เกิดเหตุการณ์มากมายในอเมริกาอาทิตย์ที่ผ่านมาแต่ที่น่าสนใจและเป็นประเด็นให้ทั้งโลกหันมามองลุงแซม คือการประกาศของบริษัทเมอร์ค แอนด์ โค (Merck & Co) ซึ่งเป็นผู้ผลิตยารายใหญ่ของอเมริกาว่ายา “โมลนูพิราเวียร์” (Molnupiravir) มีประสิทธิภาพต่อต้านเชื้อโควิด-19 ทุกสายพันธุ์รวมถึงสายพันธุ์เดลต้า แถมช่วยป้องกันการเจ็บป่วยถึงขั้นนอนโรงพยาบาลได้ถึง 50% วะวะว้าวววว..แจ่มแมวเลยแบบนี้

นี่ไม่ใช่ข่าวดีเฉพาะแค่ในอเมริกา แต่ถือเป็นข่าวดีของโลกเลยทีเดียว ตอนนี้ชาติไหนผลิตยาหรือวัคซีนหรืออะไรก็ตามที่สามารถลดอัตราการป่วยการตายของชาวโลกได้ถือว่าดีทั้งนั้น แล้วเสือปืนไวอย่างเมอร์คก็ขอสำนักงานอาหารและยาแห่งชาติสหรัฐฯ เพื่ออนุมัติใช้ยาตัวที่ว่านี้ ซึ่งคงจะยื่นจดทะเบียนในสองอาทิตย์หน้า หมอเฟาซี่ถึงกับออกปากว่าน่าประทับใจ

แต่ในฐานะที่เป็นคนไทย อยากบอกว่าบ้านเราก็มียาฟ้าทะลายโจร ที่พิสูจน์ในสนามจริงแล้วว่ามีประสิทธิภาพในการรักษาอาการของผู้ป่วยโควิด-19 ได้จริง ไม่แพ้ยาฝรั่งเหมือนกัน แต่ก็นั่นแหละ อะไรก็ตามที่เป็นของบริษัทฝรั่ง ชาวโลกย่อมมองว่าดีกว่าของพื้นบ้านของไทยเสมอ ทั้งที่ยาฟ้าทะลายโจรรักษาโรคโควิด-19 โดยลดอาการไอและป้องกันการลงปอดได้ชะงัก คนไข้โควิดในไทยหายเพราะยาฟ้าทะลายโจรมานักต่อนักแล้ว

ส่วนไฟเซอร์ยังขยันทำมาหากิน ด้วยการยื่นคำร้องขอคณะผู้ควบคุมกฎระเบียบสหรัฐฯ อนุมัติใช้วัคซีนโควิด-19ในกรณีฉุกเฉินสำหรับเด็กอายุ 5 ถึง 11 ขวบ คือไล่ไปจนถึงเด็ก 5 ขวบ ก่อนหน้านี้ได้รับการอนุมัติให้นำไปฉีดให้เด็กวัย 12-15 ขวบ

เรื่องนี้กำลังเป็นประเด็นในไทย เรียกร้องกันนักหนากับวัคซีนเทพไฟเซอร์ พอมาแล้วกลัวที่จะฉีดซะงั้น โดยเฉพาะเด็กๆ เพราะลอตที่เราสั่งซื้อมานี้จะให้เด็กๆ ได้ฉีดก่อน ผู้ปกครองหลายคนไม่อยากให้ลูกตัวเองฉีดไฟเซอร์ ด้วยเกรงผลข้างเคียงของวัคซีนตัวนี้ เลยเริ่มหันมามองว่าวัคซีนเชื้อตายน่าจะเป็นทางออกที่ดีกว่าวัคซีน mRNA หรือไม่ ในกรณีที่ต้องฉีดให้เด็ก ทั้งนี้เพราะพ่อแม่ห่วงเรื่องกล้ามเนื้อหัวใจอักเสบ

จริงๆ แล้ว หากเด็กบ้านเราอยากฉีดวัคซีนเชื้อตายก็ทำได้เหมือนกัน เพราะราชวิทยาลัยจุฬาภรณ์จัดสรรวัคซีนซิโนฟาร์ม ในโครงการ “VACC 2 School” นำร่องฉีดวัคซีนบริจาค “ซิโนฟาร์ม” ให้กับเด็ก อายุระหว่าง 10-18 ปี ทั้งหมด 43 โรงเรียน คงต้องศึกษาเรื่องนี้กันสำหรับคนเป็นพ่อแม่ว่าจะทำอย่างไรถึงจะได้ฉีด หากเลือกวัคซีนเชื้อตายให้ลูกรัก

กลับมาที่อเมริกา ขณะที่ไฟเซอร์กำลังหาลูกค้ารุ่นเยาว์ โมเดอร์นาล่ะว่าไง...เพราะดูเหมือนขณะที่ไฟเซอร์เร่งทำการตลาดอย่างขมีขมัน โมเดอร์นามาแบบเรื่อยๆ มาเรียงๆ แต่อาทิตย์นี้สามชาติประกาศฟังดังลั่นว่าจะชะลอการใช้วัคซีนโมเดอร์นาออกไป สามชาติที่ว่าคือ สวีเดน ฟินแลนด์ และเดนมาร์ก โซนยุโรปเหนือทั้งนั้น

บางชาติอย่างฟินแลนด์ไม่ได้ชะลอ แต่นำมาพิจารณาช่วงวัยที่เหมาะสมใหม่ เพราะพบว่าผู้ชายอายุต่ำกว่า 30 ปีที่ฉีดวัคซีนโมเดอร์นา มีความเสี่ยงมากกว่ากลุ่มอื่นๆ เล็กน้อยในอาการกล้ามเนื้อหัวใจอักเสบและเยื่อหุ้มหัวใจอักเสบ

นาทีนี้คนไทยที่จองโมเดอร์นามองหน้ากันเลิ่กลั่ก เพราะโมเดอร์นาชุดแรกที่สั่งจองน่าจะเดินทางมาถึงไทยในอีกไม่ช้าตอนนี้บ้านเรามีไฟเซอร์ คนเลยเลิกเห่อ ส่วนโมเดอร์นายังมาไม่ถึง จึงยังคงสถานะวัคซีนเทพอยู่เช่นเดิม หากมาถึงเมืองไทยแล้วอาจจะไม่เหลือความเป็นวัคซีนเทพก็ได้

คนไทยคุ้นชินกับชื่อยาฟาวิพิราเวียร์ (Favipiravir) ของญี่ปุ่น ซึ่งมีอยู่ชนิดเดียวในเวลานี้ หากได้ยาของอเมริกาอีกตัวก็น่าจะดี ประเด็นคือราคาแพงนรกแตกมาก แต่ยังถูกกว่ายาต้านโควิดที่ใช้อยู่ในอเมริกาเวลานี้คือ เรมเดซิเวียร์ และโมโนโคลนอลแอนติบอดีที่ต้องไปรับยาในโรงพยาบาล ซึ่งต้องฉีดเข้าทางเส้นเลือดดำ แต่ยาตัวใหม่ที่โลกจับตามองอย่างยาโมลนูพิราเวียร์คนป่วยสามารถกินได้เองที่บ้าน ค่ายาไม่ต้องพูดถึง แม้จะบอกว่าถูกกว่ายาเรมเดซิเวียร์ แต่ก็แพงมากอยู่ดี ยาหนึ่งชุดใช้รับประทานห้าวันต้องจ่าย 700 ดอลลาร์ หรือ 23,600 บาท

แม้จะแพงนรกแตกก็ตาม แต่กระทรวงสาธารณสุขไทยได้เตรียมเสนอคณะรัฐมนตรีสั่งซื้อยาโมลนูพิราเวียร์สำหรับรักษาผู้ป่วยโควิด19 จำนวน 200,000 ชุด โดยคาดว่าจะเริ่มนำเข้าในช่วงเดือนธ.ค.นี้ คาดว่าน่าจะกลายเป็นประเด็นดราม่าในแวดวงการเมืองต่อไปในอนาคต ไม่เชื่อคอยดู

จะว่าไปแล้วบริษัทยาไม่ว่าจะที่ไหน ก็บวกโน่นนี่จนทำให้ค่ายาจนแพงกว่าความเป็นจริงทั้งนั้น โดยเฉพาะยาที่เป็นที่ต้องการในตลาดโลก จากยาราคาไม่แพงกว่าเป็นราคามหาโหดได้ในพริบตา ไอ้ยาโมลนูพิราเวียร์ นี่ราคาจริงแค่ชุดละ 17.74 ดอลลาร์ หรือ 601 บาทเองนะ แต่บริษัทยาขายตั้งชุดละ 712 ดอลลาร์หรือราว 24,000 บาท

ที่คนอเมริกันหัวร่อไม่ได้ร่ำไห้ไม่ออกคือ รัฐบาลกลางให้เงินบริษัทเมอร์ค 29 ล้านดอลลาร์ หรือ 982 ล้านบาท เพื่อสนับสนุนการพัฒนายาโมลนูพิราเวียร์ เป็นการประเดิม แต่บริษัทเมอร์คก็ยังโขกจนเลือดซิบ เพราะขายราคา 712 ดอลลาร์ ต่อยาเม็ด 1 ชุด ทั้งที่ต้นทุนแค่ 17.74 ดอลลาร์เท่านั้นเอง แม้ว่าจะดีใจที่มียาตัวนี้ออกมา แต่ภาวนาอย่าให้ติดโควิดเลยจะดีที่สุด เพราะอาจหัวใจวายตายตอนได้รับใบเสร็จ