ทุกท่านคงทราบกันว่า ของเล่นสำหรับสุนัขก็คือ สิ่งของใดๆ ที่สามารถนำมาให้สุนัขใช้เล่น โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อให้เกิดความสนุกสนานเพลิดเพลินลดความเครียดและมีส่วนสำคัญที่จะช่วยเสริมสร้างพัฒนาการในด้านต่างๆ ให้กับสุนัข ทำให้สุนัขเพลิดเพลินสนุกสนาน และมีสุขภาพจิตที่ดี รวมถึงได้ฝึกการเรียนรู้ต่อสังคมและสิ่งแวดล้อมต่างๆ รอบตัวอีกด้วย 

ของเล่นอาจมีหลายประเภท ซึ่งเป็นสิ่งที่ตอบสนองสัญชาตญาณของสุนัขในการไล่ การล่า การงับ การกัดเป็นต้น ดังนั้น การเลือกของเล่นให้เหมาะสม จึงมีความสำคัญมาก เนื่องจากการเล่นของสุนัขจะใช้ “ปาก” เล่นเป็นส่วนใหญ่ หากเผลอกินเข้าไปทั้งชิ้น (หรือบางส่วนก็ตาม) ของเล่นเหล่านั้นอาจอุดตันทางเดินอาหาร อุดตันหลอดลม หรืออาจเกิดปฏิกิริยาจากวัสดุที่นำมาทำของเล่นซึ่งอาจทำให้เกิดอันตรายต่อตัวสุนัขจนถึงชีวิตได้ 

การเลือกของเล่นให้สุนัขมีสิ่งซึ่งต้องพิจารณาหลายๆ ด้าน ดังนี้

1.ขนาดของของเล่น มีความสำคัญมาก เนื่องจากหากเป็นชิ้นที่เล็กเกินไป ของเล่นนั้นอาจหลุดเข้าคอจนทำให้อุดตันทางเดินอาหาร หรือทางเดินหายใจได้ดังนั้น ขนาดของของเล่นควรมีขนาดที่สุนัขสามารถคาบได้ แต่ต้องใหญ่เกินกว่าที่จะสามารถกลืนเข้าไปได้ทั้งนี้ขึ้นกับขนาดและสายพันธุ์ของสุนัขด้วย

2.วัสดุที่นำมาใช้ทำของเล่น ต้องเป็นของที่ไม่ก่อให้เกิดอันตราย เนื่องจากการเล่นของสุนัขจะใช้ปากเป็นส่วนใหญ่ วัสดุที่ใช้ไม่เป็นพิษต่อร่างกาย อาจเป็นยาง หนังเชือกถักผ้า ไนลอนหรือวัสดุที่มีคุณภาพดีที่มีความหนาและทนทานแต่ไม่ควรมีส่วนประกอบเป็นโลหะ หรือวัตถุที่สามารถแตกหรือหักแล้วเกิดมุมแหลมคม

3.รูปร่างของของเล่น อาจเป็นลักษณะกลมหรือหลายเหลี่ยมก็ได้ แต่ต้องไม่มีมุมที่แหลมคมจนทำอันตรายต่อเหงือก ลิ้น และปาก เวลาคาบหรือกัด

4.ความยืดหยุ่นและความทนทาน ของเล่นที่ดีควรมีความแข็งแรง ทนทาน และยืดหยุ่นได้พอสมควรทนต่อการกัด การงับ การแทะ การฉีก เนื่องจากสัญชาตญาณของสุนัขในการเป็นผู้ล่า เมื่อเล่นของเล่นที่ไม่มีความทนทานมากก็อาจเปื่อยยุ่ย หรือฉีกขาดเป็นชิ้นเล็กจนทำให้เผลอกินเข้าไปได้ 

5.สีและกลิ่นของของเล่น เป็นสิ่งที่ดึงดูดและล่อใจสุนัขมากทีเดียว เนื่องจากของเล่นบางประเภททำจากวัตถุดิบที่สามารถกินได้ จึงมักจะทำสีและกลิ่นที่คล้ายเนื้อสัตว์เพื่อกระตุ้นให้สุนัขสนใจ ได้แก่ ของเล่นที่ช่วยขัดฟันและบริหารกล้ามเนื้อที่ใช้ในการบดเคี้ยว

6.อุปนิสัยของสุนัข นิสัยของสุนัขมีส่วนในการเลือกของเล่นเป็นอย่างมาก สุนัขที่ตะกละ ชอบวิ่งไล่ชอบแทะ ชอบกัด ชอบขุด หรือบางตัวชอบเลี้ยงชอบกกก็จะชอบลักษณะของเล่นที่แตกต่างกัน

7.จำนวนสุนัขที่เลี้ยงรวมกัน ของเล่นควรมีจำนวนเพียงพอสำหรับสุนัขทุกตัว และอาจเผื่อไว้อีกสัก 1-2 ชิ้น ก็จะดีเนื่องจากหากมีสุนัขหลายตัว อาจมีอาการ “หวงของ” จนมีการทะเลาะแย่งของเล่นกันได้

จากที่กล่าวมาทั้งหมดนี้จะเห็นได้ว่าในการเลือกของเล่นให้สุนัขนั้น เจ้าของควรจะต้องพิจารณาลักษณะของของเล่นให้มีความเหมาะสมกับสุนัขแต่ละตัว รวมถึงต้องระมัดระวังเรื่องความสะอาด เพื่อป้องกันไม่เกิดอันตรายต่อสัตว์เลี้ยงของเราครับ

หมอโอห์ม

ผู้ช่วยศาสตราจารย์ นายสัตวแพทย์ ดร.ทิลดิสร์ รุ่งเรืองกิจไกร

ภาควิชากายวิภาคศาสตร์ ฝ่ายประชาสัมพันธ์และภาพลักษณ์องค์กร

คณะสัตวแพทยศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย