สิงคโปร์ (เอเอฟพี/รอยเตอร์) - แกร็บบริษัทเรียกรถผ่านแอพพลิเคชั่นที่มีสำนักงานใหญ่ในสิงคโปร์ประกาศว่าได้ซื้อกิจการในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของอูเบอร์ คู่แข่งจากสหรัฐแล้ว ยุติการแย่งชิงส่วนแบ่งตลาดในภูมิภาคนี้

บริษัทอูเบอร์ตกลงขายธุรกิจบริการรถแท็กซี่ผ่านแอพพลิเคชั่นในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้รวมถึงธุรกิจส่งอาหาร หรือ อูเบอร์ อีทส์ (Uber Eats) ให้กับบริษัทแกร็บ ซึ่งเป็นคู่แข่ง ซึ่งการ
เคลื่อนไหวครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงการถอนตัวจากการทำธุรกิจระหว่างประเทศของอูเบอร์ หลังจากที่เมื่อปี 2559 อูเบอร์เพิ่งขายธุรกิจให้กับบริษัทตีตี้ ชูซิ่ง ซึ่งเป็นบริษัทคู่แข่งในจีน โดยอูเบอร์จะยังคงมีหุ้นร้อยละ 27.5 ในบริษัทที่มีฐานอยู่ในสิงคโปร์ นอกจากนี้ นางดารา คอสโรว์ชาฮี หัวหน้าผู้บริหารของบริษัทยังจะได้ตำแหน่งในคณะกรรมการบริหารของแกร็บด้วย

นางคอสโรว์ชาฮีบอกว่า การเคลื่อนไหวดังกล่าวถือเป็นข้อพิสูจน์ที่ชัด เจนถึงการเติบโตอย่างยอดเยี่ยมของอูเบอร์ทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา และจะช่วยเพิ่มแผนการเติบโตของอูเบอร์ด้วยขณะที่บริษัทลงทุนอย่างหนักทางด้านสินค้าและเทคโนโลยีเพื่อสร้างประสบการณ์ที่ดีที่สุดบนโลกให้กับลูกค้า

ด้านนายแอนโธนี ตัน ชาวมาเลเซียที่ได้สัญชาติสิงคโปร์และประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (ซีอีโอ) แกร็บแถลงว่า การซื้อกิจการบริการเรียกรถผ่านแอพฯและส่งอาหารของอูเบอร์ในภูมิภาคนี้ถือเป็นการเริ่มต้นยุคใหม่ เพราะได้ทำให้บริษัทกลายเป็นผู้นำตลาดและประหยัดต้นทุนลงได้มาก โดยที่แกร็บได้ให้อูเบอร์เข้ามาถือหุ้นร้อยละ 27.5 แต่ไม่ได้เปิดเผยมูลค่าการซื้อกิจการในครั้งนี้

อาเซียนมีประชากรรวมกัน 650 ล้านคนและมีชนชั้นกลางเพิ่มมากขึ้น แกร็บและอูเบอร์แย่งชิงส่วนแบ่งตลาดในภูมิภาคนี้มาหลายปี แต่แกร็บซึ่งให้บริการใน 195 เมืองของ 8 ประเทศอาเซียนเป็นฝ่ายครองตลาด การขายกิจการในอาเซียนถือเป็นการถอนตัวล่าสุดของอูเบอร์ หลังจากที่ต้องขายกิจการในจีนให้แก่ตีตีชูซิง คู่แข่งประเทศเจ้าบ้านในปี 2559 แลกกับหุ้นจำนวนหนึ่ง และต้องควบรวมกับยานแดกซ์ เสิร์ชเอนจินส์ยักษ์ใหญ่ของรัสเซียที่มีบริการเรียกรถผ่านแอพฯเช่นกัน

ก่อนหน้านี้มีการคาดการณ์ไว้แล้วว่าการรวมกิจการกันจะต้องเกิดขึ้น หลังบริษัทซอฟต์แบงก์ กรุ๊ปในญี่ปุ่น เข้าไปลงทุนครั้งใหญ่ในอูเบอร์เมื่อต้นปีที่ผ่านมา โดยซอฟต์แบงก์เป็นนักลงทุนรายใหม่ในธุรกิจคู่แข่งของอูเบอร์หลายราย ซึ่งรวมถึงแกร็บ, ตีตี้ ชูซิ่ง ในจีน และโอล่าในอินเดีย ขณะนี้ แกร็บดำเนินธุรกิจให้บริการใน 8 ประเทศ ซึ่งรวมถึงสิงคโปร์ มาเลเซีย อินโดนีเซีย และเวียดนามด้วย