15 มกราคม 2563 เว็บไซต์ นสพ. Nikkei Asian Review ของญี่ปุ่น เผยแพร่บทความ “In praise of Southeast Asia's old railways. As high speed rail projects proliferate new uses must be found for older lines.”  ระบุว่า สถานีรถไฟหัวลำโพง หนึ่งในสถานีรถไฟเก่าแก่ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) กำลังจะยุติบทบาทในการเดินรถลงโดยแปรสภาพเป็นพิพิธภัณฑ์ ซึ่งผู้ใช้บริการรถไฟจะต้องไปขึ้นรถ ณ สถานีรถไฟบางซื่อ ในปี 2564 

สืบเนื่องจากอภิมหาโครงการเชื่อมเส้นทางรถไฟความเร็วสูง ไม่ว่าจะเป็นจากกรุงกัวลาลัมเปอร์ ประเทศมาเลเซีย ข้ามไปยังเกาะอันเป็นที่ตั้งของประเทศสิงคโปร์ คาดว่าจะเปิดให้บริการในปี 2574 หรือจากกรุงเวียงจันทน์ สปป.ลาว ไปยังเมืองคุนหมิง ประเทศจีน เริ่มใช้งานในปี 2565 ซึ่งจะเชื่อมกับรถไฟความเร็วสูงในประเทศไทยที่น่าจะเปิดให้บริการในปี 2568-2579 

ทั้งหมดนี้จะช่วยร่นเวลาการเดินทางและลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก สำหรับการขนส่งสินค้าและนักท่องเที่ยวระหว่างจีนกับอาเซียน อย่างไรก็ตาม รถไฟความเร็วสูงต้องวิ่งบนรางที่มีขนาดกว้างกว่า 1 เมตร ดังนั้นรางรถไฟเดิมที่มีอยู่จึงไม่สามารถรองรับได้ อนึ่ง ปริมาณนักท่องเที่ยวที่เพิ่มสูงขึ้นทำให้หลายคนกังวลต่อ “ภาวะนักท่องเที่ยวล้น” เช่น ประเทศไทยมีการปิดอ่าวมาหยา ดังนั้นทางรถไฟของภูมิภาคอาจเป็นทางเลือกในการพานักท่องเที่ยวไปยังสถานที่อื่นๆ ที่ยังถูกเพิกเฉยก็ได้ โดยสิ่งที่จำเป็นคือความตั้งใจและกลยุทธ์การตลาดที่เข้าใจ

อ่านบทความเต็มได้ที่ : https://asia.nikkei.com/Editor-s-Picks/Tea-Leaves/In-praise-of-Southeast-Asia-s-old-railways