ไม่อยากเชื่อก็ต้องเชื่อว่าคดีแปลกๆ ที่ดูบ้าบอมักเกิดขึ้นในอเมริกา ล่าสุดเกิดที่รัฐเท็กซัส หมอนี่ฟ้องร้องห้างวอลมาร์ท เรียกค่าเสียหาย 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือไม่ก็ขอสิทธิ “ชอปปิ้งฟรี” ตลอดชีวิตแบบไม่จำกัดวงเงิน เอ้า..แบบนี้ก็ได้เหรอ

เรื่องมีอยู่ว่าโรเดอริค แจ็คสันยื่นคำร้อง 2 ฉบับที่เขียนด้วยลายมือต่อศาลแขวงเขตตะวันตกของรัฐอาร์คันซอ เพราะสำนักงานใหญ่ของวอลมาร์ทอยู่ในรัฐอาร์คันซอ อ้างว่าตัวเองถูกห้างวอลมาร์ทกล่าวหาว่าขโมยสินค้าและมีอคติด้านเชื้อชาติ   ถ้าให้เดาคือกระทาชายนายนี้เป็นอเมริกันผิวสี ซึ่งมักถูกจับตาจากบรรดาพนักงานและเจ้าหน้าที่ตำรวจอยู่แล้ว   ไม่มีใครรู้ว่าหมอนี่ขโมยหรือไม่ได้ขโมย   แต่สรุปแล้วคือฟ้องวอลมาร์ทเพื่อเงินก้อนโตหรือขอช้อปฟรีทั้งชีวิตนั่นแหละ แถมเรียกร้องให้วอลมาร์ทจ่ายค่าธรรมเนียมในการฟ้องศาลทั้งหมดให้ตนด้วย  แหม..เล่นง่ายนะ

หนนี้ไม่ใช่หนแรกที่หมอนี่ฟ้องวอลมาร์ท    แต่เคยทำมาก่อนในปี 2021 ด้วยคำกล่าวหาเดิมๆ ว่า ถูกห้างนี้เลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ กล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมจนโดนตำรวจจับ ทำให้เกิดความเครียดรุนแรง และได้รับความเจ็บปวดจากการถูกใส่กุญแจมือ ใจบางจริงๆ สรุปคือศาลสั่งยกฟ้องหนนั้น  ปีนี้เลยหาเรื่องฟ้องอีกรอบ

ใครๆ ก็รู้ว่าอาชีพทนายในอเมริกาทำรายได้ดีชะมัด  เพราะแผ่นดินนี้เต็มไปด้วยการฟ้องร้องคดีโน่นนี่นั่น แม้บางคดีดูแล้วแทบจะไม่มีมูลให้ฟ้องได้ หรือพูดแบบบ้านๆ ว่าเรื่องขี้หมูราขี้หมาแห้งก็ยังเอามาฟ้องกันไม่เว้นแต่ละวัน   ถ้าโชคดีชนะความอาจกลายเป็นเศรษฐีไปเลย หากว่าคู่กรณีเป็นบริษัทใหญ่ๆ ที่มีชื่อเสียง

ไม่ใช่กรณีนี้กรณีเดียวที่คำฟ้องร้องดูแปลกประหลาด คดีที่โด่งดังที่สุดในประวัติศาสตร์การฟ้องคือคดีฟ้องร้านแมคโดนัลด์

นางสเตลล่า ไลน์เบ็ควัย 81 ปีขับรถไปซื้อกาแฟร้อนที่ร้านแม็คโดนัลด์ เมื่อปี 1992  คุณยาย เอ๊ย คุณพี่สเตลล่ารายนี้วางกาแฟร้อนไว้หว่างขาตัวเอง แล้วซุ่มซ่ามทำกาแฟร้อนๆ หกรดขา แต่รายงานข่าวไม่ได้ให้รายละเอียดว่าอวัยวะส่วนใดเสียหายใช้การไม่ได้หรือเปล่า

นางสเตลล่าโกรธจัด ขู่ฟ่อว่าจะฟ้องแม็คโดนัลด์ให้ได้  เดี๋ยวนะ..เวลาทำน้ำร้อนราดตัวเองเพราะไม่ระวัง จะไปโทษใครได้ นอกจากความซุ่มซ่ามของตน    สุดท้ายคุณป้าสเตลล่ายื่นฟ้องศาลในข้อหา “ ไม่เขียนคำเตือนไว้ที่ถ้วยกาแฟ”  ปรากฎว่านางชนะ ได้เงินมากอดถึง 2.9 ล้านดอลล่าร์ คิดเป็นเงินไทยประมาณ 90 ล้านบาทเอง

คดีนี้เองนำไปสู่การตั้งรางวัลแนวขำๆ ฮาๆ ขึ้นมา โดยมีการจัดอันดับเป็นรายปี และคดีที่นำมาฟ้องร้องต้องเป็นคดีแปลกๆ อย่างที่ไม่คิดว่าจะเป็นคดีความได้  ถือเป็นการจัดอันดับคดีที่ชนะมาได้อย่างไม่น่าเป็นไปได้ประจำปีของอเมริกา  รางวัลคนช่างฟ้องนี้เรียกว่า “รางวัลสเตลล่า” หรือ “สเตลล่าอวอร์ด” ที่มาจากป้าสเตลล่าที่ฟ้องแมคโดนัลด์นั่นเอง

พวกฟ้องร้านอาหารนี่ไม่เท่าไหร่นะ มีอย่างหนากว่านั้นอีกคือพวกหัวขโมยที่ย่องไปขโมยของบ้านคนอื่นหรือรถชาวบ้านแล้วโดนจับได้ แต่ดันมีหน้าไปฟ้องเจ้าของทรัพย์สินอีกแน่ะ

คาร์ล ทรูแมน วัย 19  แทนที่จะไปรับจ้างทำงานเหมือนเด็กหนุ่มอื่นๆ กลับเอาดีทางลักเล็กขโมยน้อยตัดช่องย่องเบาไปเรื่อย มีอยู่วันหนึ่ง เกิดต้องตาต้องใจฝาครอบล้อรถฮอนด้า แอคคอร์ดของเพื่อนบ้านตัวเอง เลยย่องไปถอดฝาครอบเพื่อจะเอามาขายในตลาดมืด

ขณะที่กำลังบรรจงถอดฝาครอบล้อ หัวขโมยไม่ได้รู้เรื่องรู้ราวเลยว่า เจ้าของรถนอนเล่นอยู่ในรถนั่นแหละ เมื่อได้ยินเสียงกุกกักๆ ก็ชะโงกไปมอง เห็นไอ้หนุ่มข้างบ้านประสงค์ต่อทรัพย์แบบไม่อายฟ้าดินขนาดนั้นก็นึกหมั่นไส้อยากสั่งสอน จึงเคลื่อนรถเบาๆ ให้ล้อทับมือไอ้ขี้ขโมย แทนที่ไอ้หนุ่มจะสำนึก ดันแล่นไปฟ้องศาลเสียอย่างงั้น ทั้งที่ตัวเองจะมาขโมยฝาครอบนั่นแหละ สุดท้ายจบลงด้วยการที่ขโมยหนุ่มชนะได้เงินไป 74,000 เหรียญหรือสองล้านห้าแสนกว่าบาท แถมไม่รวมค่ารักษาอีกต่างหาก  งานนี้เจ้าของรถคงอยากขายบ้านย้ายหนีเพื่อนบ้านแบบนี้แน่นอน

คดีที่ถือเป็นสุดยอดคดีแห่งสเตลล่าอวอร์ดคือคดีนี้ นางเมิร์ฟ กราซินสกี้ในรัฐโอกลาโฮมาสู้อุตส่าห์เก็บหอมรอมริบจนได้เงินก้อนหนึ่งจะเอาซื้อรถบ้านยี่ห้อ Winnebago อันรถบ้านนี้เป็นรถที่มีราคาแพงมาก เทียบเท่ากับการซื้อบ้านหนึ่งหลังเลยทีเดียว  เพราะเป็นรถที่แสนไฮเทคครบครันด้วยอุปกรณ์เครื่องใช้ต่างๆ เรียกได้ว่าเป็นบ้านติดล้อนั่นเอง

ขณะที่นางกำลังขับรถบ้านคันมหึมาไปตามถนน เกิดหิวขึ้นมากลางทาง เลยตั้งให้รถเป็นแบบขับความเร็วคงที่ 70ไมล์ ต่อชั่วโมง  จากนั้นก็เดินไปทำอาหารกินในครัวของรถบ้าน ผลคือรถตกถนนพลิกคว่ำหลายตลบ โชคยังดีที่ยังรอดมาได้ แต่หลังจากนั้นก็ยื่นฟ้องบริษัทผลิตรถบ้านยี่ห้อนั่นทันทีในข้อหา “ไม่ระบุไว้ในคู่มือว่า ไม่ควรละจากที่นั่งคนขับในขณะตั้งความเร็วอัตโนมัติไว้”

อ่านคดีนี้จบแล้วถึงกับตบอกผาง  นี่เป็นเรื่องสามัญสำนึกที่ทุกคนควรรู้นะ แล้วคิดว่าไอ้รถบ้านนี่เป็นเครื่องบินหรือไง   ถึงตั้งโปรแกรมอัตโนมัติได้แบบนั้น  สุดท้ายนางชนะคดี  ได้เงินมา 1,750,000 ดอลลาร์ แถมได้รถบ้านคันใหม่มาขับโก้ๆ อีกคันหนึ่งอีกด้วย

เรื่องนี้ถ้าเกิดขึ้นที่บ้านเรา มีหวังพลิกโผ แถมใครบ้าฟ้องร้องขึ้นมาก็คงโดนโห่ฮาน่าดู แต่อเมริกาคืออเมริกา ทุกสิ่งเกิดขึ้นได้แม้ในเรื่องที่ไม่น่าจะเกิดขึ้น