แก้ผ้าลุงแซม : แม้แต่รัฐก็มีชื่อเล่น

อเมริกันนั้นชอบย่อคำ จนบางทีฟังไม่รู้เรื่อง เช่น บาร์บาราก็เรียกสั้นๆ ว่า “บาร์บ”   YOLO มาจาก You only live once หรือแปลง่ายๆ ประมาณเอ็งเกิดมาแค่หนเดียวนะโว้ย  What’s up เวลาพูดจริงๆ สั้นเหลือแค่ “ซับ”  นักเรียนไทยที่เพิ่งมาอเมริกา ยืนงงทุกราย คืออยู่อเมริกา นอกจากจะรู้ภาษาอังกฤษอย่างเป็นทางการ ยังต้องสันทัดชัดเจนเรื่องสแลงและคำย่อต่างๆ ด้วย

นอกจากคำย่อแล้วยังมีชื่อเล่นมากมาย  นั่นรวมถึงชื่อรัฐต่างๆ ด้วย  มาดูกันว่า 50 รัฐมีชื่อเล่นอะไรบ้าง ขอเรียงตามลำดับตัวอักษรก็แล้วกัน เพื่อความไม่งง เริ่มกันที่รัฐอลาบามา (Alabama) มีชื่อเล่นว่า “รัฐนกเยลโลว์แฮมเมอร์” (The Yellowhammer State) ขึ้นเหนือไปอลาสกา (Alaska) การที่ได้ชื่อนี้มาไม่ใช่เพราะโชคช่วย ชื่อเล่นรัฐนี้คือ “ด่านสุดท้าย” (The Last Frontier) ขึ้นเหนือสุดแล้วลงใต้สุด ไปดูรัฐอริโซนา (Arizona) รัฐนี้เรียกว่า “รัฐแกรนด์แคนยอน”

ยังวนเวียนอยู่ทางใต้ รัฐอาร์แคนซอส์ (Arkansas) มีชื่อเล่นว่า  “รัฐแห่งธรรมชาติ” (The natural State)  ข้ามฝั่งไปทางตะวันตก รัฐนี้จะมีชื่ออื่นใดไปไม่ได้ นอกจากรัฐทองคำ นั่นคือแคลิฟอร์เนีย (California) โคโลราโด (Colorado) ใครที่ชอบภูเขาจะหลงรักรัฐนี้ เพราะเป็นที่ตั้งของเทือกเขาร็อคกี้ มีชื่อเล่นว่า  “รัฐเฉลิมฉลองหนึ่งศตวรรษ” (Centennial State) ข้ามมาฝั่งตะวันออก รัฐคอนเนกติกัต (Connecticut) มีชื่อเล่นว่ารัฐแห่งรัฐธรรมนูญ  (The Constitution State)  ยังอยู่ที่ฝั่งตะวันออกของอเมริกา รัฐเดลาแวร์ (Delaware) ชื่อเล่นคือ “รัฐแห่งเพชร” (Diamond State)

ลงใต้ไปเลย ฟลอริดา  ชื่อเล่นของรัฐนี้เป็นที่รู้กันทั่วโลก นั่นคือรัฐแสงตะวัน (Sunshine State) วกขึ้นมาทางเหนืออีกนิด รัฐจอร์เจีย ปลูกพีชมากจนได้ชื่อเล่นว่ารัฐลูกพีช ฮาวาย (Hawaii) เป็นรัฐน้องใหม่ที่สุดในบรรดารัฐทั้งหลาย เพราะเป็นรัฐที่ห้าสิบ ถูกเรียกเล่นๆ ว่า อโลฮา ไปส่องรัฐที่ปลูกมันฝรั่งมากที่สุดในอเมริกา นั่นคือรัฐไอดาโฮ (Idaho) ไม่ยักรู้ว่ารัฐนี้มีชื่อเล่นน่าสนใจ นั่นคือรัฐอัญมณี

แล้วก็มาถึงรัฐอิลลินอยส์ (Illinois) ชื่อเล่นอย่างเป็นทางการของรัฐนี้คือ รัฐอุดมทุ่ง (Prairie State)   รัฐอินเดียนา (Indiana) “รัฐแห่งทีมบาสเกตบอลฮูเซียร์” หรือ Hoosier State ชื่อ  Hoosier เป็นชื่อทีมบาสเกตบอลที่โด่งดัง  จึงเป็นความภาคภูมิใจแห่งชาวรัฐ   ถัดไปทางตะวันตก รัฐไอโอวา  (Iowa) มีชื่อเล่นว่า รัฐตาเหยี่ยว (Hawkeye State)

ล่องใต้มาอีกครา พามาที่รัฐแคนซัส (Kansas)  รัฐนี้คือรัฐดอกทานตะวัน  รัฐเคนตักกี (Kentucky) ไม่ได้มีดีแค่ไก่ทอดผู้พัน แต่มีชื่อเล่นว่ารัฐบลูกลาส รัฐหลุยเซียน่า ฟังชื่อเหมือนว่าจะมีแต่นกกระทุง เพราะมีชื่อเล่นว่า รัฐนกกระทุง ลากขึ้นเหนือไปสู่รัฐที่หนาวสุดๆ และชายแดนสุดกู่ นั่นคือรัฐเมน ติดชายแดนแคนาดา รัฐนี้ได้ชื่อว่าเป็นรัฐต้นสน (Pine Tree State) รัฐแมรี่แลนด์ ป่าเยอะมากแถวนั้น มีชื่อเล่นว่า รัฐแห่งเสรีภาพ (Free State) แมสซาชูเซตส์ (Massachusetts) มีชื่อเล่นว่ารัฐอ่าว 

กระโดดกลับมาที่รัฐมิชิแกน รัฐนี้ฟังแล้วเหมือนชื่อหนังสยองขวัญ เพราะมีชื่อเล่นว่า  รัฐวูฟเวอรีน (Wolverine State)  ถัดมาอีกนิดเป็นมินเนโซตา (Minnesota) ได้ชื่อว่าเป็นรัฐแห่งดาวเหนือ รัฐมิสซิสซิปปี (Mississippi) ถูกเรียกว่ารัฐแมกโนเลีย ส่วนมิสซูรีนี่แปลกจัดปลัดบอก สงสัยไม่รู้จะตั้งชื่ออะไรให้ เลยใช้ชื่อนี้ รัฐโชว์ดะ (Show-me State) รัฐมอนทานา (Montana) อยู่ไปทางตะวันตกที่มีแต่ภูเขาเลยเรียกขานว่าเป็นรัฐมหาสมบัติ (Treasure State)

ไล่มาอีกนิด รัฐเนบราสกา (Nebraska) มองมาจากดาวอังคารก็รู้ว่าที่นี่มีแต่ข้าวโพด เลยได้ชื่อว่ารัฐแห่งผู้แกะข้าวโพด (Cornhusker State) มุ่งหน้าลงทะเลทราย ไปรัฐเนวาดา (Nevada) นอกจากมีลาสเวกัสแล้ว ยังถูกเรียกว่ารัฐแร่เงิน (Silver State) อ้อมมาอีกรัฐ  รัฐนิวแฮมเชียร์ (New Hampshire)  ที่นี่มีแต่หินแกรนิต เลยเรียกว่า รัฐแกรนิต (Granite State)

รัฐนิวเจอร์ซี (New Jersey) ติดนิวยอร์ก ถือว่าน่าอยู่ เพราะมีชื่อเล่นว่า (Garden State) หรือรัฐแห่งสวน รัฐนิวเม็กซิโก (New Mexico) ค่อนไปทางแห้งแล้ง หนักไปทางทะเลทราย มีชื่อเล่นว่ารัฐต้องมนต์ (Land of enchantment )

มาดูกันว่าเราเรียกนิวยอร์กว่าอะไร  รัฐนิวยอร์ก (New York) ถูกเรียกว่ารัฐแห่งตึกระฟ้า (Empire State) รัฐนอร์ธแคโรไลนา (North Carolina)  มีชื่อเล่นว่ารัฐน้ำมันดิบ (Tar Heel State) นอร์ธดาโกตา (North Dokota)นี่มาแปลก  มีชื่อเรียกถึงสี่ชื่อ คือ  รัฐอินเดียนแดงเผ่าซู (Sioux State) แสดงว่าอยู่กันเพียบ รัฐนี้เป็นชายแดนติดแคนาดาเหมือนกัน ไม่น่าแปลกใจ  อีกชื่อคือรัฐนกฟลิกเคอร์เทล (Flickertail State) รัฐแห่งอุทยานสันติภาพ (Peace Garden State) และรัฐแห่งผู้ขับขี่ทรหด (Rough Rider State)

รัฐโอไฮโอถูกเรียกว่า The Buckeye State  ซึ่งเป็นชื่อพืชชนิดหนึ่ง  รัฐโอกลาโฮมา (Oklahoma) ที่เป็นดินแดนอินเดียนแดงทางใต้ มีชื่อเล่นแปลกๆ ว่า รัฐแห่งอนาคตอันใกล้  (Sooner State) รัฐโอเรกอน (Oregon) คือรัฐบีเวอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย (Pennsylvania) มีชื่อเล่นว่ารัฐหินหลัก  (Keystone State) ฟังดูเหมือนชื่อวัดแถวบ้าน ส่วนรัฐโรดไอส์แลนด์ (Rhode Island) ถูกเรียกว่า รัฐแห่งมหาสมุทร (Ocean State)

รัฐเซาธ์แคโรไลนา (South Carolina) ได้ชื่อเล่นว่ารัฐปาล์มรูปใบพัด รัฐเซาธ์ดาโกตา (South Dakota) มีชื่อเล่นว่ารัฐโคโยตี  (Coyote State) รัฐถัดมาคือรัฐเทนเนสซี (Tennessee) ได้ชื่อว่ารัฐอาสาสมัคร (Volunteer State) ลากมากินสเต็กแถวเท็กซัส  (Texas) ใครๆ ก็เรียกรัฐนี้ว่ารัฐดาวเดียว (Lone Star State)

รัฐยูทาร์ (Utah) ที่พวกมอร์มอนอยู่กับเพียบมีชื่อเล่นว่ารัฐรังผึ้ง  (Beehive State) รัฐเวอร์มอนต์ (Vermont) นี่ก็ไกลสุดกู่หนาวแสนหนาว มีชื่อว่ารัฐเขาเขียว  (Green Mountain State) รัฐเวอร์จิเนีย (Virginia) คือรัฐที่การปกครองอย่างเก่า  (The Old Dominion) รัฐวอชิงตัน (Washington) ได้ชื่อเล่นว่า “รัฐที่เขียวชอุ่มตลอดปี” (Evergreen State) ส่วนรัฐเวอร์จิเนียตะวันตก (West Virginia) ถูกขนานนามว่าเป็นรัฐแห่งภูเขา รัฐวิสคอนซิน (Wisconsin) มีชื่อเล่นว่ารัฐแบดเจอร์ (Badger State)  )  สุดท้ายคือรัฐไวโอมิง (Wyoming) ถูกเรียกว่ารัฐแห่งความเสมอภาค (Equality State)

ไม่ต้องทำหน้างง อย่าว่าแต่คนไทยเลย คนอเมริกันเลยก็ไม่รู้ชื่อเล่น 50 รัฐหรอก ส่วนมากรู้จักแค่รัฐของตัวเองเท่านั้นแหละ แต่เรื่องแบบนี้คือเรื่องรู้ไว้ใช่ว่า ใส่บ่าแบกหาม เป็นความรู้รอบตัวเท่านั้นเอง