เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2566 เว็บไซต์ นสพ.The Sunday Times ของศรีลังกา เสนอข่าว Foreign Ministry denies its officers booked Business Class tickets ระบุว่า กระทรวงการต่างประเทศของศรีลังกา ชี้แจงกรณีมีรายงานข่าวก่อนหน้านี้ว่า กระทรวงฯ เตรียมการให้เจ้าหน้าที่เดินทางไปประชุมในต่างประเทศด้วยเที่ยวบินชั้นธุรกิจ (Business Class) ซึ่งจะต้องซื้อตั๋วราคา 8 แสนรูปี หรือราว 76,800 บาท โดยปฏิเสธว่าข่าวดังกล่าวไม่เป้นความจริงแต่อย่างใด

รายงานข่าวนั้นอ้างถึงกระทรวงต่างประเทศศรีลังกา ต้องเดินทางไปร่วมประชุมด้านสิทธิมนุษยชน ที่เมืองเจนีวา ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งต่อมาได้มีคำชี้แจงว่า ไม่มีเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศคนใดเดินทางด้วยชั้นธุรกิจเพื่อเข้าร่วมการประชุมที่เกี่ยวข้องกับสิทธิมนุษยชนในปีนี้ และไม่มีการจัดเตรียมการเดินทางในชั้นธุรกิจสำหรับการประชุมสิทธิมนุษยชนที่กำลังจะมีขึ้น นอกจากนี้ การเดินทางอย่างเป็นทางการของเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศจะต้องปฏิบัติตามหนังสือเวียนของรัฐบาลที่เกี่ยวข้องอย่างเคร่งครัด

กระทรวงฯ ขอแจ้งให้ทราบว่าในระหว่างปีปัจจุบัน มีการเยือนเจนีวาเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ซึ่งก็คือการเข้าร่วมใน Universal Periodic Review (UPR) ครั้งที่ 4 ของศรีลังกา ในทำนองเดียวกัน สำหรับการประชุมที่เกี่ยวข้องกับสิทธิมนุษยชนที่กำลังจะมีขึ้นในเจนีวา ซึ่งรวมถึงการประชุมสภาสิทธิมนุษยชนสมัยที่ 52 และการทบทวนเป็นระยะครั้งที่ 6 ของศรีลังกาภายใต้กติการะหว่างประเทศว่าด้วยสิทธิพลเมืองและสิทธิทางการเมือง (ICCPR) กระทรวงต่างประเทศได้เลือก จำกัดการมีส่วนร่วมในบุคคลโดยใช้รูปแบบไฮบริด

การชี้แจงดังกล่าวเกิดขึ้นเนื่องจากสำนักงานประธานาธิบดีศรีลังกา ออกหนังสือเวียนแจ้งหน่วยงานของรัฐทุกแห่ง ให้ใช้ตั๋วเครื่องบินชั้นประหยัด (Economy Class) สำหรับการเดินทางของเจ้าหน้าที่รัฐไปปฏิบัติภารกิจในต่างประเทศ มีผลตั้งแต่วันที่ 1 มี.ค. 2566 เป็นต้นไป ซึ่งหากเจ้าหน้าที่คนใดต้องการจองตั๋วเครื่องบินชั้นธุรกิจโดยเบิกค่าใช้จ่ายจากงบประมาณของรัฐ ก็จะต้องชี้แจงเหตุผลความจำเป็นต่อเลขานุการประธานาธิบดี ไม่เช่นนั้นก็จะต้องรับผิดชอบค่าตั๋วเครื่องบินด้วยตนเอง

ที่มาที่ไปของหนังสือเวีบยฉบับนี้ เกิดขึ้นจากพบเจ้าหน้าที่รัฐบางคนจองตั๋วเครื่องบินชั้นธุรกิจในการไปปฏิบัติงานในต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม หนังสือเวียนดังกล่าวยกเว้นให้สำหรับเจ้าหน้าที่รัฐระดับสูงฝ่ายตุลาการ ประกอบด้วยผู้พิพากษาหัวหน้าคณะ, ผู้พิพากษาในศาลฎีกา, ประธานศาลอุทธรณ์และผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ ขณะเดียวกัน ยังมีกำหนดส่งหนังสือเวียนที่จะออกข้อ จำกัด การจัดเก็บโรงแรมที่พักสำหรับการเข้าพักสำหรับเจ้าหน้าที่รัฐด้วย

- 006