มาดูกันว่า 50 รัฐมีชื่อเล่นอะไรบ้าง เริ่มกันที่รัฐอลาบามา (Alabama)มีชื่อเล่นว่า “รัฐนกเยลโลว์แฮมเมอร์” (The Yellowhammer State)ดูทรงแล้วคงมีนกชนิดนี้เยอะแหละ ถึงได้เอามาตั้งเป็นชื่อเล่นนกชนิดนี้เหลืองอ๋อยเหมือนทาขมิ้น ตัวเล็กน่ารัก

ขึ้นเหนือไปอลาสก้า (Alaska) ชื่อเล่นรัฐนี้คือ “ด่านสุดท้าย” (The Last Frontier) แต่รัฐนี้มีอีกชื่อหนึ่งคือ “ดินแดนแห่งพระอาทิตย์เที่ยงคืน”(Land of the Midnight Sun)เพราะเป็นรัฐที่ใหญ่สุดและไกลแผ่นดินใหญ่ที่สุดติดพรมแดนประเทศแคนาดา

ขึ้นเหนือสุดแล้วลงใต้สุด ไปดูรัฐอริโซนา (Arizona) รัฐนี้เรียกว่า“รัฐแกรนด์แคนยอน” (Grand Canyon State)แกรนด์แคนยอนนั้นยิ่งใหญ่ไพศาลการไปยืนริมผาแกรนด์แคนยอนนี่ทำให้สัมผัสความยิ่งใหญ่ของธรรมชาติจนแทบหมอบกราบกันเลย

รัฐอาร์แคนซอส์ (Arkansas) รัฐนี้เป็นรัฐเล็กๆ ที่ปลูกฝ้ายจนขึ้นชื่อก่อนยุคสงครามกลางเมือง มีชื่อเล่นว่า “รัฐแห่งธรรมชาติ” (The natural State) เต็มไปด้วยป่า ไร่อ้อย ฝ้าย ข้าว และถั่วเหลืองอันอุดมสมบูรณ์ข้ามฝั่งไปทางตะวันตก รัฐนี้จะมีชื่ออื่นใดไปไม่ได้ นอกจากรัฐทองคำนั่นคือ แคลิฟอร์เนีย (California) ในศตวรรษที่ 19 เกิดการตื่นทองจนอเมริกันจากพื้นที่อื่นแห่ย้ายไปตะวันตกเพื่อขุดทองเพียบ

ใครที่ชอบภูเขาจะหลงรักรัฐโคโลราโด (Colorado)เพราะเป็นที่ตั้งของเทือกเขาร็อคกี้ซึ่งเมื่อมองลงมาจากหน้าต่างเครื่องบินแล้วอลังการจนขนลุก มีชื่อเล่นว่า“รัฐเฉลิมฉลองหนึ่งศตวรรษ” (Centennial State) ข้ามมาฝั่งตะวันออก

รัฐคอนเนกติกัต (Connecticut) มีชื่อเล่นว่ารัฐแห่งรัฐธรรมนูญ (The Constitution State) น่าแปลกที่มีอีกชื่อว่ารัฐจันทน์เทศ (Nutmeg State)รัฐเดลาแวร์ (Delaware) ดูเหมือนว่ารัฐนี้จะร่ำรวยชื่อเล่นเพราะมีถึงสามชื่อเล่นคือ “รัฐแห่งเพชร” (Diamond State)“รัฐหมายเลขหนึ่ง” (First State) และ “โลกมหัศจรรย์ใบน้อย” (Small Wonder) ลงใต้ไปฟลอริด้า ชื่อเล่นของรัฐนี้เป็นที่รู้กันทั่วโลกนั่นคือรัฐแสงตะวัน (Sunshine State) อากาศอุ่นพอกับเมืองไทยวกขึ้นมาทางเหนืออีกนิด รัฐจอร์เจีย อยู่ทางใต้ นับเป็นรัฐเก่าแก่อีกรัฐหนึ่งปลูกพีชมากจนได้ชื่อเล่นว่ารัฐลูกพีช

ฮาวาย (Hawaii) เป็นรัฐน้องใหม่ที่สุดในบรรดารัฐทั้งหลายเพราะเป็นรัฐที่ห้าสิบ ถูกเรียกเล่นๆ ว่า อโลฮามาจากคำทักทายภาษาพื้นเมือง ออกจากฮาวายไปส่องรัฐที่ปลูกมันฝรั่งมากที่สุดในอเมริกา นั่นคือรัฐไอดาโฮ (Idaho)ไม่ยักรู้ว่ารัฐนี้มีชื่อเล่นน่าสนใจ นั่นคือรัฐอัญมณี

แล้วก็มาถึงรัฐเพื่อนบ้านของผู้เขียน นั่นคืออิลลินอยส์ (Illinois)ชื่อเล่นอย่างเป็นทางการของรัฐนี้คือ รัฐอุดมทุ่ง (Prairie State)รัฐอินเดียนา (Indiana) คือ “รัฐแห่งทีมบาสเกตบอลฮูเซียร์” หรือHoosier State ชื่อ Hoosier เป็นชื่อทีมบาสเกตบอลที่โด่งดังจึงเป็นความภาคภูมิใจแห่งชาวรัฐ ถัดไปทางตะวันตก รัฐไอโอวา (Iowa)มีชื่อเล่นว่า รัฐตาเหยี่ยว” (Hawkeye State)

พามาที่รัฐแคนซัส (Kansas) รัฐนี้มีถึงสองชื่อชื่อแรกคือรัฐดอกทานตะวัน ก็คงรู้แหละนะว่าปลูกอะไรกันในรัฐนี้ส่วนอีกชื่อน่าสนใจมาก เพราะเกี่ยวพันประวัติศาสตร์ นั่นคือ“รัฐกลุ่มผู้ต้องการล้มเลิกระบบทาส” (Jayhawk State) เนื่องจากชื่อ JayHawk เป็นชื่อของกลุ่มหัวรุนแรงในยุคสงครามกลางเมือง

รัฐเคนตักกี (Kentucky) ไม่ได้มีดีแค่ไก่ทอดผู้พันแต่มีชื่อเล่นว่ารัฐบลูกลาสซึ่งบลูกลาสนี้เป็นชื่อแนวดนตรีพื้นถิ่นประเภทหนึ่งสนุกสนามครึกครื้นด้วยเสียงแบนโจ รัฐหลุยเซียน่าฟังชื่อเหมือนว่าจะมีแต่นกกระทุง เพราะมีชื่อเล่นว่า รัฐนกกระทุงที่เป็นแบบนี้เพราะเต็มไปด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำและบึงต่างๆ

รัฐเมนติดชายแดนแคนาดา รัฐนี้ได้ชื่อว่าเป็นรัฐต้นสน (Pine Tree State) จะว่าไปก็ไม่แปลกหรอก หนาวจัดขนาดนั้นรัฐที่ติดกับวอชิงตันดีซีคือรัฐแมรี่แลนด์ ป่าเยอะมากแถวนั้น มีชื่อเล่นว่ารัฐแห่งเสรีภาพ (Free State) แมสซาชูเซตส์ (Massachusetts)มีชื่อเล่นว่ารัฐอ่าว กระโดดกลับมาที่รัฐเพื่อนบ้านอีกรัฐคือมิชิแกนรัฐนี้ฟังแล้วเหมือนชื่อหนังสยองขวัญ เพราะมีชื่อเล่นว่า รัฐวูฟเวอรีน(Wolverine State)

ถัดมาอีกนิดเป็นมินเนโซตา (Minnesota)ได้ชื่อว่าเป็นรัฐแห่งดาวเหนือ รัฐมิสซิสซิปปี (Mississippi)ถูกเรียกว่ารัฐแมกโนเลีย ส่วนมิสซูรี่นี่แปลกจัดปลัดบอกสงสัยไม่รู้จะตั้งชื่ออะไรให้ เลยใช้ชื่อนี้ รัฐโชว์ดะ (Show-me State)รัฐมอนตานา (Montana)อยู่ไปทางตะวันตกที่มีแต่ภูเขาเลยเรียกขานว่าเป็นรัฐมหาสมบัติ(Treasure State)

รัฐเนบราสกา (Nebraska)มองมาจากดาวอังคารก็รู้ว่าที่นี่มีแต่ข้าวโพดเลยได้ชื่อว่ารัฐแห่งผู้แกะข้าวโพด” (Cornhusker State)มุ่งหน้าลงทะเลทราย ไปรัฐเนวาดา (Nevada) นอกจากมีลาสเวกัสแล้วยังถูกเรียกว่ารัฐแร่เงิน (Silver State) อ้อมมาอีกรัฐ รัฐนิวแฮมเชียร์(New Hampshire) ที่นี่มีแต่หินแกรนิต เลยเรียกว่า รัฐแกรนิต (Granite State)

รัฐนิวเจอร์ซี (New Jersey) ติดนิวยอร์ก ถือว่าน่าอยู่เพราะมีชื่อเล่นว่า (Garden State) หรือรัฐแห่งสวน รัฐนิวเม็กซิโก (New Mexico) ค่อนไปทางแห้งแล้ง หนักไปทางทะเลทราย มีชื่อเล่นว่ารัฐต้องมนต์ (Land of enchantment ) รัฐนิวยอร์ก (New York)ถูกเรียกว่ารัฐแห่งตึกระฟ้า (Empire State)แต่ในส่วนของเมืองนิวยอร์กมีอีกชื่อเล่นหนึ่งคือ แอปเปิลลูกเบ้อเริ่ม (The Big Apple) รัฐนอร์ธแคโรไลนา (North Carolina)มีชื่อเล่นว่ารัฐน้ำมันดิบ (Tar Heel State) รัฐนอร์ธดาโกตา (North Dokota)นี่มาแปลก มีชื่อเรียกถึงสี่ชื่อ คือ รัฐอินเดียนแดงเผ่าซู (SiouxState) อีกชื่อคือรัฐนกฟลิกเคอร์เทล (Flickertail State)รัฐแห่งอุทยานสันติภาพ (Peace Garden State) และรัฐแห่งผู้ขับขี่ทรหด(Rough Rider State)

รัฐเพื่อนบ้านอีกรัฐคือโอไฮโอ ถูกเรียกว่า The Buckeye Stateรัฐโอกลาโฮมา (Oklahoma) ที่เป็นดินแดนอินเดียนแดงทางใต้มีชื่อเล่นแปลกๆ ว่า รัฐแห่งอนาคตอันใกล้ (Sooner State) รัฐโอเรกอน(Oregon) คือรัฐบีเวอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย (Pennsylvania) มีชื่อเล่นว่ารัฐศิลาหลัก (Keystone State) ส่วนรัฐโรดไอส์แลนด์ (Rhode Island)ถูกเรียกว่า รัฐแห่งมหาสมุทร (Ocean State)

รัฐเซาธ์แคโรไลนา (South Carolina) ได้ชื่อเล่นว่ารัฐปาล์มรูปใบพัดรัฐเซาธ์ดาโกตา (South Dakota) มีชื่อเล่นว่า รัฐโคโยตี้ (Coyote State)รัฐเทนเนสซี (Tennessee) ได้ชื่อว่า รัฐอาสาสมัคร (Volunteer State)ลากมากินสเต๊กแถวเท็กซัส (Texas) ชื่อเล่นนั้นดังกว่าชื่อจริงรัฐซะอีกใครๆ ก็เรียกรัฐนี้ว่า รัฐดาวเดียว (Lone Star State)

รัฐยูทาร์ (Utah) ที่พวกมอร์มอนอยู่กับเพียบมีชื่อเล่นว่ารัฐรังผึ้ง(Beehive State) รัฐเวอร์มอนต์ (Vermont) นี่ไกลสุดกู่หนาวแสนหนาวมีชื่อว่ารัฐเขาเขียว (Green Mountain State) รัฐเวอร์จิเนีย (Virginia)คือรัฐที่การปกครองอย่างเก่า” (The Old Dominion) รัฐวอชิงตัน(Washington) ได้ชื่อเล่นว่า “รัฐที่เขียวชอุ่มตลอดปี” (Evergreen State)ส่วนรัฐเวอร์จิเนียตะวันตก (WestVirginia)ถูกขนานนามว่าเป็นรัฐแห่งภูเขา

รัฐวิสคอนซิน (Wisconcin) มีชื่อเล่นว่ารัฐแบดเจอร์ (Badger State)ด้วยความที่ผลิตเนยเยอะที่สุดเลยมีอีกชื่อว่ารัฐนมเนย (Dairy State)สุดท้ายคือรัฐไวโอมิง (Wyoming) ดูดีที่ถูกเรียกว่ารัฐแห่งความเสมอภาค (Equality State)

เชื่อว่าหลายคนคงไม่รู้ว่าทั้ง 50 รัฐมีชื่อเล่นว่าอะไรเลยเอามาเล่าสู่กันฟังในห้วงยามที่สถานการณ์โลกร้อนระอุเช่นนี้

...........................................