เมกกะ (รอยเตอร์ส/อัลจาซีรา)-เกิดพายุฝนตกหนักในหลายพื้นที่ของซาอุดีอาระเบียเมื่อวันที่ 18 มิ.ย. ช่วยคลายร้อนให้กับบรรดาผู้แสวงบุญชาวมุสลิมจำนวนมาก ที่เข้าร่วมประกอบพิธีฮัจญ์ หลังจากต้องเผชิญสภาพอากาศที่ร้อนจัดตลอดหลายวันที่ผ่านมา จนทำให้มีรายงานผู้เสียชีวิตและล้มป่วยจำนวนมาก

สื่อซาอุดีอาระเบียรายงานว่า เกิดฝนตกหนักพร้อมกระแสลมแรงในเมืองมีนาและอีกหลายเมืองของซาอุดีอาระเบียเมื่อวันที่ 18 มิ.ย. ช่วยให้สภาพอากาศที่ร้อนระอุตลอดหลายวันที่ผ่านมาคลี่คลายลงไปได้มาก เป็นผลดีต่อผู้แสวงบุญชาวมุสลิมนับล้านคน หลังจากต้องเจอกับอากาศร้อนจัดติดต่อกันหลายวัน จนทำให้มีผู้เสียชีวิตไปแล้วหลายศพ โดยที่นครเมกกะ อุณหภูมิพุ่งขึ้นไปถึง 47 องศาเซลเซียส ในช่วง 1-2 วันที่ผ่านมา แม้ว่าทางการซาอุดีอาระเบียจะติดตั้งเครื่องพ่นละอองน้ำเพื่อบรรเทาความร้อน และจัดหาน้ำดื่มเอาไว้บริการแก่ผู้แสวงบุญ แต่ส่วนมาก ผู้แสวงบุญก็ต้องหาวิธีคลายร้อนให้ตนเอง เช่น ใช้พัดลมมือถือ ขณะที่ทางการเตือนให้ทุกคนดูแลสุขภาพ หมั่นดื่มน้ำเพื่อป้องกันร่างกายขาดน้ำ ใช้ร่มบังแดดเพื่อป้องกันโรคลมแดด และอาการเจ็บป่วยอื่นๆ ที่เกี่ยวเนื่องกับอากาศร้อน และหลีกเลี่ยงจุดที่แออัด

การประกอบพิธีฮัจญ์ในปีนี้ ทางการจอร์แดนเผยว่า มีชาวจอร์แดนเสียชีวิตไป 14 ศพ ในจำนวนนี้ 6 ศพ เสียชีวิตจากอากาศร้อน และยังมีผู้สูญหายไม่สามารถติดต่อได้อีก 17 คน ส่วนอิหร่านก็มีรายงานผู้เสียชีวิตไป 5 ศพ แต่ไม่ได้ระบุสาเหตุ

ด้านผู้อำนวยการฝ่ายเหตุฉุกเฉิน ภัยพิบัติ และการขนส่งทางการแพทย์ กระทรวงสาธารณสุขซาอุดีอาระเบียกล่าวว่าจำนวนผู้เสียชีวิตที่เกิดขึ้นไม่ถือว่ามากขึ้นหรือผิดปกติ ผู้แสวงบุญหลายคนเป็นผู้สูงอายุ หรือมีภาวะโรคร่วม ความเจ็บป่วยและภาวะแทรกซ้อนตั้งแต่แรก ทางการซาอุดีอาระเบียได้เตรียมพร้อมบุคลากรทางการแพทย์ที่ผ่านการอบรมอย่างดี ทีมงานและบริการฉุกเฉิน ข้อมูลจนถึงขณะนี้มีผู้แสวงบุญมากกว่า 27,000 คน ล้มป่วยจากโรคที่เกี่ยวกับความร้อน ขณะที่คาดว่าในปีนี้ น่าจะมีผู้เดินทางมาแสวงบุญมากกว่า 1.8 ล้านคน