เสียงประกาศภายในเครื่องบินสายการบินเดลต้าเตือนให้ผู้โดยสารรู้ว่าขณะนี้กำลังร่อนลงสู่มหานครนิวยอร์กผู้โดยสารแทบทุกคนแนบหน้ากับกระจกมองลงเบื้องล่างอย่างตื่นเต้นภาพแรกที่เห็นคือภาพหมู่ตึกสูงระฟ้าที่กระจายตัวทุกหย่อมย่านของมหานครแห่งนี้

ใครสนใจประวัติศาสาตร์ แนะนำโรงแรมวอร์วิคซึ่งเป็นโรงแรมสะสวยเก่าแก่ตั้งอยู่กลางแมนฮัตตัน ระหว่างถนนสายที่ 54กับ 65 อยู่ไม่ไกลจากไทม์สแควร์และบรอดเวย์แบบที่เรียกได้ว่าพอเดินหนึ่งเมื่อย ก่อตั้งในปี 1926โดยนักหนังสือพิมพ์ชื่อดัง William Randolph Hearst นับแต่นั้นมาโรงแรมแห่งนี้กลายเป็นที่พำนักของดาราใหญ่น้อย เช่น เอลวิส เพรสลีย์เดอะ บีเทิลส์ และแครี่ แกรนท์ด้วยความสำคัญและความสวยงามแบบคลาสสิกนี่เองที่ทำให้โรงแรมแห่งนี้ได้รับการจดทะเบียนเป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์แห่งหนึ่งในอเมริกา

เดินไปจนสุดถนนโผล่ตรงถนนสายที่ 5 อันโด่งดัง นั่นคือ “ฟิฟธ์อเวนิว” ถนนสายแฟชั่นแห่งนี้อยู่ระหว่างถนนสายที่ 34 และ 59และเป็นถนนสายที่แพงสุดในโลกนอกเหนือจากร้านรวงทันสมัยสวยงามแล้วยังมีโบสถ์คาทอลิก Saint Patrick's Cathedral  ที่สร้างในปี 1858 ตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามของอาคารRockefeller Plaza

ภาพโบสถ์เก่าและอาคารสมัยใหม่บนถนนสายเดียวกันให้อารมณ์เหมือนชมภาพเขียนแนวเซอร์เรียลิสต์เหมือนการสังวาสระหว่างโลกใหม่และโลกเก่าภาพหญิงผู้เคร่งศาสนาเดินสวนกับสาวทันสมัยในชุดแบรนด์หรูทำให้โลกสองใบทับซ้อนอยู่มิติเดียวกันอย่างน่าพิศวง

ผืนน้ำสีครามงดงามของมหาสมุทรแอตแลนติกที่เห็นเมื่อยามเครื่องบินลดระดับความสูงลงเพื่อเตรียมตัวลงจอด ทำให้รู้ว่านิวยอร์กตั้งอยู่บนชายฝั่งมหาสมุทรมหานครแห่งนี้แบ่งเขตปกครองออกเป็น 5 เขต คือ เดอะบรองซ์ บรูคลินแมนฮัตตัน ควีนส์ และสแตตัน ไอส์แลนด์

นอกจากเป็นเมืองที่มีประชากรมากที่สุดแล้วสัดส่วนพื้นที่ต่อประชากรยังถือว่าหนาแน่นที่สุดในสหรัฐอเมริกาอีกด้วยแมนฮัตตันเป็นย่านที่แพงและหรูหราที่สุดส่วนเขตฮาเร็มเป็นโซนของคนผิวดำและเขตควีนส์เป็นย่านของพวกระดับบลูคอลลาร์หรือชนชั้นกลางมีซีรีย์เรื่องหนึ่งคือ King of Queens เป็นซีรีย์ตลกเบาสมองสะท้อนให้เห็นวิถีชีวิตของคนในควีนส์โดยผูกเรื่องเข้ากับชุมชนย่านนั้นนอกจากนี้ยังมีแบ่งโซนออกเป็นลิตเติลอิตาลีหรือไชน่าทาวน์ตามเชื้อชาติดั้งเดิมของคนที่อาศัยด้วย

ที่นี่มีบริการรถไฟใต้ดินตลอด 24 ชั่วโมงการจราจรจอแจและผู้คนพลุกพล่านตลอดเวลาทำให้นิวยอร์กกลายเป็นเมืองที่ไม่เคยหลับใหลเพราะเป็นสถานที่ท่องเที่ยวและย่านธุรกิจสำคัญอันดับหนึ่งของประเทศเหล่ามะกันชนเรียกนิวยอร์กอย่างเอ็นดูว่า กอร์ตเทม (Gotham) บ้างบิ๊กแอปเปิล (Big Apple) บ้าง ถือเป็นชื่อเล่นที่น่ารักของนิวยอร์ก

หากหลับตาแล้วนึกย้อนกลับไปในอดีตจะเห็นว่าผู้ที่เดินขวักไขว่ในย่านแมนฮัตตันปัจจุบันไม่ใช่ฝรั่งดั้งโด่งอย่างทุกวันนี้ หากแต่เป็นอินเดียนแดงเผ่าเลนาเป(Lenape) ที่อาศัยดินแดนแห่งนี้อยู่นานนับพันปี ก่อนที่จิโอวานี เดอเวเรซาโน่ (Giovanni da Verrazzano)นักเดินเรือชาวอิตาเลียนค้นพบนิวยอร์กในปี 1524ป๊าป๋าอิตาเลียนจีโอวานีได้รับคำบัญชาจากราชวงศ์ฝรั่งเศสให้มาออกรอบเดินสายล่าดินแดนและผลประโยชน์เข้าแผ่นดินตนเองจนมาเจอนิวยอร์กเข้า ทำให้ความโลภบังตาใคร่อยากได้แผ่นดินของคนอื่นจนตัวสั่น

ชาวยุโรปเข้ามาตั้งรกรากอย่างจริงจังโดยเริ่มก่อตั้งชุมชนค้าขนสัตว์ของชาวดัตช์ปี ค.ศ. 1614แล้วตั้งชื่อดินแดนนี้ใหม่อย่างเก๋ไก๋ว่า 'นิว นีเดอร์แลนด์' (NieuwNederland) และเรียกท่าเรือทางตอนใต้ของเกาะแมนฮัตตันว่า“นิวอัมสเตอร์ดัม” (Nieuw Amsterdam)

จากนั้น Peter Minuit ซึ่งเป็นผู้ปกครองอาณานิคมนี้ซื้อเกาะแมนฮัตตันทั้งหมดจากอินเดียนแดงเมื่อปี ค.ศ. 1626 ในราคากันเองมากคือซื้อด้วยลูกปัดที่ทำจากแก้วในราคา $24 เท่านั้นซึ่งอินเดียนเผ่านั้นไม่รู้ประสีประสาในเรื่องการซื้อขาย ได้ลูกแก้วสีสวยๆ

มาเชยชมก็ดีใจปานได้แก้ว กว่าจะรู้ว่าเสียรู้ ก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากกัดกรามกรอดแล้วล่าถอยไปตั้งหลักที่อื่น

คงเป็นเพราะโลภจนเกินเหตุที่หักคออินเดียนแดงซื้อแผ่นดินมาในราคาแสนถูก กรรมเลยสนองทันตาเห็น ต่อมาอีกไม่นานพวกอังกฤษทนไม่ไหวที่เห็นพวกดัตซ์นั่งกินเค้กก้อนใหญ่สบายอกสบายใจต่อหน้าต่อตา เลยรวบหัวรวบหางเข้ายึดครองอาณานิคมแห่งนี้ ในปี ค.ศ.1664 เปลี่ยนชื่อเมืองใหม่ว่า “นิวยอร์ก”เพื่อเกียรติให้กับดยุคแห่งยอร์กและอัลแบนี (English Duke of York andAlbany)

ช่วงปลายสงครามแองโกล-ดัตช์ชาวเนเธอร์แลนด์ล่าถอยไปยึดครองเกาะรันซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของประเทศอินโดนีเซียปัจจุบันแลกกับการให้อังกฤษยึดครองนิวอัมสเตอร์ดัมหรือนิวยอร์กในดินแดนอเมริกาเหนือ ส่งผลให้ต่อมาในปี ค.ศ. 1700ประชากรอินเดียนแดงเผ่าเลนาเปลดลงเหลือเพียง 200 คน

นิวยอร์กเติบโตอย่างรวดเร็วกลายเป็นเมืองท่าขนาดใหญ่ที่สำคัญต่อมาอาณานิคมในอเมริกาทั้งสิบสามแห่งภายใต้การปกครองของอังกฤษต้องการแยกตัวออกเป็นอิสระ จอร์จ วอชิงตันผู้บัญชาการกองทัพภาคพื้นทวีปของฝ่ายอาณานิคม (Continental Army)เป็นผู้นำประกาศอิสรภาพในวันที่ 4 กรกฎาคม 1776ทหารทั้งสองฝ่ายจับอาวุธขึ้นต่อสู้กันจนกระทั่งสงครามได้สิ้นสุดลงในปีค.ศ.1783 โดยชัยชนะเป็นของอดีตอาณานิคม

ภายหลังสงครามยุติลงมีการประชุมและประกาศให้นิวยอร์กเป็นเมืองหลวง จนถึงปี ค.ศ.1790ก็ประกาศใช้รัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกา (United States Constitution) เป็นครั้งแรก จอร์จวอชิงตันได้รับเลือกตั้งให้เป็นประธานาธิบดีคนแรกแห่งสหรัฐอเมริกาไปอย่างไม่พลิกโผ ถือเป็นการเริ่มต้นดินแดนใหม่ที่คนทั้งโลกเรียกขานว่า'สหรัฐอเมริกา'

..............................................