2 ตุลาคม 2564 สำนักข่าวซินหัวเผยรายงานของ อินเดีย ทูเดย์ (India Today) นิตยสารข่าวประเทศอินเดีย รายงานเมื่อเร็วๆ นี้ว่า งานวิจัยชิ้นใหม่หนึ่งพบว่ามีไวรัส 3 ตัวจากค้างคาวในลาว ที่มีความคล้ายคลึงกับเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด 19) มากกว่าไวรัสตัวอื่นๆ ที่เป็นที่รู้จัก

วิจัยข้างต้นซึ่งตีพิมพ์บนรีเสิช สแควร์ (Research Square) แพลตฟอร์มข้อมูลการศึกษาก่อนตีพิมพ์ อาจเป็นสิ่งสนับสนุนทฤษฎีต้นกำเนิดของโรคโควิด-19 ที่อยู่ในสัตว์ก่อนจะถ่ายทอดสู่คนผ่านโรคจากสัตว์สู่คน (zoonosis) การค้นพบครั้งใหม่นี้ยังทำให้วงการวิทยาศาสตร์กังวลถึงการมีอยู่ของไวรัสเหล่านี้ในธรรมชาติที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งมีความสามารถในการแพร่เชื้อสู่มนุษย์

ทีมนักวิจัยซึ่งนำโดยมาร์ค อีเลียต นักไวรัสวิทยาจากสถาบันปาสเตอร์ในปารีส ศึกษาตัวอย่างน้ำลาย มูล และปัสสาวะที่เก็บได้จากค้างคาวในถ้ำหลายแห่งทางตอนเหนือของลาว จำนวน 645 ตัว และพบไวรัส 3 ตัวที่เป็นญาติใกล้ชิดของไวรัสก่อโรคโควิด-19

ทั้งนี้ ผลการวิจัยยังย้ำถึงความจำเป็นในการถอดรหัสต้นกำเนิดของโรค โดยกล่าวว่าการถอดรหัสต้นกำเนิดของไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (SARS-CoV-2) จำเป็นต้องรับรองความหลายของไวรัสโคโรนาที่ได้จากสัตว์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งไวรัสโคโรนาในค้างคาว