สัปดาห์นี้ผมตะลอนทัวร์อยู่ในพื้นที่ภาคใต้ร่วมงานเทศกาลเดือนสิบ ในหลายพื้นที่

ประเพณีสารทเดือนสิบ เป็นงานบุญของคนภาคใต้ โดยเฉพาะ ชาวนครศรีธรรมราช ที่ได้รับอิทธิพลด้านความเชื่อ ซึ่งมาจากทางศาสนาพราหมณ์ โดยมีการผสมผสานกับความเชื่อทางพระพุทธศาสนา ซึ่งเข้ามาในภายหลัง 

มีจุดมุ่งหมายสำคัญ เพื่อเป็นการอุทิศส่วนกุศล ให้แก่ดวงวิญญาณของบรรพชนและญาติที่ล่วงลับ ซึ่งได้รับการปล่อยตัวมาจากนรก ที่ตนต้องจองจำอยู่ เนื่องจากผลกรรมที่ตนได้เคยทำไว้ตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ โดยจะเริ่มปล่อยตัวจากนรกในทุกวันแรม 1 ค่ำเดือน 10 เพื่อมายังโลกมนุษย์ รับส่วนบุญจากลูกหลานญาติพี่น้อง ที่ได้เตรียมการอุทิศไว้ให้เป็นการแสดงความกตัญญูกตเวทีต่อผู้ล่วงลับ หลังจากนั้นก็จะกลับไปยังนรก ในวันแรม 15 ค่ำ เดือน 10

ปีนี้ก็ตรงกับช่วงวันที่ 3-17 กันยายนอิ่มบุญอย่างทั่วหน้า

ในพื้นที่ภาคใต้มีการตื่นตัวเรื่องการขุดคลองไทยแนว 9A เชื่อมอ่าวไทย-อันดามัน เส้นทาง กระบี่ ตรัง พัทลุง นครศรีธรรมราช สงขลาซึ่งสภาผู้แทนราษฎร มีมติให้ตั้งคณะกรรมาธิการวิสามัญพิจารณาศึกษาขุดคลองไทยเส้น 9A ไปแล้ว

ผมเคยถามพล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชานายกฯ และรมว.กลาโหม เมื่อครั้งท่านมาเยือนนสพ.แนวหน้า เกี่ยวกับการขุดคลองไทย แนว 9Aทาง พล.อ.ประยุทธ์ ถามผมกลับมาว่า แล้วมีคนคัดค้านหรือเปล่า ??

เมื่อเดือนที่แล้ว เว็บไซต์ นสพ.South ChinaMorning Post ของฮ่องกง เสนอข่าว Thailandlooks to cut Malacca Strait shipping timeby land link between Indian, Pacific Oceansว่า ด้วยความพยายามของประเทศไทยในการเชื่อมระหว่างมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรอินเดีย เพื่อที่บรรดาเรือสินค้าจะได้ไม่ต้องเดินทางไกลแล่นอ้อมไปเข้าช่องแคบมะละกาอีกต่อไป

โครงการนี้ถูกเรียกว่า “แลนด์บริดจ์ (Land Bridge)” เป็นการก่อสร้างถนนและทางรถไฟเชื่อมระหว่างท่าเรือฝั่งอ่าวไทยและฝั่งทะเลอันดามัน ความยาวประมาณ 100 กิโลเมตร มีแนวคิดว่าจะถูกนำมาใช้แทนการขุดคลองตัดผ่านแผ่นดินเชื่อมต่อ 2 ฝั่งทะเล เนื่องจากส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่า โดยศักดิ์สยาม ชิดชอบ (Saksiam Chidchob) รมว.คมนาคมของไทย กล่าวว่า ช่องแคบมะละกานั้นแออัดมาก หากมีเส้นทางอื่นที่ผ่านประเทศไทยจะช่วยลดเวลาขนส่งสินค้าได้ถึง 2 วัน ซึ่งถือว่ามีความสำคัญในแง่ธุรกิจ

รายงานข่าวกล่าวต่อไปว่า แนวคิดการขุดคลองตัดผ่านแผ่นดินไทย ซึ่งจะร่นระยะทางเดินเรือได้ถึง 745 ไมล์ หรือ 1,200 กิโลเมตร ถูกพูดถึงครั้งแล้วครั้งเล่าในรอบหลายสิบปีที่ผ่านมา

สำหรับช่องแคบมะละกา เป็นเส้นทางเดินเรือแคบๆ ตามคาบสมุทรของประเทศมาเลเซีย ชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ทอดตัวไปทางตะวันออกผ่านประเทศสิงคโปร์ เป็นเส้นทางเดินเรือที่สั้นที่สุดในการเชื่อมประเทศในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิกอินเดีย และตะวันออกกลางเข้าด้วยกัน 1 ใน 4 ของสินค้าที่ซื้อ-ขายทั่วโลกล้วนเคยถูกขนส่งผ่านช่องแคบแห่งนี้  

สำหรับโครงการใหม่ Land Bridge ที่รมว.คมนาคมระบุกับสื่อต่างประเทศนี้ ผมเข้าใจว่า ก็คงไปทับกับ ถนนเซาท์เทิร์น เป็นทางหลวงแผ่นดินที่เป็นส่วนหนึ่งของโครงการสะพานเศรษฐกิจ สายกระบี่-ขนอม มี 4 ช่องจราจร และให้กำหนดเขตทางหลวงรวม 200 เมตร เพื่อกันพื้นที่วางท่อส่งน้ำมัน และทางรถไฟในอนาคตอีก 100 เมตร รัฐบาลพล.อ.ชาติชาย ชุณหะวัณเป็นผู้อนุมัติ

ผมใช้เส้นทางนี้บ่อยเพราะสามารถแวะลงถนนเอเชีย เส้นทางหลักที่จะล่องใต้หรือเข้ากทม.

ช่วงที่กันพื้นที่ไว้วางท่อน้ำมัน ทางรถไฟในอนาคตนั้น บางช่วงบ้านเข้าไปปลูกปาล์มน้ำมัน ยางพารา ปลูกหญ้าไว้เลี้ยงโคขุน

ครับ แม้การขุดคลองไทย ยังอีกยาวไกล แต่ผมเห็นด้วย ที่รัฐบาลจะพัฒนาศักยภาพของถนนเส้นนี้ให้ดีกว่าเดิม ตามวัตถุประสงค์ของพล.อ.ชาติชาย ชุณหะวัณ อดีตนายกฯ เจ้าของวาจา “เปลี่ยนสนามรบเป็นสนามการค้า”