วอชิงตัน/ซานา/แบกแดด (รอยเตอร์ส/อัล-จาซีรา/บีบีซี นิวส์) - โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ สั่งกองทัพปฏิบัติการโจมตีกลุ่มฮูตีในเยเมน พลเรือนเสียชีวิต 9 ศพตอบโต้ที่ฮูตีโจมตีเส้นทางเดินเรือในทะเลแดงพร้อมเตือนอิหร่านยุติการสนับสนุนฮูตีทันที ก่อนหน้านั้น 1 วัน สหรัฐฯ และอิรักเปิดเผยตรงกันว่า ผู้นำของกลุ่มรัฐอิสลามหรือไอเอส ถูกปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของสหรัฐสังหารเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ทรัมป์ สั่งกองทัพเปิดฉากการโจมตีทางทหารต่อกลุ่มฮูตีในเยเมนเมื่อวันเสาร์ที่ 15 มี.ค. เพื่อตอบโต้กรณีที่ฮูตีโจมตีเส้นทางเดินเรือในทะเลแดง พร้อมเตือนว่า “นรกจะมาเยือน” หากฮูตีไม่ยุติการโจมตีดังกล่าว ทรัมป์ยังเตือนไปถึงอิหร่าน ผู้สนับสนุนหลักของฮูตีด้วยว่า อิหร่านจำเป็นต้องหยุดการสนับสนุนกลุ่มฮูตีทันที เขากล่าวว่า หากอิหร่านเป็นภัยคุกคามต่อสหรัฐฯ จะถือว่าอิหร่านต้องรับผิดชอบทั้งหมด และสหรัฐฯ จะไม่ใจดีกับเรื่องนี้

ประชาชนในกรุงซานากล่าวว่า การโจมตีดังกล่าว ถล่มอาคารหลังหนึ่งในพื้นที่ฐานที่มั่นของกลุ่มฮูตีในกรุงซานา พบเห็นกลุ่มควันพวยพุ่งขึ้นจากย่านที่พักอาศัยแห่งหนึ่งทางเหนือของเมืองหลวงเยเมน กระทรวงสาธารณสุขในเยเมนที่บริหารโดยกลุ่มฮูตี ระบุว่า มีพลเรือนเสียชีวิตอย่างน้อย 9 ศพ และบาดเจ็บ 9 คน ขณะเจ้าหน้าที่รักษาความมั่นคงปิดกั้นพื้นที่ในทันที

ทั้งนี้ กลุ่มฮูตีโจมตีเป้าหมายเรือสินค้ามากกว่า 100 ครั้งจากเดือนพฤศจิกายน 2566 โดยระบุว่า เพื่อแสดงจุดยืนสนับสนุนชาวปาเลสไตน์ จากสงครามของอิสราเอลกับฮามาสในฉนวนกาซา การโจมตีเยเมนครั้งนี้ นับเป็นครั้งแรกตั้งแต่ข้อตกลงหยุดยิงในฉนวนกาซามีผลบังคับใช้ในเดือนมกราคมที่ผ่านมา อย่างไรก็ดี กบฏฮูตีแถลงในวันอังคารที่ 11 มี.ค. ว่าพวกเขาจะกลับมาโจมตีอีกครั้ง จนกว่าอิสราเอลจะยกเลิกขัดขวางความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมที่ป้อนเข้าสู่ดินแดนของชาวปาเลสไตน์ ก่อนหน้านี้เมื่อช่วงต้นเดือนนี้ สหรัฐฯ เพิ่งกลับมาขึ้นบัญชีดำขบวนการเคลื่อนไหวฮูตี ในฐานะองค์กรก่อการร้ายต่างชาติ ห้ามพลเมืองอเมริกันเกี่ยวข้องทางการค้าหรือด้านใดๆ

ขณะเดียวกัน กองบัญชาการกลางของสหรัฐฯ หรือเซ็นคอม (CENTCOM) ออกแถลงการณ์เมื่อวันศุกร์ที่ 14 มี.ค. ว่าได้เปิดปฏิบัติการโจมตีทางอากาศโดยความร่วมมือกับอิรักที่จังหวัดอันบาร์ ทางฝั่งตะวันตกของอิรักเมื่อวันที่ 13 มีนาคม สามารถสังหาร อับดุลลาห์ มักกี มุสลีห์ อัล-ริฟาย หรือที่รู้จักในชื่อ อาบู คาดิจาห์ ผู้นำหมายเลข 2 ของกลุ่มไอซิส (ISIS) (เป็นชื่อที่สหรัฐฯ ใช้เรียกไอเอส) พร้อมกับสมาชิกไอซิส 1 คน แถลงการณ์ระบุด้วยว่าอาบู คาดิจาห์เป็นหัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการ โลจิสติกส์ และวางแผนโจมตีโดยกลุ่มไอซิสทั่วโลก

ประธานาธิบดีทรัมป์โพสต์ข้อความในสื่อสังคมออนไลน์ “ทรูธโซเชียล” ในเวลาต่อมาว่า ผู้นำกลุ่มไอซิสในอิรักถูกสังหารแล้ว ด้านนายกรัฐมนตรี โมฮัมเหม็ด ชีอะ อัล-ซูดานี ของอิรัก กล่าวถึง อาบู คาดิจาห์ว่า เป็นหนึ่งในผู้ก่อการร้ายอันตรายที่สุดในอิรักและในโลก และถูกกองกำลังความมั่นคงของอิรักสังหาร โดยได้รับการสนับสนุนจากพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐในการปราบปรามกลุ่มไอเอส

ทั้งนี้ อาบู บาการ์ อัล-แบกดาดี ผู้นำไอเอสคนก่อน ประกาศเขตปกครองแบบรัฐเคาะลีฟะฮ์ (caliphate) เหนือพื้นที่ 1 ใน 4 ของอิรักและซีเรียในปี 2557ต่อมาเขาถูกกองกำลังพิเศษของสหรัฐฯ สังหารทางตะวันตกเฉียงเหนือของซีเรียในปี 2562 ทำให้กลุ่มไอเอสล่มสลายเซ็นคอมแจ้งเมื่อเดือนกรกฎาคมปีก่อนว่า กลุ่มนี้พยายามหาทางฟื้นคืนชีพ เห็นได้จากการที่อ้างว่า ก่อเหตุร้ายในอิรักและซีเรียในช่วงครึ่งแรกของปี 2567 รวม 153 ครั้ง มากกว่าตัวเลขที่อ้างก่อเหตุร้ายในปี 2566 ถึง 2 เท่า