เมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม 2562 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า นายชีวะภาพ ชีวะธรรม ผู้อำนวยการสำนักป้องกันรักษาป่าและควบคุมไฟป่า กรมป่าไม้ พร้อมด้วย นายนฤพนธ์ ทิพย์มณฑา หัวหน้าชุดพยัคฆ์ไพร นายลำยอง ธรรมยิ่ง นายกองค์การบริหารส่วนตำบลนาตาขวัญ นำกำลังเจ้าหน้าที่ชุดพยัคฆ์ไพร ตำรวจ บก.ปทส. เจ้าหน้าที่สำนักจัดการทรัพยากรป่าไม้ที่ 9 ชลบุรี เจ้าหน้าที่ศูนย์ป้องกันและปราบปรามที่ 1 ภาคกลาง เจ้าหน้าที่ศูนย์ป่าไม้จังหวัดระยอง และฝ่ายปกครอง ลงพื้นที่ตรวจสอบ

จากกรณีนายกองค์การบริหารส่วนตำบลนาตาขวัญ อ.เมือง จ.ระยอง ร้องเรียนไปที่ นายวราวุธ ศิลปอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (ทส.) ชุดพยัคฆ์ไพร และศูนย์ประสานการปฏิบัติที่ 4 กอ.รมน.ผ่านสื่อต่างๆ ว่าถูกกลุ่มผู้มีอิทธิพลข่มขู่อาฆาตต่อหน้าสาธารณชน เนื่องจากไปแจ้งเจ้าหน้าที่ให้เข้าตรวจสอบพื้นที่บุกรุกป่าสงวนแห่งชาติป่ากระเฉด ป่าเพ และป่าแกลง ท้องที่ ต.สำนักทอง อ.เมือง จ.ระยอง

โดยคดีนี้เริ่มขึ้นเมื่อปี 2551 เจ้าหน้าที่ได้รับแจ้งจากผู้หวังดีว่ามีการแผ้วถางป่าเพื่อปลูกยางพารา บริเวณป่าเขาแหลม หมู่ 5 ต.สำนักทอง อ.เมือง จ.ระยอง จึงนำกำลังเข้าตรวจสอบ พบยางพาราและพบไม้แปรรูปเป็นไม้ตาเสือ จำนวน 16 แผ่น จึงได้ตรวจยึดพื้นที่ จำนวน 6 ไร่เศษ พร้อมทำบันทึกนำส่งพนักงานสอบสวน สภ.สำนักทอง เพื่อสืบหาผู้กระทำผิดมาดำเนินคดีตามกฎหมาย

ต่อมาปี 2554 เจ้าหน้าที่ได้รับร้องเรียนจากพลเมืองดีอีกครั้ง ว่าพบการบุกรุกในพื้นที่ป่าสงวนแห่งชาติป่ากระเฉดป่าเพป่าแกลง ตรวจสอบพบอาคารบ้านพักสองชั้น และพบบิลแจ้งค่าไฟฟ้า ระบุชื่อคือ นายสมปอง รัตนเสถียร เจ้าหน้าที่จึงเก็บไว้เป็นหลักฐาน นำส่งพนักงานสอบสวน สภ.สำนักทอง เพื่อดำเนินการเรียกตัวมาสอบสวน กระทั่งปี 2556 ได้รับแจ้งว่า นายสมปอง ถูกศาลจังหวัดระยองพิพากษา จำคุก 4 เดือน 15 วัน ปรับ 5,000 บาท โทษจำรอไว้ 2 ปี และให้ออกจากพื้นที่ด้วย

ล่าสุด เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม ที่ผ่านมา ได้มีการร้องเรียนผ่านสื่อต่างๆ ว่ามีกลุ่มบุคคลเข้าไปปรับปรุงบ้านพัก และมีการใช้ประโยชน์ในพื้นที่ ทั้งที่ศาลมีคำพิพากษาในออกจากพื้นที่ตั้งแต่ปี 2556 จึงอยากให้เจ้าหน้าที่จากส่วนกลางเข้าตรวจสอบ เนื่องจากผู้ร้องเรียนได้ติดตามความคืบหน้ามาอย่างต่อเนื่องนานกว่า 11 ปี แต่ไม่มีความคืบหน้า และถูกข่มขู่จึงเป็นที่มาของปฏิบัติการในวันนี้

จากการตรวจสอบพื้นที่พบว่า ปัจจุบันยังมีบุคคลใช้ประโยชน์ในพื้นที่ และพบคนงาน 1 คน จึงเชิญตัวมาสอบถามข้อมูล โดยให้การว่า ตนเป็นเพียงลูกจ้างดูแลสวนยาง โดยผู้ว่าจ้างเป็นอดีตผู้คุมเรือนจำแห่งหนึ่งในจังหวัดระยอง โดยเจ้าของเดิมคือนายสมปอง ได้เสียชีวิตไปเมื่อปี 2559 และผู้คุมคนดังกล่าวซึ่งเป็นเครือญาติของนายสมปอง ได้เข้ามาครอบครองทั้งที่รู้ว่าศาลสั่งให้ออกจากพื้นที่ตั้งแต่ปี 2556 ซึ่งถือว่าไม่เกรงกลัวกฎหมาย และยังละเมิดคำสั่งศาล

นอกจากนี้ จากการตรวจสอบพื้นที่ พบว่ามีการขยายพื้นที่เพิ่มเติมจากเดิม 6 ตารางวา และมีก่อสร้างสิ่งขีดขวางลำน้ำสาธารณะ จากการสำรวจด้วยอากาศยานไร้คนขับ พบว่าพื้นที่ป่ายังคงสมบูรณ์ เป็นป่าต้นน้ำมีน้ำไหลผ่านลำธาร เจ้าหน้าที่จึงได้แจ้งความดำเนินคดีเพิ่มเติม พร้อมนำคนดูแลพื้นที่ นำส่งพนักงานสอบสวน สภ.สำนักทอง เพื่อดำเนินคดีตามกฎหมายต่อไป

นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่จะเสนอเรื่องราวทั้งหมดนำเรียน นายอรรถพล เจริญชันษา อธิบดีกรมป่าไม้ เพื่อใช้อำนาจตามมาตรา 25 พระราชบัญญัติป่าสงวนแห่งชาติปี 2507 เพื่อรื้อถอนสิ่งปลูกสร้าง และพืชผลทั้งหมดออกจากพื้นที่ป่าต่อไป