พรุ่งนี้แล้วครับ “ปีเสือสมิง จอมพยาบาท” ก็จะจากไปอย่างเท่ๆ แล้ว “ปีกระต่ายทอง” หรือ “ปีกระต่ายตื่นตูม”ก็จะเข้ามา “รับไม้ต่อ”

“กระต่าย” เป็นสัตว์เนื้อสุดโอชะ ได้อวตารมาสู่โลกยาวนานหลายหมื่นปีแล้ว แม้แต่นักเล่านิทานคนดัง ชื่อ “อีสป(Aesop)” ซึ่งเป็นทาสของชาวเอเธนส์เมื่อกว่า 3,000 ปีก่อน ก็มีกระต่ายเพ่นพ่านทั่วยุโรป จนอีสปนำมาเป็น “ตัวเอก” ในนิทานไม่ต่ำกว่า 20 เรื่อง

“อีสป” ได้กำหนดให้กระต่ายเป็น “ซูเปอร์สตาร์” ในนิทานของตนที่มีอุปนิสัยอันหลากหลายให้จดจำ เช่น

“กระต่ายหยิ่งทะนง หลงตัวเอง มีอีโก้สูง” ที่ขยัน “ปรามาสคู่แข่ง สาปแช่งผู้อื่น” เช่นเรื่อง “กระต่ายกับเต่า”เป็นต้น

โดยกระต่าย “บูลลี่” ใส่เต่าบ่อยครั้งว่าเป็น “ไอ้ขาสั้นแบกบ้านทั้งหลัง จะวิ่งแข่งขันกับใครได้”

ครั้นแล้วมีการ “วิ่งแข่งทางไกลระหว่างเต่ากับกระต่าย” ในวันหนึ่ง ระหว่างทางกระต่ายหลับอยู่ใต้ต้นไม้ ทำให้เต่าวิ่งแซงไปจนถึงหลักชัย จนสัตว์ป่าทั้งหลาย “ได้เฮ”

“กระต่ายขี้ตกใจ ตื่นตูมง่าย” เห็นได้จากเรื่อง “กระต่ายตื่นตูม” กระต่ายหลับอยู่ใต้ต้นมะพร้าว แล้วถูกลูกมะพร้าว “ตู้มใส่หัว” ทำให้ตื่นตกใจ วิ่งบอกสัตว์ป่าทั้งหลายว่า “แผ่นดินกำลังถล่ม รีบหนีตายเร็วๆ”

“ป่าลั่น” ครั้งนั้น สัตว์ป่าหนีตายและเหยียบกันจนม่องเท่งเป็นโขยง

“กระต่ายโง่เขลาเบาเต็ง เชื่อผู้อื่นง่ายๆ และงกอีกต่างหาก” น้ำกำลังทำท่าจะ “ท่วม” ทั่วป่าใหญ่ นกอินทรีที่เป็นสัตว์ดุร้ายชอบกินกระต่ายเป็นอาหาร บอกกับแม่กระต่ายอย่างเมตตา “ข้าจะช่วยลูก 5 ตัว ของเจ้าให้มีชีวิตรอด ขออนุญาตให้ข้าพาลูกของเจ้าไปเลี้ยงดูบนต้นไม้สูง” แม่กระต่ายหลงกลจึงอนุญาต ทำให้ลูกกระต่ายทั้ง 5 ถูกนกอินทรีจับกินหมดทุกตัว

“กระต่ายชอบขี้โม้ ขี้คุยและขี้อวด” เช่นเรื่อง“นางกระต่ายกับลูกทั้ง 9” โดยนางกระต่ายตัวหนึ่งได้ “โม้”กับสัตว์ป่าทั้งหลายว่า “ตนมีลูกคลอกเดียวถึง 9 ตัว” หมาป่าได้ยินถึงกับ “หูผึ่ง” เมื่อได้โอกาสก็ขย้ำเขี้ยวที่คอแม่หมาป่า แล้วสั่งว่า “ถ้าเอ็งไม่อยากตาย จงพาข้าไปกินลูกทั้ง 9 ที่บ้านของเอ็ง” แม่กระต่ายกลัวตาย จึงพาหมาป่าไปที่บ้าน ซึ่งมีลูกกระต่ายแค่ 4 ตัว

นางกระต่ายบอกหมาป่าว่า “ตนมีลูกแค่ 4 ตัวเท่านั้น ที่เที่ยวบอกสัตว์ป่าทั้งหลายว่ามีลูก 9 ตัวนั้น เป็นการคุยโม้โอ้อวด”

หมาป่าฟังแล้วโกรธ จึงจับแม่กระต่ายกินทันใด ส่วนลูก 4 ตัวนั้นไซร้ก็กลายเป็นอาหารอันโอชะ ของหมาป่าต่อมา

“กระต่ายเป็นสัตว์อ่อนแอและน่าสงสาร” เป็นเหยื่อสุดสำคัญของ นกดุร้ายกลางอากาศ สัตว์สี่เท้าเขี้ยวคมในป่าใหญ่ และจระเข้นักไล่ล่าในบึงกว้าง เป็นต้น ต่างจ้องที่จะกินเนื้อกระต่ายอย่างเมามัน

พรุ่งนี้แล้วครับ จะเป็นปีกระต่าย แต่จะเป็นปีกระต่ายทองหรือกระต่ายตื่นตูม หรือกระต่ายแบบไหน อยู่ที่ใครอยากจะให้เป็นปีกระต่ายอะไร? แล้วแต่ใจสมัคร

กมลศักดิ์ ตั้งธรรมนิยม