ริยาด (เอพี/รอยเตอร์ส/อัลจาซีรา) - ทางการซาอุดีอาระเบียเผย ยอดผู้เสียชีวิตจากสภาพอากาศร้อนจัดระหว่างการประกอบพิธีฮัจญ์ในปีนี้ พุ่งทะลุกว่า 1,300 ศพส่วนใหญ่ ไม่ได้ลงทะเบียนเข้าร่วมพิธีฮัจญ์อย่างถูกต้อง ทำให้ไม่ได้รับสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทางการจัดเตรียมไว้ให้

ฟาฮัด อัล-จาลาเจล รัฐมนตรีสาธารณสุขซาอุดีอาระเบีย เปิดเผยว่า ระหว่างการประกอบพิธีฮัจญ์ในปีนี้มีผู้เสียชีวิตรวมทั้งสิ้น 1,301 ศพ มีทั้งการเสียชีวิตจากลมแดดและสาเหตุอื่นๆ สาเหตุของการเสียชีวิตส่วนใหญ่เกิดจากการเดินเท้าเป็นระยะทางไกล ท่ามกลางแดดแรงและสภาพอากาศร้อนจัดในตอนกลางวันถึง 51 องศาเซลเซียส โดยไม่มีการป้องกันแสงแดดและสภาพอากาศร้อนจัดอย่างเหมาะสม ในจำนวนผู้เสียชีวิตมีผู้สูงวัยและคนที่มีอาการป่วยเรื้อรังรวมอยู่ด้วย

รัฐมนตรีสาธารณสุขซาอุดีอาระเบียเผยด้วยว่า กว่าร้อยละ 83 ของผู้เสียชีวิต เป็นผู้ที่ไม่ได้ลงทะเบียนเข้าร่วมในการประกอบพิธีฮัจญ์อย่างถูกต้อง ส่งผลให้ผู้แสวงบุญเหล่านี้ ไม่สามารถเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทางการซาอุดีอาระเบียจัดเตรียมไว้รองรับ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของที่พักและเต็นท์พักคอยติดเครื่องปรับอากาศ การเดินทางขนส่งต่างๆ และการเข้าถึงการรักษาและคำแนะนำทางการแพทย์จากเจ้าหน้าที่แพทย์ แม้ว่าทางการจะพยายามสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับอันตรายจากอากาศร้อน และวิธีการลดผลกระทบจากปัญหาดังกล่าวระหว่างการแสวงบุญ และว่าจนถึงขณะนี้ ยังมีผู้แสวงบุญอีกราว 500,000 คน ที่ยังคงรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาลจากอากาศร้อนจัด ในจำนวนนี้มีกว่า 140,000 คน ที่ไม่ได้รับอนุญาตให้มาแสวงบุญอย่างถูกต้อง

สำหรับพิธีฮัจญ์ประจำปีนี้ มีขึ้นระหว่างวันที่ 14 -19 มิถุนายนที่ผ่านมาผู้ร่วมพิธีจะต้องประกอบพิธีกรรมอันศักดิ์สิทธิ์หลายอย่าง ส่วนใหญ่เป็นการเดินเท้ารอบสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ในนครเมกกะ และเมืองมีนา ท่ามกลางอุณหภูมิสูงกว่า 50 องศาเซลเซียสนานหลายวัน โดยในปีนี้มีผู้ลงทะเบียนเข้าร่วมพิธีราว 1.8 ล้านคน อย่างไรก็ดี จำนวนผู้เสียชีวิตจากสภาพอากาศร้อนจำนวนมาก ส่งผลให้ทางการซาอุดีอาระเบียถูกวิจารณ์อย่างหนักจากรัฐบาลหลายประเทศ เกี่ยวกับมาตรการรักษาความปลอดภัยในช่วงการประกอบพิธีฮัจญ์ โดยเฉพาะประเด็นการละเลยผู้แสวงบุญที่ไม่ได้ลงทะเบียนเข้าร่วมพิธีอย่างถูกต้องมาล่วงหน้า