การแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 ประจำค่ำคืนวันอาทิตย์ที่ 28 มิถุนายน เดินทางมาถึงรอบ 32 ทีม มีลงฟาดแข้ง 1 คู่ ในเวลา 02.00 น. ที่สนาม โซไฟ สเตเดี้ยม ในเมืองอิงเกลวูด รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา เป็นการเจอกันของสองทีมที่เพิ่งสร้างประวัติศาสตร์ผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ได้เป็นครั้งแรก เจ้าภาพร่วม “เมเปิ้ล” แคนาดา จะดวลกับ “บาฟาน่า บาฟาน่า” แอฟริกาใต้ โดยมี ชูเอา ปินเญโร่ จากโปรตุเกส เป็นผู้ตัดสิน 

แอฟริกาใต้ เปิดตัวเหมือนไม่มีอะไรพ่ายให้เจ้าภาพร่วม เม็กซิโก 0-2 ก่อนจะยกระดับการเล่นไล่ตามตีเสมอ เช็กเกีย 1-1 และคว่ำยอดทีมจากทวีปเอเชียอย่าง เกาหลีใต้ 1-0 พลิกสถานการณ์เข้ารอบมาด้วยการเป็นอันดับสองของกลุ่มเอ มี 4 คะแนน นี่คือการเข้ารอบน็อกเอาต์หนแรกเช่นเดียวกัน หลังก่อนหน้านี้ 3 สมัย ตกรอบแรกมาตลอด เป็นทีมที่ 7 จากกาฬทวีป ฮูโก้ บรอส ทำสถิติกลายเป็นกุนซืออายุมากที่สุดที่พาทีมเก็บชัยชนะได้ในฟุตบอลโลก  

เกมนี้กุนซือ ฮูโก้ บรอส จะหมดสิทธิ์ใช้งาน เทมบ้า ซวาเน่ มิดฟิลด์ตัวรุกที่ถูกใบแดงไล่ออกจากสนามตั้งแต่เกมแรกจากการไปเล่นนอกเกม พยายามยื่นอุทธรณ์แล้ว แต่ไม่เป็นผล อย่างไรก็ตามพวกเขาจะได้ห้องเครื่องคนสำคัญอย่าง เตโบโฮ โมโคเอน่า พ้นโทษแบนกลับมา มีโอกาสที่จะได้สตาร์ทตัวจริงทันที เล่นในระบบ 4-2-3-1 คุมแดนกลางร่วมกับ ธาเลนเต้ เอ็มบาธ่า แนวรุกนำโดยฮีโร่ผู้ยิงประตูชัยจากเกมที่แล้วอย่าง ธาเปโล่ มาเซโก้ ประสานงานกับ เรเลโบฮิเล่ โมโฟเค็ง, ออสวิน อัปโปลลิส และเอวิเดนซ์ มัคโกปา 

ทางฝั่ง เจ้าภาพร่วม แคนาดา ผ่านเข้ารอบด้วยการเป็นอันดับ 2 ของกลุ่มบี ด้วยการมี 4 คะแนน เสมอ บอสเนียฯ 1-1 ตามด้วยการถล่ม กาตาร์ 6-0 และพ่ายให้กับ สวิตเซอร์แลนด์ 1-2 ถือเป็นหนแรกที่พวกเขาสามารถผ่านรอบแบ่งกลุ่มเข้ามาได้ อย่างไรก็ตาม 3 เกมที่ผ่านมา ต่างก็ลงเล่นในบ้านทั้งหมด นี่คือการออกนอกรังครั้งแรก 

ทีมของกุนซือ เจสซี่ มาร์ช ไม่มี อิสมาแอล โกเน่ ที่ขาหักปิดเทอมยาวไปแล้ว เช่นเดียวกับ อัลฟี่ โจนส์ แนวรับจากมิดเดิ้ลสโบรห์ ส่วนห้องเครื่องคนสำคัญอย่าง สตีเฟ่น ยูสตากิโอ้ ตามรายงานระบุมีปัญหาสภาพร่างกายไม่สมบูรณ์ แต่เชื่อว่าจะผ่านความฟิตออกสตาร์ทตัวจริงได้ คุมเกมร่วมกับ นาธาน ซาลิบา โดยมี แทจอน บูแคนาน และอัลฟองโซ่ เดวีส์ ที่ควรถึงเวลาได้ลงเล่น ขึ้นเกมริมเส้นสองฝั่งสอดประสานงานเกมรุกกับคู่หัวหอกอย่าง โจนาธาน เดวิด และไคล์ ลาริน 

สถิติการพบกันของทั้งสองทีม 1 ครั้ง เป็นเกมอุ่นเครื่องเมื่อปี 2007 แอฟริกาใต้ เอาชนะไปได้ 2-0  

11 ผู้เล่นตัวจริงที่คาดว่าจะลงสนาม 

แอฟริกาใต้ (4-2-3-1): รอนเวน วิลเลี่ยมส์, คูลิโซ่ มูเดา, อิเม่ โอคอน, เอ็มเบเคเซลี่ เอ็มโบคาซี่, ออเบรย์ โมดิบา, ธาเลนเต้ เอ็มบาธ่า, เตโบโฮ โมโคเอน่า, ธาเปโล่ มาเซโก้, เรเลโบฮิเล่ โมโฟเค็ง, ออสวิน อัปโปลลิส และเอวิเดนซ์ มัคโกปา

 แคนาดา (4-4-2) : มักซิม เครโป, อลิสแตร์ จอห์นสตัน, ลุค เดอ ฟูเจโรลส์, เดเร็ค คอร์เนลิอุส, ริตชี่ ลาร์เยีย, แทจอน บูแคนาน, สตีเฟ่น ยูสตากิโอ้, นาธาน ดีแลน ซาลิบา, อัลฟองโซ่ เดวีส์, โจนาธาน เดวิด และไคล์ ลาริน