นางอรมน ทรัพย์ทวีธรรม อธิบดีกรมทรัพย์สินทางปัญญา กระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า คณะผู้แทนสมาคมผู้ผลิตยานยนต์แห่งประเทศญี่ปุ่น (JAMA) นำโดยนาย Takuya Fukuoka ผู้จัดการทั่วไปแผนกบริหารจัดการทรัพย์สินทางปัญญา บริษัท อีซูซุ มอเตอร์ จำกัด พร้อมผู้แทนจากบริษัทยานยนต์ชั้นนำของญี่ปุ่น ได้มาหารือแนวทางการยกระดับการตรวจสอบสิทธิบัตรการออกแบบผลิตภัณฑ์ของไทย

โดยกรมฯได้ยืนยันว่าพร้อมสนับสนุนอุตสาหกรรมยานยนต์แห่งอนาคต ผ่านโครงการเร่งรัดสิทธิบัตรออกแบบผลิตภัณฑ์มุ่งเป้าในสาขาชิ้นส่วนยานยนต์ มีการเปิดช่องทางพิเศษในการจดทะเบียนที่รวดเร็ว จะทราบผลการพิจารณาภายใน 3 เดือน นับจากวันที่เข้าร่วมโครงการ เอื้อให้ผู้ประกอบการสามารถนำทรัพย์สินทางปัญญาไปใช้ประโยชน์เชิงพาณิชย์ได้เร็วขึ้น และได้เพิ่มจำนวนผู้ตรวจสอบสิทธิบัตรเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการพิจารณาคำขอ  

ทั้งนี้ JAMA ให้ข้อมูลว่า การคุ้มครองการออกแบบผลิตภัณฑ์โดยทั่วไป จะให้ความคุ้มครองแบบผลิตภัณฑ์ทั้งชิ้น ขณะที่ในทางปฏิบัติ โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมยานยนต์ ผู้ประกอบการมักพัฒนาและปรับปรุงเฉพาะบางส่วนของผลิตภัณฑ์ เช่น กันชน ไฟหน้า หรือชิ้นส่วนตกแต่ง ซึ่งมีลักษณะโดดเด่นและมีมูลค่าทางการค้าในตัวเอง ดังนั้นแนวคิดการคุ้มครองการออกแบบผลิตภัณฑ์บางส่วน (Partial Design) จึงมีความสำคัญต่อการขับเคลื่อนอุตสาหกรรมยานยนต์ และในบางประเทศ เช่น สหรัฐฯ ญี่ปุ่น ได้ให้ความคุ้มครองในลักษณะดังกล่าวแล้ว

โดยกรมฯได้แจ้งว่า ไทยได้มีการบรรจุหลักการคุ้มครอง Partial Design ไว้ในร่าง พ.ร.บ.สิทธิบัตรฉบับใหม่ ซึ่งปัจจุบันกฎหมายนี้อยู่ระหว่างการเสนอคณะรัฐมนตรีพิจารณา และเพื่อเตรียมความพร้อมรองรับการบังคับใช้ กรมฯมีแผนจัดทำคู่มือการตรวจสอบ Partial Design เพื่อใช้เป็นมาตรฐานกลางในการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่ และเตรียมเผยแพร่คู่มือต่อสาธารณชน นอกจากนี้ยังได้มีการปรับปรุงระยะเวลาคุ้มครองสิทธิบัตรการออกแบบผลิตภัณฑ์ในไทย จาก 10 ปี เป็น 15 ปี เพื่อให้สอดคล้องกับความตกลงกรุงเฮก (Hague Agreement) ซึ่งไทยอยู่ระหว่างเตรียมความพร้อมเพื่อเข้าร่วมเป็นภาคี