ปัจจุบันช้างเป็นสัตว์ป่าที่มีถิ่นอาศัยอยู่ใน 2 ทวีปคือ เอเชีย และแอฟริกา ประกอบด้วย 3 พันธุ์ใหญ่ๆ ได้แก่
ช้างแอฟริกา,ช้างอินเดียและช้างไทยหรือช้างอาเซียนที่มีอยู่ในไทย,เมียนมา,ลาว และกัมพูชา ในอดีตเมื่อ 150 ปีก่อนคาดว่าไทยมีช้างป่าและช้างบ้านอยู่ถึง 100,000 ตัวสถิติปัจจุบันคาดว่าไทยมีช้างป่าเหลือประมาณ 3,500 ตัวและช้างบ้านที่ฝึกดีแล้วจำนวน 3,000 ตัว รวม 6,500 ตัว

สถาบันคชบาลแห่งชาติและสำนักอนุรักษ์สัตว์ป่ากรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช ประเมินแล้วว่าช้างไทยไม่สูญพันธุ์แน่นอนแล้วโดยเฉพาะช้างป่าน่าจะขยายพันธุ์ออกไปได้ถึงร้อยละ 10 ต่อปี ตัวเลขประชากรช้างป่าไทยใน 16 กลุ่มป่า 69 พื้นที่อนุรักษ์พบว่าปี 2561–62 มีช้างป่าไม่น้อยกว่า 3,340 ถึง 3,500 ตัว อยู่ในกลุ่มป่าแก่งกระจาน 500 ตัว กลุ่มป่าตะวันตก 740 ตัวกลุ่มป่าดงพญาเย็นและเขาใหญ่ 500 ตัว กลุ่มป่าภูเขียวกับน้ำหนาวเพชรบูรณ์ 490 ตัว กลุ่มป่าภาคตะวันออก รวมที่เขาอ่างฤาไน 430 ตัว

นอกจากนี้ยังมีที่กลุ่มป่าฮาลากับบาลา 140 ตัว กลุ่มป่าทุ่งแสลงหลวงภูเมี่ยงภูทอง 100 ตัว กลุ่มป่าคลองแสงเขาสก 100 ตัว กลุ่มป่าลุ่มน้ำปายสาละวิน 50 ตัว กลุ่มป่าแม่ปิง 50 ตัว กลุ่มป่าภูพานสกลนคร 50 ตัวกลุ่มป่าศรีลานนาขุนตาล 40 ตัว กลุ่มป่าพนมดงรักผาแต้ม 30 ตัว กลุ่มป่าดอยภูคาแม่ยม 20 ตัว และกลุ่มป่าชุมพรอีก 20 ตัว

ปัญหาที่พบก็คือเมื่อช้างป่ามีมากปริมาณล้นป่าทำให้ช้างป่าต้องออกจากป่ามารุกพื้นที่เรือกสาวนไร่นาของประชาชนบางครั้งช้างหิวหาอาหารไม่พอเลี้ยงโขลงจึงจำเป็นต้องออกมาหาอาหารบนทางหลวงและหาอาหารในไร่นาหรือสวนผลไม้ของเกษตรกรในหลายๆ จังหวัดก่อความเดือดร้อนแก่ประชาชนมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกๆ ปี

นโยบายที่รัฐบาลจะต้องดำเนินการเร่งด่วนก็คือความขัดแย้งของคนกับช้างป่ามีปัญหาที่ต้องจัดการเร่งด่วนคือความขัดแย้งคนกับช้างมากขึ้นรัฐบาลต้องทำทั้งระบบทั้งในพื้นที่ป่าและชุมนุมชนและระบบระหว่างพื้นที่รัฐบาลต้องวางเพิ่มงบประมาณในการปลูกพืชให้ช้างป่าได้มีที่หาอาหารอาจจะต้องทำพื้นที่สงวนให้ช้างป่าอาศัยแบบประเทศในแอฟริกาโดยต้องสร้างพื้นที่กักช้างไว้ให้อยู่ในป่าแต่ละจุดด้วยเป็นการแก้ไขปัญหาแบบถาวรเหมือนที่เคนยาหรือแอฟริกาใต้ทำ

อีกเรื่องหนึ่งที่กระทรวงพาณิชย์ของไทยดำเนินการได้แก่ กรมส่งเสริมการส่งออกและกรมการค้าระหว่างประเทศจะอนุญาตให้มีการส่งช้างบ้านของไทยออกไปต่างประเทศซึ่งเป็นการจำหน่ายช้างไทยไปอาศัยอยู่ในสวนสัตว์ในต่างประเทศเพราะช้างไทยเป็นช้างพันธุ์ที่ฝึกง่ายมีความเชื่องสวนสัตว์ในต่างประเทศมีความต้องการแต่เรื่องนี้มีกลุ่มเอ็นจีโอคัดค้านเพราะอาจจะทำให้เกิดปัญหาคนไปขโมยจับลูกช้างในป่ามาฝึกเป็นช้างบ้านมากขึ้นอาจทำให้ช้างสูญพันธุ์ได้

การบริหารจัดการช้างป่านั้นจึงเป็นหน้าที่โดยตรงของรัฐบาลว่าจะดำเนินการกับปัญหาต่างๆ อย่างไร ซึ่งที่พบก็คือช้างมีล้นป่าอาจจะมีปริมาณมากขึ้นเรื่อยๆ ถ้าเป็นไปได้รัฐบาลควรพิจารณาส่งออกช้างไปจำหน่ายในต่างประเทศและไม่ได้ไปเน้นเรื่องการขายเพื่อหารายได้แต่เป็นเรื่องของมนุษยธรรมคือให้ช้างได้มีที่อยู่อาศัยเพิ่มขึ้นไม่ล้นประเทศอย่างที่เกิดขึ้น