25 กรกฎาคม 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ทดสอบจรวด สตาร์ชิป ( Starship) ครั้งที่ 13 สำเร็จ โดยสามารถปล่อยดาวเทียม สตาร์ลิงก์ V3 รุ่นใหม่จำนวน 20 ดวงขึ้นสู่อวกาศตามแผน เตรียมให้ 'สตาร์ชิป' เข้าสู่การให้บริการเชิงพาณิชย์เต็มรูปแบบในสิ้นปีนี้ ซึ่งจรวด 'สตาร์ชิป'  ซึ่งมีความสูงราว 122 เมตร หรือประมาณตึก 40 ชั้น ถูกปล่อยขึ้นจากฐานปล่อยจรวดในรัฐเท็กซัส

ภารกิจครั้งนี้มีการนำดาวเทียม สตาร์ลิงก์ V3 จำนวน 20 ดวงขึ้นไปทดสอบ โดยดาวเทียมรุ่นใหม่นี้มีประสิทธิภาพสูงกว่ารุ่นเดิม ทั้งด้านแบนด์วิดท์และความเร็วอินเทอร์เน็ต หลังจากเชื่อมต่อกับเครือข่ายสตาร์ลิงก์ ได้สำเร็จ ดาวเทียมทั้งหมดก็เข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกตามวิถีที่กำหนดและเผาไหม้จนหมด ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการทดสอบ

โดยระหว่างการบินกล้องที่ติดตั้งบนตัวจรวดสามารถบันทึกภาพโลกจากระดับความสูงราว 190 กิโลเมตร พร้อมภาพพายุฝนฟ้าคะนองและสายฟ้าที่ปรากฏอยู่เบื้องล่าง 

ขณะที่วิศวกรของ  สเปซเอ็กซ์ ที่ศูนย์ปฏิบัติการในเมืองฮอว์ธอร์น รัฐแคลิฟอร์เนีย ต่างส่งเสียงเชียร์ทุกช่วงสำคัญของภารกิจ และมีการตะโกนว่า "สหรัฐอเมริกา" เพื่อแสดงความยินดี

เที่ยวบินครั้งนี้ยังเป็นการทดสอบ สตาร์ชิป รุ่นใหม่ ซึ่งมีความสำคัญต่อแผนระยะยาวของ 'สเปซเอ็กซ์' ไม่ว่าจะเป็นการขยายเครือข่ายอินเทอร์เน็ต 'สตาร์ลิงก์' การส่งนักบินอวกาศขององค์การนาซาไปยังดวงจันทร์ภายในปี 2028 รวมถึงการนำส่งดาวเทียมประมวลผลปัญญาประดิษฐ์ (AI) จำนวนหลายพันดวงขึ้นสู่วงโคจรในอนาคต

หลังใช้เวลาปฏิบัติภารกิจประมาณ 1 ชั่วโมง  'สตาร์ชิป'  ได้กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก โดยแผ่นป้องกันความร้อน ได้รับความเสียหายน้อยกว่าการทดสอบครั้งก่อน ถือเป็นความก้าวหน้าสำคัญสู่เป้าหมายของ อีลอน มัสก์ ที่ต้องการให้จรวดสามารถบินและกลับมาลงจอดได้เป็นประจำเช่นเดียวกับเครื่องบิน ตัวจรวดส่วนบนได้จุดเครื่องยนต์อีกครั้งเพื่อปรับทิศทางก่อนลงสู่มหาสมุทรอินเดีย ซึ่งเป็นการจำลองการลงจอดในภารกิจจริงที่ตั้งเป้าจะให้ลงจอดบนพื้นดินในรัฐเท็กซัสในอนาคต

ซึ่งการทดสอบไม่ได้ราบรื่นทั้งหมด โดยจรวดบูสเตอร์ Super Heavy ซึ่งเป็นจรวดขั้นแรก ไม่สามารถกลับลงสู่โลกได้ตามแผน หลังจากเครื่องยนต์ 5 เครื่องไม่สามารถจุดติดอีกครั้งเพื่อชะลอความเร็ว ทำให้พุ่งกระแทกอ่าวเม็กซิโกด้วยความเร็วสูงกว่าที่คาดไว้

โฆษกของสเปซเอ็กซ์  กล่าวว่า บริษัทตั้งเป้าให้บูสเตอร์ลงสู่ผิวน้ำอย่างนุ่มนวล แต่ผลที่เกิดขึ้นแสดงให้เห็นว่ายังคงมีความเร็วเหลืออยู่มากในช่วงก่อนสัมผัสน้ำ ก่อนหน้านี้ในการทดสอบเมื่อเดือนพฤษภาคม เครื่องยนต์ของบูสเตอร์ก็เคยจุดติดไม่ครบเช่นกัน ส่งผลให้ตกกระแทกอ่าวเม็กซิโกในลักษณะใกล้เคียงกัน

สเปซเอ็กซ์ ตั้งเป้าว่า ภายในสิ้นปี 2026 จะเริ่มใช้จรวด 'สตาร์ชิป' ในการส่งดาวเทียม สตาร์ลิงก์ V3 จำนวนมากขึ้น เพื่อเพิ่มศักยภาพของเครือข่ายให้เพียงพอสำหรับการให้บริการการเชื่อมต่อโทรศัพท์มือถือทั่วไปเข้ากับดาวเทียมได้โดยตรง แม้อยู่ในพื้นที่ที่ไม่มีสัญญาณเครือข่ายโทรศัพท์มือถือบนพื้นดินก็ตาม