หลังจากที่ “สิงโตคำราม” ทีมชาติอังกฤษได้ทำการประกาศรายชื่อนักเตะ 26 คนสุดท้ายเพื่อไปทำศึกฟุตบอลโลก 2026 ซึ่งจะเริ่มต้นตั้งแต่วันที่ 11 มิถุนายนนี้ ที่ประเทศสหรัฐอเมริกา, แคนาดา และเม็กซิโก ท่ามกลางกระแสการวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากเกี่ยวกับการเลือกตัวผู้เล่นครั้งนี้

โธมัส ทูเคิล กุนซือทีมชาติอังกฤษ กล่าวว่า เขาเลือกกลุ่มผู้เล่นที่เขาไว้วางใจอย่างเต็มที่ และงานของเขานั้นไม่ใช่การเลือกผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ที่สุด 26 คน แต่มีอะไรที่มันมากกว่านั้น

“ผมรับรองกับแฟนบอลทุกคนในประเทศได้ว่า เรามีผู้เล่น 26 คนที่ทุ่มเท 100% พร้อมที่จะทำหน้าที่ของตนทั้งในและนอกสนาม  พร้อมกับมุ่งมั่นในแนวคิดเรื่องจิตวิญญาณของทีม และการไม่เห็นแก่ตัว”

กุนซือชาวเยอรมนี แสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจนต่อปฏิกิริยาของ แฮร์รี่ แม็กไกวร์ ปราการหลังของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่เขียนข้อความผ่านทางโซเชี่ยลมีเดีย ก่อนการประกาศตัวถึง 1 วันเต็ม ๆ ว่า เรื่องแบบนี้ไม่จำเป็นจะต้องไปเปิดเผยให้ใครรู้

“นี่คือสิ่งที่ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยเรื่องนี้ต่อสาธารณะ” ทูเคิล กล่าวกับแดน โรน บรรณาธิการกีฬาของบีบีซี “ผมรู้เกี่ยวกับปฏิกิริยาและความรู้สึกของเขาอยู่แล้ว มันไม่ได้ช่วยอะไร แต่ผมเข้าใจความผิดหวังและเคารพเขาในฐานะผู้เล่นมาก”

"การรั่วไหลของข้อมูลต่าง ๆ อาทิ การประกาศรายชื่อ ผมมองว่าเป็นเพียงธรรมชาติของคนยุคนี้ ยุคที่คนอยากรู้ เราเรียกผู้เล่นส่วนใหญ่มาพบเมื่อวันพฤหัสบดี ผู้เล่นหลายคนที่ไม่ได้รับเลืกย่อมผิดหวังและพวกเขาก็พูดคุยกันแน่นอน แล้วก็มีคนรู้มากเกินไป มีคนอยากรู้มากเกินไปในยุคปัจจุบัน”

“เราอยากจะแจ้งให้พวกเขาทราบเร็วกว่านี้ด้วยซ้ำ แต่เราให้เกียรติกับการแข่งขันเอฟเอคัพ รอบชิงชนะเลิศ ระหว่าง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กับ เชลซี และแอสตันวิลลา ในการไปแข่งขันรอบชิงชนะเลิศยูโรปาลีก กับ ไฟร์บวร์ก”

“ผมพยายามแสดงความเคารพและความชื่นชมด้วยการโทรศัพท์แจ้งพวกเขาเป็นการส่วนตัว” กุนซือวัย 52 ปีกล่าว “สำหรับบางคนมันเจ็บปวด ทีมงานเราเชื่อว่า ผมต้องเป็นคนส่งสารเรื่องนี้ด้วยตัวของผมเอง"

วิธีการที่ ทูเคิล ใช้แตกต่างจากวิธีการของ แกเร็ธ เซาธ์เกต อดีตกุนซือของทีม โดย เซาธ์เกต จะแจ้งให้นักเตะทราบในเช้าวันที่มีการประกาศอย่างเป็นทางการ มากกว่าวิธีแจ้งล่วงหน้าแบบ ทูเคิล

หนึ่งในข้อโต้แย้งสมัยใหม่สำหรับการตัดสินใจเลือกทีมชุดสุดท้ายล่วงหน้าก่อนการประกาศต่อสาธารณะคือ การทำเช่นนั้นช่วยให้สมาคมฟุตบอลแห่งชาติสามารถสร้างเนื้อหาโซเชียลมีเดียเฉพาะที่ออกแบบมาเพื่อดึงดูดแฟนๆ ได้ เช่นเดียวกับที่สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ทำกับภาพยนตร์สั้นที่ได้รับแรงบันดาลใจจากวงเดอะบีทเทิลส์ ซึ่งมีชื่อของสมาชิกในทีมทุกคนปรากฏอยู่

ในการแถลงข่าว ทูเคิล ยืนยันว่าผู้เล่นที่มีประสบการณ์ที่เขาเลือกเข้าทีมช่วยให้เขาบริหารทีมได้อย่างมีประสิทธิภาพ

“เรามีกลุ่มผู้นำที่ดี พวกเขาได้สร้างวัฒนธรรม กำหนดทิศทาง และดูแลมาตรฐานต่างๆ” อย่างไรก็ดี  ทูเคิล ปฏิเสธที่จะเอ่ยชื่อผู้เล่นที่เขาถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มนั้น

โดยตลอดการให้สัมภาษณ์กับ BBC Sport ทูเคิล ได้กล่าวถึงความเป็นผู้นำ ความสามัคคี และความเสียสละซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งเป็นจุดที่น่าสนใจยิ่ง

“อย่าลืมว่า หากคุณจะต้องรับมือกับการแข่งขันแล้ว มันยังเกี่ยวกับการรับมือกับความผิดหวังด้วยนะ” เขากล่าวเสริม “ตลอดการแข่งขันย่อมมีความผิดหวังเกิดขึ้น ดังนั้นผู้เล่นจะรับมือกับเรื่องนั้นอย่างไร พวกเขาจะเอาชนะอัตตา ความภาคภูมิใจ และยังคงผลักดันเพื่อนร่วมทีมได้อย่างไร? การแข่งขันมันอยู่บนความเสี่ยง หากเป็นไปได้ผมไม่ต้องการให้ทุกคนเสี่ยงไปมากกว่านี้ และพบว่าในการแข่งขันจริง ๆ แล้วมีใครบางคนประสบปัญหาเรื่องนี้”