ศูนย์รวมของกินโบราณของคนเมืองชลที่เรียกว่า หน้าเก๋ง เป็นย่านเก่าแก่อายุร่วมร้อยปีตั้งอยู่ริมถนนวชิรปราการ (เรียกถนนสายล่างเพราะอยู่ด้านใน ส่วนถนนสุขุมวิทนั้นเรียกถนนสายนอก) ใกล้หน้าศาลเจ้าสาคร เป็นถนนเส้นเล็กๆ รถเดินทางเดียว โดยหน้าเก๋งจะมีลักษณะเป็นเวิ้งเล็กๆ ด้านซ้ายมือของถนน ก่อนถึงธนาคารกสิกรไทยสาขาวชิรปราการ มีป้ายลายมังกรขนาดใหญ่เขียนว่า ตลาดเก่าหน้าเก๋ง แขวนอยู่เหนือถนนสังเกตได้ชัดเจน สามารถจอดรถริมถนนได้ ตามประวัติศาสตร์เดิมทีย่านนี้มีบ่อนพนัน มีการละเล่นงิ้ว ลิเก ทุกวัน เพื่อดึงดูดให้คนมาเล่น ดังนั้นจึงมีพ่อค้า-แม่ค้าตามมาขายของ จนพัฒนากลายมาเป็นตลาดไปในที่สุด

บริเวณนี้มีของให้เลือกกิน 7-8 เจ้าหมูสะเต๊ะ ขนมครก ข้าวหมูแดง สาคูไส้หมูกล้วยทอด ฯลฯ

ส่วนร้านข้าวต้มเป็ดเจ็กตง ร้านเก่าประมาณ 80 ปีเช่นกัน ปัจจุบันเป็นรุ่นที่ 3 อาหารในร้านเป็นพวกข้าวต้ม-ข้าวแห้ง ก๋วยจั๊บ อันมี
เนื้อเป็ดพะโล้ รวมมิตรทะเล กระเพาะหมู กระดูกหมูปลา ไข่ปลา กระเพาะปลาสด หนังปลา กุ้ง หมึก กระเพาะหมู กระดูกหมู เกาเหลา ลวกจิ้ม ฯลฯที่โดดเด่นคือข้าวต้มปลา ข้าวต้มทะเล เป็นรายการเอก

ข้าวแห้งเป็ด ข้าวแห้งเป็ด ชามละ 40-50 บาท ให้พร้อมน้ำซุป เนื้อเป็ดตุ๋นกับยาจีนเครื่องพะโล้ หั่นเป็นชิ้นพอดีคำ เนื้อเป็ดเปื่อยนุ่มไร้กลิ่นสาบเลือดเป็ดที่ต้ม มีรสชาติซึมซับเข้าเนื้อ รสค่อนข้างจัด เพราะเมื่อตักราดข้าว รสจึงละมุนลิ้นโรยหน้าด้วยกระเทียมเจียวต้นหอมผักชี น้ำจิ้มมี2 ชนิด คือน้ำจิ้มซีฟู้ด และน้ำจิ้มเต้าเจี้ยวยำ เมื่อจิ้มกับเนื้อเป็ดจะชูรสเพิ่มขึ้น

สั่งเป็นแบบข้าวต้มเป็ดใส่น้ำซุปหวานใสก็ชื่นใจดี

ข้าวต้มปลา ข้าวต้มปลา ข้าวต้มทะเลหั่นชิ้นใหญ่อย่างไม่ขี้เหนียวและสดมาก เนื้อปลาไม่คาวสอบถามเรื่องราวได้ว่าเป็นเนื้อปลาช่อนทะเล(Cobia เป็นปลาที่มีเนื้อแน่นรสชาติดี โดยเฉพาะการนำไปแล่ทำปลาดิบ หรือแปรรูปเป็นปลารมควัน)ตัวใหญ่ยาวถึง 2 เมตร หนัก 70 กิโลกรัม

เมื่อเอามาลวกเป็นข้าวต้มปลา เนื้อไม่เป็นรองทั้งเนื้อปลาอินทรีและปลาเก๋า ปลากะพง

เคล็ดลับน้ำซุปใช้กระดูกหมูและหมูสามชั้นเคี่ยวกับปลาหมึกแห้งเป็นน้ำเสริมรสชาติ ข้าวต้มแต่ละชามเขาจะเติมน้ำซุปนี้ 1 ช้อน ในชามจึงหวานอร่อย

น้ำจิ้มใช้น้ำจิ้ม 2 ชนิด วางให้เติมเองน้ำจิ้มซีฟู้ดรสหวานเผ็ด ส่วนน้ำจิ้มเต้าเจี้ยวไม่เปรี้ยวมากนัก

เครื่องข้าวต้มอุ่นร้อนตลอดเวลา

ปรุงกันชามต่อชาม ข้าวต้มร้านเจ็กตง เขาจะยืนปรุงข้าวต้มกันหน้าร้านเป็นครัวเปิด โชว์ของทะเลสดๆ ให้เห็นเป็นกองพะเนินเพื่ออวดความสดสะอาด

ข้าวต้มปรุงตามสูตรโบราณด้วยข่าป่นตั้งไฉ่และใบขึ้นฉ่าย ใส่กระเทียมเจียวเป็นอันมาก และที่เป็นทีเด็ดคือน้ำซุปต้มเคี่ยวกระดูกหมูผสมหมึกแห้งกับหมูสามชั้นและกุ้งแห้ง น้ำจึงใสเหมือนตาตั๊กแตน รส หอมหวานจนแทบจะสำลักความอร่อย

ลวกจิ้มซีฟู้ด ใส่เครื่องได้มากมายมีตั้งแต่ เนื้อปลาช่อนทะเล กุ้ง หมึก หอยนางรมสดตัวโต และ ไข่ปลาสีทองอร่ามก้อนใหญ่ ส่วนที่ไม่ใช่ของทะเลก็มี กระดูกหมู กระเพาะหมู และ เนื้อเป็ด

หัวปลาและหนังปลาลวกจิ้ม หนังปลานุ่ม ชิ้นหนาใหญ่ รวมกับหัวปลาช่อนทะเลติดเนื้อให้แทะ น้ำจิ้ม 3 รส มีให้เลือก 2 ชนิดดังกล่าว ให้ตักเองตามความพอใจ

ข้าวต้มทะเลรวมมิตร ใส่ครบเครื่องเท่าที่มีจนจุใจ กลบตัวข้าวจนมิดแทบจะไม่เห็นข้าวเลย ทุกๆ อย่างสดเท่าที่ร้านในจังหวัดติดทะเลจะสามารถหาของได้สดที่สุด

ป้ายบอกราคา เห็นสนนราคาถูกแทบไม่น่าเชื่อ เริ่มต้นที่ 40-50 บาท ไปจนถึงใส่ทุกอย่าง 70 บาท ถ้าสั่งที่กรุงเทพฯ ชามนี้น่าจะเกินสองร้อยบาท

ร้านข้าวหมูแดงนายดอกไม้ ข้าวหมูแดงเจ้านี้อยู่ปากทางเข้าด้านซ้ายมือ ติดกันกับร้านข้าวต้มเจ็กตง ข้าวหมูแดงนายดอกไม้ เป็นร้านยอดนิยมอีกร้านหนึ่งของเมืองชลฯ ขายมานานกว่า 60 ปี ใส่เครื่องครบทั้งหมูแดง หมูกรอบ กุนเชียงย่างเกรียมหอม แลไข่ต้ม กับผักบุ้งลวก ราดด้วยซอสข้าวหมูแดงสูตรคล้ายๆ ที่นครปฐม น้ำจิ้มเป็นทีเด็ดอีกอย่างคือนอกจากจะมีซีอิ้วดำกับน้ำส้มพริกดองแล้ว ยังมีซอสพริกกับซีอิ้วดำใส่พริกขี้หนูสับ เป็นน้ำจิ้มข้นๆ ที่หอมเข้ม

เจ๊อ่าง หมูสะเต๊ะ เก็บพื้นที่ในกระเพาะให้เหลือไว้บ้าง ในเมื่อมาศูนย์รวมอาหารหน้าเก๋งนี้ เพราะยังต้องสั่งของอร่อยตามร้านรถเข็นข้างนอกมากินร่วมกันได้ มีตั้งแต่ หมูสะเต๊ะ นุ่มๆ ที่อยู่ตรงข้ามร้าน รวมทั้ง สาคูไส้หมู ข้าวเกรียบปากหม้อ ขนมครก กล้วยแขก ต่างๆ นานา

ศาลเจ้าโจวซือกงที่อยู่ฝั่งตรงกันข้าม

ร้านเจ็กตง หน้าเก๋ง(เจ้าเก่า)

421/1 ซอยศรีนิคม (ร้านอยู่ข้างซอยศรีนิคมหรือสะพานเก๋ง ชาวบ้านเรียกแถบนี้ว่า หน้าเก๋งถนนวชิรปราการ เดินเข้าซอย 20 เมตร ซ้ายมือ)

ตลาดหน้าเก๋ง ตำบลมะขามหย่ง อำเภอเมือง จังหวัดชลบุรี 20000

โทร.083-4218331

เปิด 16.30-23.00 น. ทุกวัน

หยุด เดือนละ 1 วัน วันที่ไม่แน่นอนให้โทร.ถามก่อน

ถนนวชิรปราการ เป็นถนนเก่าค่อนข้างแคบรถเดินทางเดียว หน้าเก๋งจะอยู่ในเวิ้งเล็กๆ ด้านซ้ายมือของถนน ก่อนถึงธนาคารกสิกร มีป้ายลวดลายมังกรขนาดใหญ่เขียนว่า ตลาดเก่าหน้าเก๋ง อยู่เหนือกลางถนนเห็นได้ชัดเจน ที่จอดรถให้หาที่จอดริมถนนได้

ภาพถ่าย แพรไพลิน ศุกลรัตนเมธี
แผนที่ มูฮัมหมัด พันธ์โพธิ์