16 เมษายน 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ออสเตรเลียเปิดเผยว่า เกิดเหตุเพลิงไหม้ที่โรงกลั่นน้ำมันขนาดใหญ่แห่งหนึ่งของประเทศ ส่งผลกระทบต่อกระบวนการผลิตน้ำมันเบนซิน ในช่วงที่ประเทศกำลังเผชิญแรงกดดันด้านความมั่นคงพลังงาน จากสถานการณ์ความขัดแย้งในตะวันออกกลางที่กระทบต่อระบบอุปทานทั่วโลก

เหตุเพลิงไหม้เกิดขึ้นที่โรงกลั่นของบริษัท วีวา เอนเนอร์จี โดยเพลิงเริ่มลุกไหม้ตั้งแต่ช่วงคืนวันพุธ ในหน่วยการผลิตน้ำมันเบนซิน เจ้าหน้าที่ดับเพลิงได้เร่งเข้าควบคุมสถานการณ์อย่างต่อเนื่อง

โรงกลั่นแห่งนี้มีกำลังการผลิตประมาณ 120,000 บาร์เรลต่อวัน และเป็นแหล่งจัดหาเชื้อเพลิงหลักมากกว่าครึ่งหนึ่งของความต้องการในรัฐวิกตอเรีย ซึ่งเป็นรัฐที่มีประชากรมากเป็นอันดับสองของประเทศ รวมถึงคิดเป็นราว 10% ของความต้องการใช้น้ำมันทั้งประเทศ

นายคริส โบเวน รัฐมนตรีพลังงานออสเตรเลีย เปิดเผยว่า แม้สถานการณ์ยังไม่ถึงขั้นวิกฤต แต่จำเป็นต้องใช้เวลาในการประเมินผลกระทบที่แท้จริง โดยคาดว่าการผลิตน้ำมันเบนซินอาจได้รับผลกระทบต่อเนื่องในระยะหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม โรงกลั่นยังสามารถผลิตน้ำมันอากาศยานและน้ำมันดีเซลได้ แต่ต้องลดกำลังการผลิตลงเพื่อความปลอดภัย

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงเดียวกับที่นายกรัฐมนตรีแอนโทนี แอลบานีซี อยู่ระหว่างการเยือนกรุงกัวลาลัมเปอร์ เพื่อหารือด้านความร่วมมือด้านพลังงานกับนายกรัฐมนตรีมาเลเซีย อันวาร์ อิบราฮิม หลังจากเดินทางเยือนสิงคโปร์และบรูไนมาก่อนหน้านี้ เพื่อเสริมความมั่นคงด้านอุปทานเชื้อเพลิง

รายงานล่าสุดยืนยันว่า ไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บจากเหตุเพลิงไหม้ครั้งนี้ โดยเจ้าหน้าที่ได้รับแจ้งเหตุเมื่อเวลาประมาณ 23.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น และเข้าควบคุมสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

ขณะนี้ยังไม่สามารถระบุสาเหตุและขอบเขตความเสียหายได้อย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางความกังวลเรื่องปริมาณเชื้อเพลิงสำรองของออสเตรเลีย หลังสถานการณ์ตึงเครียดในตะวันออกกลาง โดยเฉพาะความเสี่ยงในการปิดช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางขนส่งน้ำมันสำคัญของโลก

ตลอดช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ความกังวลด้านอุปทานส่งผลให้เกิดการแห่ซื้อน้ำมันเพื่อกักตุนในบางพื้นที่ จนทำให้ความต้องการพุ่งสูงขึ้น แม้ว่ารัฐบาลจะยืนยันว่าปริมาณเชื้อเพลิงยังเพียงพอต่อความต้องการ

ด้านผู้บริหารของบริษัทวีวา เอนเนอร์จี ระบุว่า ขณะนี้เป้าหมายหลักคือการควบคุมเพลิงในหน่วยผลิตที่ได้รับผลกระทบให้ได้ก่อน จากนั้นจะประเมินความเสียหายและวางแผนกลับมาดำเนินการผลิตอีกครั้งอย่างปลอดภัย โดยหน่วยผลิตอื่นยังคงดำเนินงานภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวด

ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่ดับเพลิงยืนยันว่า เหตุการณ์ดังกล่าวไม่เป็นอันตรายต่อประชาชนในวงกว้าง แม้อาจมีกลุ่มควันกระทบพื้นที่ใกล้เคียง และมีการจำกัดการจราจรบางส่วน โดยเจ้าหน้าที่กู้ภัยได้เข้าพื้นที่ทันที หลังได้รับแจ้งเหตุจากประชาชนที่พบเห็นเพลิงไหม้และได้ยินเสียงระเบิดในพื้นที่