แม้การประชุมสุดยอดผู้นำเอเปก 2022 ที่ไทยเป็นเจ้าภาพจัดประชุมจะผ่านพ้นไปถึงหนึ่งสัปดาห์แล้ว แต่ผู้คนที่ติดตามการประชุมดังกล่าวก็ยังคงกล่าวถึงความประทับใจที่มีต่อสี จิ้นผิง ประธานาธิบดีจีน และภริยา เรียกได้ว่าเป็นความประทับใจที่ช่วยสร้างมิตรไมตรีที่แนบแน่นอย่างมาก

การปรากฏตัวเป็นข่าวต่างๆ ของ สี และภริยาทำให้คนไทยจำนวนไม่น้อยเห็นถึงความน่ารักตามรูปแบบของตะวันออก (ซึ่งเรื่องนี้ตัวของเอ็มมานูเอล มาครง แห่งฝรั่งเศส ก็ทำคะแนนได้ไม่น้อย เพียงแต่ว่าฝรั่งเศสไม่ได้เป็นสมาชิกเอเปกเท่านั้น แต่มาในฐานะแขกพิเศษที่เชิญโดยรัฐบาลไทย) ยิ่งได้เห็นการยกมือสวัสดีเพื่อรับไหว้และการไหว้แสดงความเคารพ รวมถึงการไหว้เพื่อทักทายของมาดามเผิง ลี่หยวน ก็ยิ่งทำให้สามารถสัมผัสได้ถึงความน่ารักของคนในเขตตะวันออกของโลกได้ดียิ่งขึ้น ประกอบกับการที่ สี และมาดามเผิง ได้เข้าร่วมกิจกรรมอื่นๆ ที่นอกเหนือการประชุมสุดยอดผู้นำเอเปก 2022 ก็ยิ่งทำให้คนที่พบเห็นเกิดความประทับใจในตัวผู้นำสูงสุดของจีนมากยิ่งขึ้น

มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่าการที่ โจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ ปฏิเสธการเข้าร่วมประชุมสุดยอดผู้นำเอเปก 2022 นับเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดมากในการดำเนินความสัมพันธ์อันดีกับประเทศไทย ทั้งๆ ที่ไทยคือประเทศหนึ่งที่มีความเป็นมิตรกับสหรัฐฯ มากที่สุดมายาวนาน และยังทำให้สมาชิกเอเปกต่างตั้งคำถามว่าสรุปแล้วสหรัฐฯ มีความผูกพันกับสมาชิกเอเปกมากน้อยเพียงใด ทั้งๆ ที่สหรัฐฯ มีผลประโยชน์มหาศาลในเขตเอเชีย-แปซิฟิก

การเข้าร่วมประชุมสุดยอดผู้นำเอเปก 2022 ของสี จิ้นผิง แห่งจีน คิชิดะ ฟูมิโอะ จากญี่ปุ่น และแอนโธนี อัลบานีส จากออสเตรเลีย รวมถึงจาซินดา อาร์เดิร์น แห่งนิวซีแลนด์ ช่วยตอกย่้ำให้สมาชิกเอเปกเห็นว่าเอเปกยังมีความสำคัญในสายตาของผู้นำเหล่านั้น แต่ก็ตั้งคำถามกับไบเดนว่าให้ความสำคัญกับเอเปกจริงจังเพียงใด 

ส่วนเรื่องที่วลาดีมีร์ ปูติน แห่งรัสเซีย ไม่เข้าร่วมประชุมด้วยตนเองแต่ส่งตัวแทนระดับรองมาประชุมแทน ก็ยังพอเข้าใจได้ว่าเหตุใดปูตินจึงไม่ต้องการเข้าร่วมประชุมครั้งนี้ เพราะปัญหาการรุกรานยูเครนยังเป็นชนักปักหลังปูตินอยู่ ดังนั้นปูตินจึงเลือกที่จะไม่ต้องเผชิญหน้ากับนานาชาติที่ยังคงประณามรัสเซีย ซึ่งเป็นเรื่องที่สามารถเข้าใจได้ดีพอสมควร  

ดังนั้นการที่ไบเดนไม่เข้าร่วมประชุมสุดยอดผู้นำเอเปก 2022 จึงอาจทำให้ถูกมองว่า สหรัฐฯ ในยุคไบเดนไม่ให้ความสำคัญมากนักกับสมาชิกเอเปก จึงทำตัวห่างเหินจากเอเปก นอกจากนั้นยังอาจถูกมองด้วยว่าสหรัฐฯ ในยุคไบเดนไม่ได้ให้ความสำคัญกับไทยมากเท่าที่ควร ทั้งๆ ที่สหรัฐฯ ได้รับผลประโยชน์บางประการจากไทยมาตั้งแต่อดีต แม้ในปัจจุบันไทยอาจจะให้ผลประโยชน์กับสหรัฐฯ ไม่มากเท่าที่สหรัฐฯ ต้องการ แต่ก็ต้องไม่ลืมว่าไทยยังเป็นหน่วยของผลประโยชน์ให้สหรัฐฯ ได้ตักตวงเสมอ และตลอดเวลา แต่เมื่อสหรัฐฯ ทำตัวห่างเหินกับไทย ก็ช่วยไม่ได้ที่ไทยจะให้ความใกล้ชิดสนิทสนมกับจีนมากขึ้น เพราะเมื่อผู้นำสูงสุดของจีนให้ความเป็นมิตรและให้ความสำคัญกับไทยมากถึงเพียงนี้ 

ไม่ต้องประหลาดใจที่หลายประเทศในเอเชีย และกลุ่มอาเซียน (และยังหมายรวมไปถึงแอฟริกาด้วย) ให้ความเอาใจใส่กับจีนอย่างมีนัยสำคัญ แม้หลายประเทศอาจจะระแวงจีนอยู่บ้าง แต่เมื่อพิจารณาถึงผลประโยชน์แห่งชาติแล้ว ก็ยอมรับได้ว่าจีนให้ผลประโยชน์ได้สูงกว่าสหรัฐฯ เพราะฉะนั้นจึงไม่ต้องประหลาดใจที่หลายชาติในเอเชีย และอาเซียนต่างต้อนรับจีนเป็นอย่างดี ส่วนกับสหรัฐฯ นั้น แม้จะไม่ถึงกับตัดญาติขาดมิตรกัน แต่ก็มีตัวอย่างให้เห็นได้ชัดว่ามีความสัมพันธ์บางประการที่ไม่แน่นแฟ้นมากนัก ซึ่งก็จะโทษใครได้ นอกจากต้องโทษสหรัฐฯ เอง เพราะทำตัวเอง

เป็นเรื่องแสนพิสดารที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯไม่เข้าร่วมประชุมสุดยอดเอเปก 2022 แต่สหรัฐฯ กลับเสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดประชุมสุดยอดเอเปก 2023 ซึ่งเรื่องนี้ก็ถูกวิพากษ์ว่าเหตุที่สหรัฐฯ ต้องแก้ลำดำเนินนโยบายต่างประเทศในเรื่องนี้ก็เพราะต้องการจะสร้างมูลค่าการค้ากับเอเปกให้มากขึ้น หลังจากรู้ดีว่าจีนได้สร้างอิทธิพลในกลุ่มเอเปกได้ดีกว่าสหรัฐฯ 

การปรับเกมเพื่อสร้างคะแนนนิยมของสหรัฐฯ จะต้องดำเนินต่อไปอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะไม่มีวันที่สหรัฐฯ อยากจะตกเป็นรองจีนในกลุ่มเอเปกแต่ในความเป็นจริงที่สมาชิกเอเปกได้รับรู้แล้วก็คือ ดูเสมือนว่า สี จิ้นผิง จะให้ความสำคัญกับเอเปกมากกว่าสหรัฐฯ ดังนั้น ก็จึงช่วยไม่ได้ที่ภาพของความเป็นพระเอกของสีจะปรากฏชัดบนเวทีการประชุมสุดยอดผู้นำเอเปก 2022 มากกว่าภาพของไบเดน เนื่องจากไบเดนตัดสินใจทิ้งบทนำบนเวทีการประชุมเอเปกไปเอง