อเมริกาเป็นประเทศที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล และยังตกสำรวจอยู่มาก หรือแม้จะไม่ตกสำรวจ ก็มีความประหลาดให้เห็นที่นั่นที่นี่ ไม่ต้องดูอื่นดูไกล เอาแค่ชื่อแต่ละเมืองนี่แหละ บางเมืองแค่ชื่อก็ฮาแล้ว  ด้วยความกว้างใหญ่และแตกต่างอย่างสุดขั้วของแต่ละพื้นที่ ทำให้แต่ละเมืองมีความเป็นมาแตกต่างกัน บางเมืองมีความเป็นมายาวนาน  ส่วนบางเมืองมีชื่อประหลาดคาดไม่ถึง

เมืองบางแห่งในอเมริกาก็ชื่อประหลาดอย่างยากจะคาดเดา เช่น เมือง “นรก” ในรัฐมิชิแกน ไม่รู้ว่าคนที่ก่อตั้งเมืองคิดยังไงถึงตั้งชื่อเมืองแบบนี้ แต่ดูเหมือนว่าประชากรในเมืองมีความสุขกันดี แถมเปิดเป็นเมืองท่องเที่ยวให้ชาวบ้านชาวช่องไปถ่ายรูปกิ๊บเก๋ยูเรก้าคู่กับป้าย “ยินดีต้อนรับสู่นรก” อีกต่างหาก

คงเป็นเพราะชื่อนี่แหละที่ทำให้ชาวบ้านร้านถิ่นชอบอกชอบใจแห่ไปเที่ยวเมืองนี้ แถมเวบไซน์ของเมืองยังเขียนติดตลกว่า “เมืองเราเป็นเมืองที่ชาวโลกผลักไสให้มาเยือนมากที่สุด” เพราะใครๆ มักพูดว่า “ไปลงนรกซะ” 

สาเหตุที่ได้ชื่อประหลาดนั้นไม่แน่ชัด แต่สันนิษฐานว่าสาเหตุแรกมาจากชาวเยอรมันสองคนเดินทางมาที่นี่ในหน้าร้อนปี 1830 ประทับใจความงดงามจนอุทานว่า "So schön hell!" แปลตรงๆ คือ สวยแจ่มอะไรแบบนี้ 

อีกข้อสันนิษฐานคือ การที่พื้นที่นี้เป็นป่าและพื้นที่ชุ่มน้ำ เลยทำให้ยุงเยอะกว่าบริเวณอื่น ต้องอธิบายก่อนว่า ภูมิประเทศโซนหนาวโซนเหนือในอเมริกาแทบไม่มียุงเลย จะมีก็แค่ช่วงหน้าร้อนเท่านั้น ซึ่งทั้งยุงและแมลงวันนั้นแสนจะบินช้าจนตะปบด้วยมือเปล่าได้ง่ายๆ  เมืองไหนมีพื้นที่ชุ่มน้ำหรือพูดง่ายๆคือมีห้วยหนองคลองบึงที่น้ำนิ่งเยอะก็จะเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ยุง ไอ้เมืองนี้คงเข้าข่ายที่ว่าเลยกลายเป็นที่มาของชื่อเมือง

นอกจากเมืองนรกที่ว่านี่แล้ว ยังมีเมืองชื่อบ้าๆ บอๆ แบบที่ไม่คิดว่าจะได้เจอในโลก บางเมืองก็เคยไปเที่ยวด้วยซ้ำ ในรัฐเพนซิลเวเนียมีอยู่เมืองหนึ่งที่ป้ายชื่อเมืองหายเป็นประจำ เมืองนี้มีชื่อชวนสยิวว่า “Intercourse” ซึ่งแปลอย่างสุภาพว่า “การร่วมเพศ”

เมืองชื่อแปลกยังมีอีกเยอะในอเมริกา   อย่างเมือง “อุบัติเหตุ” หรือ Accident ในรัฐแมรี่แลนด์ ไม่รู้คนก่อตั้งคิดยังไง เพราะฟังดูแล้วดูไม่ค่อยปลอดภัยชอบกล หากตั้งชื่อแบบไทยๆ อาจกลายเป็น “เมืองเจ็ดวันอันตราย” อะไรทำนองนี้

ในรัฐโคโรราโดมีเมืองชื่อแปลกกว่านั้นอีก  นั่นคือเมือง “ไร้ชื่อ” หรือ No Name  คาดว่าไปรษณีย์คงปวดหัวไม่น้อยกับการไปส่งจดหมาย เพราะไม่รู้ว่านี่คือชื่อเมืองหรือคนส่งไม่รู้ว่าเมืองชื่ออะไร เลยมานิดหนึ่งในรัฐโอเรกอน คาดว่าคนก่อตั้งเมืองนี้เป็นคนขี้เบื่อเลยตั้งชื่อเมืองว่า Boring หรือเมืองน่าเบื่อ แต่จริงๆ แล้วเมืองนี้ได้รับการขนานนามตามชื่อ W.H. Boring ซึ่งเป็นคนอาศัยรายแรกในเมืองนี้เมื่อปี ค.ศ.1903 นั่นเอง

รัฐมินนิโซต้ามีเมืองชื่อแปลกอยู่เมืองหนึ่ง ชาวเมืองอาจจะเปราะบางและอ่อนไหวง่าย เพราะขี้อายกันทุกคนแน่นอน เพราะเมืองนี้ชื่อว่า “เมืองน่าอาย” หรือ Embarrass แต่ความเป็นมาของเมืองนี้ไม่ได้มาจากความหน้าบางของประชากรแต่อย่างใด หากแต่มาจากอากาศหนาวสุดติ่งมาตลอดทุกยุคสมัย ครองแชมป์อุณหภูมิต่ำสุดทุกปีแบบไม่มีใครอยากแย่ง โดยอุณหภูมิต่ำสุดคือ -50 เซลเซียส

ลงไปทางใต้ในรัฐเวสต์เวอร์จีเนีย มีเมืองหนึ่งชื่อไพเราะเพราะพริ้ง จนไม่กล้าไปอาศัยว่า “เมืองโคตรน่าเกลียด” หรือ Big Ugly คาดว่าคนที่มาอยู่เมืองนี้แรกๆ อาจเจ็บแค้นเมียเก่า  เลยตั้งชื่อประชดซะงั้น แต่เมืองนี้มีภูมิประเทศและลาดชันสูงๆ ต่ำๆ ขรุขระไม่น่ามองเลยตั้งชื่อประจานเสียเลย

ทั้งหมดที่เล่ามา ยังไม่แปลกเท่าเมืองที่มีประชากรอยู่เพียงแค่คนเดียว ไอ้เมืองที่ว่านี้น่าสนใจมาก เพราะไม่มีปัญหาทะเลาะเบาะแว้งกับเพื่อนบ้าน เพราะพลเมืองเพียงหนึ่งเดียวก็เหล่าแหย่แก่ชรา คงบู๊กับใครไม่ไหว  เมืองนี้คือเมือง Monowi  ในรัฐเนบลาสกา

ข้อมูลประชากรของอเมริกาในปี 2010 ทำให้รู้ว่าชาวเมืองเพียงหนึ่งเดียวในเมืองนี้คือคุณป้าเอลซี่ อิลเลอร์ อายุอานามก็ไม่ได้มากมายอะไร เป็นสาวน้อยบานสะพรั่งวัย 84 ปี     ตอนแรกเมืองนี้ก็มีคนลงหลักปักฐานไม่ต่างไปจากเมืองอื่นนั่นแหละ ในช่วงปี 1930 มีประชากรเกือบสองร้อยคน และถือว่าเป็นเมืองที่เป็นชุมทางรถไฟแห่งหนึ่ง   

ในปี 1980 เหลือคนอยู่ในเมืองนี้แค่ 18 คนเท่านั้นเอง 20 ปีต่อมา ทั้งเมืองเหลือประชากรแค่สองคน ต่อมาเหลือคนเดียว เพราะพลเมืองชายผู้เป็นสามีจากไป เมืองนี้เลยเหลือคุณป้าคนหนึ่งเป็นพลเมืองหนึ่งเดียวที่นี่ จริงๆ แล้วเมืองในอเมริกายังมีความแปลกอีกหลายเมือง แล้วค่อยทะยอยมาเล่าสู่กันฟังก็แล้วกัน