ปัจจุบันมีข้อสงสัยบนสื่อสังคมออนไลน์ว่าวัคซีนป้องกันโรคงูสวัดมีความจำเป็นหรือไม่ ล่าสุด ช่อง TikTok "หมอเมเล่าให้ฟัง" (@vorachatreslee) ได้ออกมาให้ความรู้ในประเด็นนี้อย่างละเอียด โดยเน้นย้ำถึงความรุนแรงของอาการปวดจากโรคงูสวัด และให้ข้อมูลเปรียบเทียบประสิทธิภาพของวัคซีน เพื่อเป็นข้อมูลประกอบการตัดสินใจสำหรับประชาชน

อันตรายและอาการปวดทรมานจากโรคงูสวัด

โรคงูสวัดมักเกิดขึ้นเมื่อร่างกายมีภาวะอ่อนแอ เช่น พักผ่อนไม่เพียงพอ ทำงานหนัก อายุที่เพิ่มมากขึ้น หรือแม้แต่ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางไปต่างประเทศ สิ่งที่น่ากังวลที่สุดของโรคนี้คือ "อาการปวด" ซึ่งแบ่งออกเป็น 2 ระยะหลัก ระยะแรกคือช่วงที่มีผื่นขึ้น ผู้ป่วยจะมีอาการเจ็บ แสบ และคันบริเวณผื่น ระยะที่สองคืออาการปวดตามแนวเส้นประสาทหลังผื่นหาย ซึ่งเป็นระยะที่คาดเดาไม่ได้เลยว่าจะปวดเรื้อรังไปนานเพียงใด และในปัจจุบันยังไม่มีแนวทางการรักษาอาการปวดเส้นประสาทนี้ที่ชัดเจน

ความแตกต่างระหว่างวัคซีนรุ่นเก่าและรุ่นใหม่

สำหรับวัคซีนป้องกันโรคงูสวัดนั้น แบ่งออกเป็น 2 ชนิด ได้แก่ วัคซีนรุ่นเก่าที่เป็นชนิดเชื้อเป็น ซึ่งปัจจุบันเลิกใช้ไปแล้วเนื่องจากให้ผลลัพธ์ที่ไม่ดีนัก โดยมีประสิทธิภาพในการป้องกันโรคไม่ถึงร้อยละ 50

ในขณะที่วัคซีนรุ่นใหม่ ซึ่งเป็นชนิดเชื้อตายหรือผลิตจากโปรตีน มีประสิทธิภาพสูงกว่ามาก การฉีดวัคซีนรุ่นใหม่จะฉีดเพียง 2 เข็ม ห่างกัน 2-6 เดือน และให้ผลการป้องกันยาวนานกว่า 10 ปี โดยไม่ต้องฉีดกระตุ้นซ้ำอีก วัคซีนรุ่นใหม่นี้สามารถป้องกันการเกิดโรคงูสวัดได้มากกว่าร้อยละ 90 และยังช่วยป้องกันภาวะเส้นประสาทอักเสบตามหลังการเกิดโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพ นอกจากนี้ งานวิจัยยังระบุว่าวัคซีนสามารถช่วยบรรเทาอาการปวดในกลุ่มผู้ที่มีอาการเจ็บเส้นประสาทจากงูสวัดอยู่ก่อนแล้วให้ดีขึ้นได้

ความคุ้มค่าต่อสุขภาพในมุมมองของแพทย์

ในประเด็นเรื่องความคุ้มค่าของการฉีดวัคซีน ซึ่งมีค่าใช้จ่ายประมาณ 10,000 บาทนั้น แพทย์ให้ความเห็นว่า ขึ้นอยู่กับความพร้อมทางทุนทรัพย์ของแต่ละบุคคลเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม หากพิจารณาถึงการป้องกันความเจ็บปวดทรมานที่อาจเกิดขึ้น การต้องหยุดงาน หรือค่าใช้จ่ายในการรักษาพยาบาลที่อาจสูงกว่าค่าวัคซีน โดยเฉพาะหากล้มป่วยขณะอยู่ต่างประเทศ การฉีดวัคซีนถือเป็นการลงทุนเพื่อสุขภาพที่คุ้มค่า

ในมุมมองของแพทย์เฉพาะทางด้านโรคติดเชื้อ วัคซีนงูสวัดรุ่นใหม่ถือเป็นวัคซีนที่มีคุณภาพดีมาก โดยแพทย์ระบุทิ้งท้ายอย่างชัดเจนว่า หากตนเองหรือบิดามารดามีอายุถึงเกณฑ์ 50 ปี ก็จะเลือกฉีดวัคซีนตัวนี้อย่างแน่นอน เพราะมองว่าคุ้มค่าที่จะป้องกันไม่ให้ร่างกายต้องเผชิญกับความเจ็บปวดและการสูญเสียรายได้จากการหยุดงาน