ช่วงนี้เรียกว่าเป็นฝันร้ายของคนทำงานสายไอทีในอเมริกาที่แท้ทรูเพราะบริษัทยักษ์ใหญ่ปลดพนักงานเป็นหมื่นๆ คน ไม่ว่าจะเป็นทวิตเตอร์แอมะซอน ไมโครซอฟท์ และล่าสุดคือกูเกิ้ล

เริ่มต้นที่บริษัทยักษ์ใหญ่อย่างแอมะซอน ปลดพนักงานมากกว่า 18,000 ตำแหน่ง ส่วนมากเป็นผู้ที่ทำงานด้านอี-คอมเมิร์ซและด้านทรัพยากรบุคคลของบริษัทดูทรงแล้วนี่คือหายนะของบรรดาไวท์คอลาร์ที่แท้ทรู

การเลย์ออฟคราวนี้ลดคนลงไปประมาณ 6% นี่คือการกลับลำอย่างรวดเร็วแบบหน้ามือเป็นหลังเท้าทั้งที่เดือนก่อนยังตั้งเงินเดือนไว้สูงลิบลิ่วตอนประกาศรับสมัครงานเพื่อดึงคนเก่งมาทำงานด้วยแต่ตอนนี้อยู่ในภาวะพร้อมรับมือกับอัตราการเติบโตชะลอตัวลงขณะที่ภาวะเงินเฟ้อสูงขึ้น ทำให้ภาคธุรกิจตัดลดการใช้จ่ายและราคาหุ้นของบริษัทลดฮวบลงถึงครึ่งหนึ่งในปีที่ผ่านมา

บริษัทเทคของสหรัฐฯโดยเฉพาะพวกบริษัทเจ้าของแพลตฟอร์มใหญ่ๆที่ใช้โมเดลธุรกิจแบบอิงอาศัยรายได้จากการโฆษณาต่างประสบปัญหาที่พวกผู้ลงโฆษณาหั่นงบประมาณทำให้หาทางออกด้วยการลดค่าใช้จ่ายเมื่อเผชิญกับเงินเฟ้อและอัตราดอกเบี้ยที่ถีบตัวสูงขึ้นเรื่อยๆ

เมตา บริษัทแม่ของ เฟซบุ๊ก ลดตำแหน่งงานอีก 11,000 ตำแหน่งหรือราว 13% ของกำลังแรงงานทั้งหมดของเครือบริษัทสแนปแชตหั่นลดลูกจ้างพนักงานไปราว 1,200 คนหรือเท่ากับ 20% ของพนักงานลูกจ้างทั้งหมดที่มีอยู่ทีเดียว

ในปี 2022 อุตสาหกรรมเทคสหรัฐฯหั่นลดคนงานไปรวมแล้วมากกว่า 50,000 คน เซลส์ฟอร์ซซึ่งเป็นบริษัทไอทีที่โด่งดังเรื่องโซลูชั่นสำหรับการบริหารจัดการและเรื่องเทคโนโลยีคลาวด์ จะเลย์ออฟพนักงานราว 10% หรือประมาณ 8,000 คน

คงไม่ต้องพูดถึงทวิตเตอร์ เพราะหนักหนาสาหัสตั้งแต่พี่อีลอนซื้อกิจการ ไม่รู้ว่าบริหารยังไงนับวันยิ่งเตี้ยลงๆ ผู้ลงโฆษณาของทวิตเตอร์กว่า 500 ราย ระงับไม่ลงโฆษณา นับตั้งแต่ปลายเดือนต.ค.อีลอนปลดพนักงานไปแล้วประมาณครึ่งหนึ่งจากทั้งหมด 7,500 คน และยกเลิกสวัสดิการต่างๆเช่น อาหารฟรีและมีแผนว่าจะปลดพนักงานเพิ่มอีกโดยวางแผนเลิกจ้างพนักงานฝ่ายผลิตภัณฑ์โซเชียลมีเดียจำนวน 50 คน ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้านี้

ล่าสุดเริ่มเอาข้าวของเครื่องใช้สำนักงานออกมาขายรูปปั้นรูปนกสีฟ้าอันโด่งดังของทวิตเตอร์กลายเป็นของที่ถูกประมูลได้ในราคาแพงที่สุดที่ 100,000 ดอลลาร์ ไม่รู้ว่าจนหรือเหนียวหนี้ทวิตเตอร์ไม่จ่ายค่าเช่าสำนักงานทั่วโลกซึ่งรวมถึงสำนักงานใหญ่ในซานฟรานซิสโกเจ้าของที่ดินกำลังฟ้องร้องดำเนินคดีเรื่องผิดนัดชำระค่าเช่ากับทวิตเตอร์อยู่ในขณะนี้

ไมโครซอฟท์ประกาศแผนปลดพนักงาน 10,000 คน บางคนทำงานมายาวนาน 16 ปี หรือ 21 ปี แม้แต่พนักงานหญิงที่ท้องได้ 8 เดือน ก็โดนปลดขณะที่บริษัทเองเตรียมพร้อมรับมือภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่อาจเกิดขึ้นความเคลื่อนไหวคราวนี้ตอกย้ำแนวโน้มขาลงของอุตสาหกรรมไฮเทค

ข้อมูลของชาเลนเจอร์ เกรย์ แอนด์ คริสต์มาส ซึ่งเป็นบริษัทช่วยจัดหางานใหม่ระบุว่าอุตสาหกรรมเทคโนโลยีกำลังเผชิญแนวโน้มขาลงประกาศปลดพนักงานไปมากกว่า 97,000 คน นับว่าสูงที่สุดสำหรับอุตสาหกรรมนี้

แอนดรูว์ ชาเลนเจอร์ รองประธานอาวุโสชาเลนเจอร์ เกรย์ แอนด์คริสต์มาส กล่าวว่าไม่ได้เห็นกิจกรรมแบบนี้มาตั้งแต่ที่ฟองสบู่ดอตคอมแตก

ไม่เกินความคาดหมาย กูเกิ้ล ปลดพนักงานออกอีกเพียบ บริษัทอัลฟาเบต (Alphabet) บริษัทแม่ของกูเกิ้ล (Google) ประกาศปลดพนักงานออกชุดใหญ่กว่า 12,000 คนหรือคิดเป็น 6% ของจำนวนพนักงานทั่วโลกที่มีมากกว่า 186,700 คน

บริษัทเทคโนโลยีในสหรัฐอเมริกากำลังมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เริ่มจากช่วงปลายปี 2022 ที่ผ่านมา ธุรกิจหลักของบริษัทอัลฟาเบตเกี่ยวข้องกับบริการเสิร์ชเอนจินค้นข้อมูลและโฆษณาบนกูเกิ้ล (Google) รวมไปถึงวีดีโอบนยูทูบ (Youtube) ที่มีลูกค้าส่วนใหญ่เป็นเจ้าของธุรกิจต่างๆ จึงได้รับผลกระทบจากเศรษฐกิจโลกกำลังเข้าสู่ภาวะชะลอตัวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ไม่น่าเชื่อว่าพนักงานที่ทำงานกับเทคโนโลยีทุกวี่วันกลับต้องพ่ายแพ้ต่อเทคโนโลยี

ส่วนหนึ่งของการปลดพนักงานคือมีการนำปัญญาประดิษฐ์ (เอไอ) มาทดแทนมากขึ้น ความสามารถฉลาดเฉลียวของปัญญาประดิษฐ์ (เอไอ) บางชนิดทำให้ต้องออกประกาศ “แบน” กันเลยทีเดียว

มีปรากฏการณ์แชทบอทอัจฉริยะที่พัฒนามาจากปัญญาประดิษฐ์ (เอไอ) ที่เรียกว่า “ChatGPT” ของบริษัท OpenAI ซึ่งสร้างความฮือฮาไปทั่วโลก เพราะทำได้ทุกสิ่งอย่าง เช่น สนทนาโต้ตอบทุกหัวข้อที่อยากรู้ ตั้งแต่ประวัติศาสตร์ ปรัชญาไปจนถึงวิทยาศาสตร์ และทฤษฎีวิชาการต่างๆ เพราะเก่งเกินไปทำให้โรงเรียนในนิวยอร์กสั่งห้ามนักเรียนใช้ ChatGPTเพราะกังวลเกี่ยวกับการเรียนรู้ของนักเรียนและอาจมีการคัดลอกผลงานผู้อื่นด้วย

สถาบันการศึกษาหลายแห่งในออสเตรเลียแสดงความกังวลเกี่ยวกับ ChatGPT ในการเลี่ยงซอฟต์แวร์ตรวจจับการคัดลอกผลงานพร้อมกับช่วยนักศึกษาเขียนงานวิชาการได้อย่างรวดเร็วและน่าเชื่อถือเสมือนเขียนด้วยตัวเอง

Group of Eight หรือกลุ่ม 8 มหาวิทยาลัยที่เน้นการวิจัยระดับชั้นนำของออสเตรเลีย ระบุว่า ได้แก้ไขวิธีสอบวัดผลในปีการศึกษานี้หลังการถือกำเนิดของเทคโนโลยีแชทบอทอัจฉริยะโดยกลับมาใช้วิธีสอบข้อเขียนด้วย “กระดาษ” และ “ปากกา”แทนระบบอิเล็กทรอนิกส์

ด้านมหาวิทยาลัยซิดนีย์เจาะจงว่าการเขียนเนื้อหาโดยใช้ปัญญาประดิษฐ์ถือเป็นการทุจริตรูปแบบหนึ่ง แม้เอไอสามารถช่วยนักศึกษาเรียนรู้แต่จำเป็นต้องสอนให้นักศึกษาตระหนักถึงวิธีใช้เอไออย่างถูกต้องเหมาะสม

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม สถานการณ์เลย์ออฟพนักงานสายไอทีในอเมริกายังเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและไม่รู้ว่าจะจบลงเมื่อไหร่ตั้งแต่ปลายปีจนถึงต้นปีนี้จึงกลายเป็นฝันร้ายของคนทำงานสายไอทีที่แท้จริง