สองทีมที่เคยแย่งแชมป์ สถานะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

การเป็นคู่ปะทะแย่งแชมป์ระหว่าง ลิเวอร์พูล กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้กลายเป็นอดีตไปแล้ว

คู่ที่เคยมีมูลค่าสูงสุดทางการตลาดทั้งหน้าฉากหลังฉาก กับการต่อกรอย่างสุดมันส์ที่ได้เห็น ซิตี้ เบียดชนะ ลิเวอร์พูล เพียงแค่คะแนนเดียวได้ถึง 2 ฤดูกาล นั่นคือ 2018-19 กับ 2021-22 หรือ ลิเวอร์พูล เร่งเครื่องเต็มพลังด้วยการเป็นแชมป์ที่ทิ้ง ซิตี้ ไกลสุดโลกถึง 18 คะแนน ในซีซั่นปั่นโลก 2019-20

คู่ปะทะที่ไม่เหมือนเดิม เพราะ เจอร์เก้น คล็อปป์ ได้จากไปด้วยการหมดพลังในการทำงาน ขณะที่ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า พบปัญหาทั้งในและนอกสนาม

เขาต้องหย่าร้าง ก่อนจะมีฤดูกาลที่ยอดแย่ ด้วยสถิติที่ไม่เคยเกิดขึ้นก็เกิดกับเขา

พร้อมกับการข่วนหน้าข่วนหัวตัวเองอย่างที่ไม่เคยปรากฏ

ลิเวอร์พูล กำลังไล่ล่าแชมป์ลีกในรอบ 5 ปี ขณะที่ ซิตี้ กำลังจะเสียแชมป์ที่พวกเขาครองมาตลอด 4 ปีหลังสุด

ทั้งสองทีมจะซดกันในวันอาทิตย์นี้ ที่เอติฮัด สเตเดี้ยม เวลา 23.30 น. ด้วยสถานการณ์ที่แตกต่างไปจากเดิม ตามสภาวะโลกลูกหนังที่หมุนไป

l แท็กติกซิตี้

ความเสถียรหามีไม่ในบอลของ เป๊ป หลายคนไปโฟกัสกันที่แนวรับ ซึ่งมันก็มาจากการพังจากแผงมิดฟิลด์เมื่อ โรดรี้ ได้รับบาดเจ็บ

ไม่มีใครแทนได้ อันนี้ชัดเจนมาก เพราะ เป๊ป เองก็ไม่ได้แก้ไขตรงนี้มากนัก ยกเว้นซื้อนักบอลในตำแหน่งเดียวกันมาเพิ่ม

เพราะนักบอลแบบ โรดรี้ ครบเครื่องอย่างที่เคยเขียนไว้เป็นคุ้งเป็นแคว หากไม่แน่จริง นักบอลในตำแหน่งนี้ ยากต่อการได้บัลลงดอร์ หรือแม้กระทั่งเข้าลุ้นตำแหน่ง ดังนั้นไม่แปลกที่ ซิตี้ จะเหมือนกับมวยเมาหมัด หลังจากเสียห้องเครื่องชาวสเปนไปจากทีม

ซิตี้ อาการออกแทบจะทุกนัด โดยเฉพาะในบอลยุโรป กระทั่งพวกเขาทำในสิ่งที่ไม่เคยได้เห็นเป็น 10 ปี นั่นคือไม่ผ่านเข้าถึงรอบ 16 ทีมสุดท้าย และมันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนกับการคุมทีมทั้งชีวิตของ เป๊ป

เมื่อไม่มี โรดรี้ บอลของ เป๊ป ต้องควานหาหนทางกว่าจะรู้ว่าพวกเขาควรจะทำอะไร แต่มันก็ยังคงไม่แข็งแกร่งพอ

มินิ โรดรี้ อย่าง นิโก้ กอนซาเลซ ทำได้ดีในนัดเจอกับนิวคาสเซิ่ล ก่อนจะแหลกละเอียดเมื่อไปเจอกองกลางโคตรเคี่ยวของ เรอัล มาดริด ยิ่งไปกว่านั้นก็คือ การเล่นบอล “ตัดกลางทิ้ง” ของ เป๊ป คือคำตอบ

บอลเดินทางจากแนวลึก เพื่อตัดข้ามจุดอ่อนของพวกเขาไป ไม่ต้องเล่นเร็ว แต่ให้มีส่วนร่วมน้อยที่สุด จากนั้นก็ให้นักบอลที่เบสิกดีไปรออยู่ตั้งแต่ 40 หลา ลงไปของแดนคู่แข่ง

จุดตกกระทบสำคัญมาก เป๊ป เล่นในสไตล์ ตกกระทบพื้นผิวจะเป็นมุมสะท้อน หรือจากผิวสะท้อนไม่รู้ แต่เหมือนกับว่า “ฟิสิกส์ สไตล์” จะเวิร์กไปแค่ไหน

เพราะถ้าวันไหนบอลไม่ตกใส่ เหมือนกับเจอกับ เรอัล มาดริด ทั้งสองเกมก็เจ๊งเละเทะ และด้วยมาตรฐานในการเล่นระดับยุโรป พวกเขาปีนี้จึงต้องพับฐาน

ตรงกันข้ามกับ ลิเวอร์พูล ที่เล่นด้วยมาตรฐาน แต่กำลังถูกท้าทายด้วยพละกำลังที่ลดลง พลังงานที่ต่ำลง และแรงกดดันที่เพิ่มขึ้น

ปิดตำนานการปะทะกันระหว่าง เป๊ป กับ คล็อปป์ เรียบร้อยแล้ว

l แท็กติกลิเวอร์พูล

ลิเวอร์พูล อยู่ในช่วง 4 นัดจัดหนักของบอลลีก สิ่งที่ประเมินตั้งแต่ต้นก็คือ วูล์ฟส์, วิลล่า, แมนฯซิตี้ และนิวคาสเซิ่ล คุณต้องทำให้ได้ 8 แต้มบวก

ในระบบฟุตบอล 3 แต้ม หากคุณชนะ 3 แพ้ 1 ย่อมดีกว่า ชนะ 2 และเสมอ 2

ผ่านมา 2 เกมได้มา 4 คะแนน นั่นหมายว่า 8 แต้มตามที่ผมตั้งข้อสังเกต พวกเขามีโอกาสทำได้จากผลชนะ 1 เสมอ 1 จะเป็นอื่นไปอีกแล้วไม่ได้

เมื่อผ่าน 2 ใน 3 ของฤดูกาลอย่างเป็นทางการเรียบร้อย สิ่งที่เราไม่ค่อยได้เห็นก็เห็นในช่วงนี้ จาก อาร์เน่อ สล็อต ที่เคาะมาสี่ซ้าห้าข้อ

1.การให้สัมภาษณ์ต่อสื่อมวลชน

2.เรื่องการประเมินคู่แข่งในเกมเอฟเอคัพ

3.การเล่นแบบคุมโซนร้อยเปอร์เซ็นต์ไม่เพรสจนไม่มีโอกาสทำประตู

4.การเปลี่ยนตัวผิดจังหวะ

5.การที่ต้องให้ศรัทธาและความเชื่อมั่นกับนักฟุตบอลที่เหลือ อาทิ ต่อให้เล่นตามสุขไม่ได้ก็ควรส่งลงไปผ่อนแรงตัวหลัก

ตอบสั้นทุกกรณีก็คือ ช่วงแรกของซีซั่น ดูเหมือนทุกอย่างจะไร้ปัญหาแฟนบอลรับได้ด้วยเพราะเตรียมใจไว้แล้วตั้งแต่หมดยุคของ เจอร์เก้น คล็อปป์ จากนั้นเข้าสู่ช่วงที่สองของซีซั่น การเดินหน้าต่อเนื่องอยู่บนทุกเส้นทาง ชนะรวด 7 เกมในแชมเปี้ยนส์ลีก ปราบได้ทั้ง เรอัล มาดริด ในบอลถ้วย และแมนฯซิตี้ ในบอลลีก ทุกอย่างดูสวยหรู

แพ้เริ่มไม่มีใครว่า เพราะในเกมที่ไม่ต้องลุ้นอะไรอย่างการเตะกับ พีเอสวี แล้วก็ดวงแตกสนิทในเกมตัดเชือกบาวคัพ นัดแรกกับ สเปอร์ส แต่ก็มายำคืนแบบบอลคนละทาง

ทีนี้ถึงรอยต่อเข้าสู่ช่วงควอเตอร์สุดท้ายของซีซั่น เราเริ่มเห็น 4 ข้อแรกเริ่มปรากฏออกมา จากการให้สัมภาษณ์ที่เฉียบคม สนุก ขำขัน และมั่นใจ กลับกลายเป็นป่ายปีนหลุดโค้งไปหาทีมอื่น ไปยังนักบอลตัวเองบ้างก็มีสำหรับ สล็อต

ข้อต่อมาคือการประเมินคู่แข่งที่ต่ำไปกลับมาอีกครั้งในเกมกับ พลีมัธ ซึ่งอันนี้ก็ “ไม่แปลก” เพราะบอลสภาพแบบนั้น เป็นใครก็ต้องจัดแบบนี้ แต่สิ่งที่เป็นประจกให้เห็นคือ กองกลาง ใช้แบบนั้นไม่ได้อีก เพราะทีมนี้คุณจะเล่นดับเบิลไพวอท หรือ อลองไซด์ มันมีแค่คู่เดียวแหละที่ทำได้ ดังนั้นต้องจัดให้พอดีคำ

จนกระทั่งสองเกมหลังข้อ 3 กับ ข้อ 4 เดินหน้ามาหาอย่างน่าประหลาดใจ เมื่อ สล็อต เลือกบอลดีเลย์ทุกจุดเป็นหนแรกตั้งแต่มาคุมทัพที่อังกฤษ เขาเลือกถอยและคุมโซนจนไม่มีโอกาสยิงเกมกับ วูล์ฟส์ จนมาถึงการเปลี่ยนตัวผิดจังหวะในเกมกำลังต่อเนื่องแต่ถอน เทรนท์ อาร์โนลด์ กับ ดีโอโก้ โชต้า ออกไป เนื่องจากเหตุผลเรื่องอาการล้า และป้องกันอาการบาดเจ็บ

ทุกอย่างดูมีเหตุและผลในจังหวะโอกาสเวลาของมัน แต่ทีนี้ก็ต้องถามว่า ผลมันคุ้มหรือไม่

ใช่ครับ ชนะวูล์ฟส์ คุ้มแน่นอน ส่วนเสมอ วิลล่า นั้น หนึ่งแต้มน่าพอใจหรือไม่ ภาพรวมถือว่าโอเค แต่ถ้ามองจังหวะเทิร์นนิ่งพอยต์ อันนี้ต้องมาคุยกัน

ทีนี้นักบอลที่เหลือจะมีโอกาสขึ้นมาช่วยงานชุดแรกที่ สล็อต ไว้ใจได้หรือไม่ คำตอบข้อที่ 5 อยู่ที่ สล็อต เองนั่นแหล่ะ

เป๊ป ทำร้ายตัวเองอย่างน่าตกใจในซีซั่นนี้

l บทสรุปแห่งบิ๊กแมทช์

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ อยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ และอยู่ในซีซั่นที่ “พังทลาย” อย่างน่าตกใจ เพราะนี่เพิ่งเดือนกุมภาพันธ์ แต่พวกเขามีโอกาสถ้วยเดียวคือ เอฟเอ คัพ

ซึ่งมันไม่เคยเกิดขึ้นในยุคของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า

พวกเขาไม่อยู่ในสถานะที่ลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีก เมื่อตามหลัง ลิเวอร์พูล อยู่ถึง 17 คะแนน, ตกรอบคาราบาว คัพ และเพิ่งตกรอบแชมเปี้ยนส์ลีกมาแบบบอบช้ำอย่างที่สุด

ทีนี้พอเร่งรีบปรับสไตล์ มันไม่ได้เหมือนปี 2022-23 หลังจากได้พักคั่นกลางเพราะบอลโลก ทำให้พวกเขากลับมาพร้อมแท็กติกสุดแกร่งอย่าง “อินเวิร์สท์ แบ๊ก” แต่ตอนนี้ “กำลัง” และ “เวลา” มันก็มี

แต่ไม่ได้มากเหมือนกับวันนั้น

สิ่งที่จะเกิดขึ้นคือ บอลยาวๆ ของ ซิตี้ ที่มีตัวเก็บตกชั้นดีมากมาย จะเล่นงานได้มากขนาดไหน และลิเวอร์พูล เองนั่นแหล่ะจะจัดการกับการจัดทัพเพื่อรับมือกับ “บอลสอง” ที่จะเกิดขึ้นในเกมนี้

คนเล่นบอลสองได้ดีกว่า ง่ายกว่า และโชคเข้าข้างบ้าง จะได้รับการชูมือในนัดนี้

สุดท้ายแล้ว เป๊ป เป็นมนุษย์สารพัดพิษ คนอย่างเขาไม่บอกก็รู้ว่า เขาต้องการที่จะเกี่ยวหูกางเกงและขัดแข้งขัดขาไม่ให้ ลิเวอร์พูล ได้ถ้วยแชมป์ที่พวกเขากอดอยู่ในอกมานานถึง 4 ปี ไปอย่างง่ายๆ

ไหนๆ ตัวเองก็ไม่ได้แล้ว

เรื่องอะไรจะปล่อยให้ได้ไปง่ายๆ

บี แหลมสิงห์