี้ ที่จะแข่งขันระหว่าง เม็กซิโก เจอกับ แอฟริกาใต้

มีรายงานว่า นาซา กำลังตรวจสอบสภาพสนามจากอวกาศ ท่ามกลางข้อเสนอแนะว่าบางส่วนของเมืองกำลังทรุดตัวลงมากถึง 10 นิ้วต่อปี โดยสื่อของแดนจังโก้ ระบุว่า ชิ้นส่วนคอนกรีตบนพื้นสนามแตกเสียหาย และแฟนบอลได้นำชิ้นส่วนของสนามกลับบ้านเป็นของที่ระลึก ทำให้สนามตกอยู่ในวิกฤตก่อนเริ่มการแข่งขันเพียงเดือนเดียวเท่านั้น

ความเสียหายดังกล่าวถูกสังเกตเห็นครั้งแรกในระหว่างการแข่งขันเลกแรกของรอบก่อนรองชนะเลิศลีกา เม็กซิโก คลอซูรา เมื่อเดือนที่ผ่านมา ทำให้ นาซา กำลังตรวจสอบสนามแบบเรียลไทม์โดยใช้ระบบเรดาร์ทรงพลังในอวกาศ โดยดาวเทียม NISAR สามารถตรวจจับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนพื้นผิวโลกผ่านพืชพรรณหนาแน่นหรือเมฆปกคลุม

รายงานดังกล่าวนี้ สอดคล้องกับสถานการณ์ปัจจุบันที่มีการสำรวจก่อนหน้านี้ว่า บางจุดของกรุงเม็กซิโก ซิตี้ กำลังทรุดตัวลงมากกว่าครึ่งนิ้วทุก ๆ เดือน ซึ่งเป็นหนึ่งในอัตราที่เร็วที่สุดในโลก

มาริน โกวอร์ซิน นักวิทยาศาสตร์จากห้องปฏิบัติการไอพ่นขับเคลื่อนของนาซา กล่าวว่า เม็กซิโกซิตี้ กำลังทรุดตัวลงอย่างต่อเนื่อง เหตุผลก็คือจากการสูบน้ำบาดาลจากชั้นหินอุ้มน้ำใต้เมืองในอัตราที่สูงกว่าการเติมเต็มตามธรรมชาติจากปริมาณน้ำฝนมากเกินไป เมื่อน้ำถูกสูบออกไป ชั้นหินอุ้มน้ำก็จะอัดตัวลงภายใต้น้ำหนักของเมืองที่อยู่ด้านบน ทำให้ทรุดตัวลงอย่างมีนัยยะสำคัญ

สนามอัซเตกา ก่อสร้างมาตั้งแต่ปี 1961 และเปิดใช้อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม 1966 ผ่านการรีโนเวตมาแล้ว 5 ครั้ง เป็นสนามแห่งเดียวในโลกใบนี้ที่เป็นสถานที่เปิดการแข่งขันฟุตบอลโลก รวมทั้งสิ้นถึง 3 สมัย โดยครั้งแรก เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม ปี 1970 เม็กซิโก เสมอกับ สหภาพโซเวียต 0-0 จากนั้นในปี 1986 อิตาลี เสมอกับ บัลแกเรีย 1-1 เคยใช้นัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกมาแล้ว 2 สมัย ซึ่ง บราซิล ชนะ อิตาลี 4-1 ปี 1970 และอาร์เจนติน่า ชนะ เยอรมันตะวันตก 3-2 ปี 1986 ทั้งยังเป็นสนามในตำนานเกมที่ยิ่งใหญ่นั่นคือ อิตาลี ชนะ เยอรมันตะวันตก ในช่วงต่อเวลาพิเศษ 4-3 รอบรองชนะเลิศ ปี 1970 จนได้รับฉายาเป็นเกมแห่งศตวรรษ(The Game of the Century) และในปี 1986 อาร์เจนติน่า ชนะ อังกฤษ 2-1 ด้วยประตูหัตถ์พระเจ้า(The hand of God)ของ ดีเอโก้ มาราโดน่า ในรอบ 8 ทีมสุดท้าย

สำหรับฟุตบอลโลกครั้งนี้ อัซเตก้า จะรองรับการแข่งขันในรอบแรก 3 นัด, รอบ 32 ทีม 1 นัด และรอบ 16 ทีม 1 นัด โดยสโมสรคลับ อเมริกา จากเม็กซิโก ใช้สนามแห่งนี้เป็นสนามเหย้า เช่นเดียวกับทีมชาติเม็กซิโก มีความจุผู้ชมได้สูงสุด 87,500 คน