18 ต.ค.64 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า บรรดาผู้แสวงบุญชาวมุสลิมนับพันคนเข้าร่วมพิธีอุมเราะห์ ที่นครเมกกะ ของซาอุดีอาระเบีย โดยปีนี้เป็นปีแรกนับตั้งแต่เกิดการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ที่ชาวมุสลิมจะสามารถเข้าร่วมพิธีศักดิ์สิทธิ์ได้ โดยไม่ต้องอยู่ภายใต้มาตรการรักษาระยะห่างทางสังคม หลังจากทางการซาอุดีอาระเบียประกาศยกเลิกมาตรการคุมเข้มโควิดตั้งแต่ 17 ต.ค.ที่ผ่านมา

ซาอุดีอาระเบีย ยกเลิกคำสั่งบังคับสวมหน้ากากอนามัยในสถานที่เปิดโล่งแจ้ง แต่ต้องสวมหน้ากากอนามัยเมื่อเข้าไปในอาคาร หรือสถานที่ปิด โดยชาวมุสลิมที่จะเข้าร่วมพิธีที่นครเมกกะ จะต้องฉีดวัคซีนครบ 2 โดส ลงทะเบียนขออนุญาตจากทางการผ่านแอปพลิเคชันของรัฐบาล และยังต้องสวมหน้ากากอนามัยเมื่อเข้าไปในอาคารหรือสถานที่ปิด แต่ไม่จำเป็นต้องเว้นระยะห่างแล้ว

พิธีแสวงบุญอุมเราะห์ เป็นการปฏิบัติศาสนกิจที่นครเมกกะ นอกเวลาประกอบพิธีฮัจญ์ สามารถปฎิบัติได้ตลอดทั้งปี โดยในแต่ละเดือนจะมีชาวมุสลิมหลายหมื่นคนจากทั่วโลกเดินทางเข้าร่วมพิธีอุมเราะห์ที่ซาอุดีอาระเบีย

ก่อนหน้านี้  กระทรวงกิจการภายในซาอุดีอาระเบีย ประกาศว่า จะเปิดให้ชาวมุสลิมประกอบพิธีอุมเราะห์ได้ตั้งแต่วันที่ 4 ต.ค.64 หลังจากที่ต้องระงับการประกอบพิธีนาน 7 เดือน เนื่องจาก โควิด-19 คือตั้งแต่เดือนมี.ค.64 โดยในขั้นแรกจะอนุญาตให้พลเมืองและผู้อยู่อาศัยในราชอาณาจักรประกอบพิธีอุมเราะห์วันละ 6,000 คน

ส่วนผู้ที่อยู่นอกราชอาณาจักรจะสามารถเดินทางเข้าประเทศและประกอบพิธีได้ตั้งแต่วันที่ 1 พ.ย.64 พร้อมเพิ่มจำนวนผู้ประกอบพิธีเป็นวันละ 20,000 คน การแสวงบุญฮัจญ์และพิธีอุมเราะห์ ยังเป็นความท้าทายครั้งใหญ่ของทางการซาอุดีอาระเบียในการดูแลประชาชนจำนวนมากภายในสถานที่จำกัด เพราะอาจมีความเสี่ยงต่อการแพร่ระบาด