26 มิถุนายน 2569 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า จีนค้นพบ หลุมสีน้ำเงิน (Blue Hole) แห่งใหม่ที่เกิดจากแนวปะการังบริเวณเกาะหวงเหยียน หรือ แนวปะการังสคาร์โบโรห์ ในทะเลจีนใต้ ซึ่งเป็นหลุมสีน้ำเงินจากแนวปะการังแห่งแรกที่ถูกสำรวจและตรวจสอบในประเทศ

จากการวิจัยและสำรวจอย่างเข้มข้นผ่านการดำน้ำลึก โรบอตสำรวจใต้น้ำ (ROV) และการทำแผนที่ทางอากาศ พบว่าหลุมสีน้ำเงินแห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 1,491.7 ตารางเมตร เส้นผ่านศูนย์กลางสูงสุดวัดได้ 56.3 เมตร 

โดยมีรูปทรงภายนอกเกือบเป็นวงกลมสมบูรณ์ ลึก 16.6 เมตร ด้านในมีลักษณะโครงสร้างเป็นรูปกรวย และก้นหลุมแคบ จากการศึกษาคาดว่า หลุมนี้ก่อตัวขึ้นมาไม่ต่ำกว่า 3,200 ปี จากการเติบโตอย่างยาวนานของปะการัง ซึ่งแตกต่างจากหลุมสีน้ำเงินส่วนใหญ่ในโลกที่อดีตเคยเป็นถ้ำบนบกในยุคน้ำแข็ง

แม้ว่าหลุมสีน้ำเงินใต้น้ำทั่วไปมักจะขาดแคลนออกซิเจนและสิ่งมีชีวิตในระดับลึก แต่หลุมแห่งนี้กลับเป็นระบบนิเวศที่อุดมสมบูรณ์มาก โดยพบปะการังแข็ง มากถึง 165 สายพันธุ์ เจริญเติบโตอยู่ตามผนังหลุม สำรวจพบปลาปะการังรวม 184 สายพันธุ์ เป็นแหล่งอาศัยของหอยมือเสือ ยิปซัมทะเล ฟองน้ำ และดอกไม้ทะเล รวมถึงเป็นแหล่งกบดานและอนุบาลสำคัญของ เต่าตนุ ซึ่งเป็นสัตว์คุ้มครองระดับสูงสุดของจีน

นักวิทยาศาสตร์ ระบุว่า หลุมสีน้ำเงินแห่งนี้เปรียบเสมือน แคปซูลกาลเวลา เนื่องจากชั้นตะกอนและเคมีในน้ำใต้น้ำที่แยกตัวและไม่ถูกรบกวน ช่วยให้นักวิจัยสามารถวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิโลกและสภาพแวดล้อมในอดีต ค้นหาร่องรอยความผันผวนของระดับน้ำทะเลในภูมิภาค และทำความเข้าใจกลไกการปรับตัวและการฟื้นฟูของระบบนิเวศทางทะเล

พื้นที่ดังกล่าวได้รับการประกาศเป็นเขตสงวนธรรมชาติแห่งชาติหวงเหยียน ตั้งแต่เดือนกันยายน 2025 เพื่อยกระดับการอนุรักษ์เชิงรุกและศึกษาวิจัยระยะยาวต่อไป แนวปะการังสคาร์โบโรห์แห่งนี้ยังคงเป็นพื้นที่ทับซ้อนและจุดขัดแย้งทางทะเลที่สำคัญระหว่างประเทศจีนและฟิลิปปินส์