อเมริกาให้เสรีภาพในการนับถือศาสนา รวมถึงลัทธินิกายต่างๆ มากมายยิบย่อย ทุกเมืองทุกรัฐจึงเต็มไปด้วยโบสถ์ วัด วิหาร และสถานที่ประกอบพิธีกรรมทางศาสนาหรือลัทธินิกายนับพันแห่ง ไม่ว่าลัทธินั้นจะแหวกแนวหรือพิสดารขนาดไหน ก็ได้รับการรับรองในสิทธิ ตราบใดที่ไม่สร้างความเดือดร้อนให้สังคม

บางลัทธินั้นสุดโต่งอย่างชนิดสุดติ่งกระดิ่งแมว เช่น ลัทธิ Vampire Clan หรือลัทธิพี่น้องผีดูดเลือด อันมีแนวความคิดว่าเลือดสดๆ ของมนุษย์อุดมไปด้วยสารอาหารล้ำค่ามากมาย มาเป็นแวมไพร์กันเถอะ จากนั้นก็เริงร่าจัดพิธีดื่มเลือดสดๆ แลกคู่นอนกันสวิงกี้งอย่างสุดเหวี่ยง ไม่รู้ว่าชอบสวิงกี้หรือชอบดื่มเลือดกันแน่ ทำให้มีชาวบ้านชาวช่องในอเมริกาหันมาบูชาเลื่อมใสลัทธินี้อย่างคับคั่ง ต่อมาเจ้าลัทธิซึ่งตั้งตัวเป็นเจ้าลัทธิตั้งแต่อายุ 18 ถูกประหารชีวิตข้อหาฆาตกรรม

หลายคนคงรู้จักลัทธิคู คลักซ์ แคลน (Ku Klux Klan - KKK) ซึ่งยังลากยาวมาถึงทุกวันนี้ วันร้ายคืนร้ายก็ออกมาเดินแสดงพลังคลั่งขาวให้ชาวโลกด่าพ่อล่อแม่  แม้จะถูกกวาดล้างครั้งแล้วครั้งเล่าในอดีต แต่ยิ่งยุครัฐบาลทรัมป์ยิ่งฮึกเหิมออกมาเดินก๋าประกาศศักดาเสมอ เพราะเมื่อผู้นำพยักหน้า หางก็กระดิกนั่นแหละ

หนักกว่าลัทธินี้คือลัทธิโบสถ์แห่งประชาชนของจิม โจนส์ อาศัยว่ามีพรสวรรค์ในการเทศน์ จึงทำให้จำนวนผู้ศรัทธาเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จนโบสถ์แห่งประชาชนเติบโตอย่างรวดเร็ว ชักชวนสาวกให้บริจาคสมบัติทั้งหมดของตนแก่โบสถ์   ต่อมาเจ้าสำนักมีความสัมพันธ์แบบชู้สาวกับสาวกทั้งผู้หญิงและผู้ชาย สั่งให้สาวกเรียกตนเองว่า "บิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์" และเริ่มสร้างความศรัทธาในการฆ่าตัวตายหมู่

โบสถ์แห่งประชาชนย้ายสาวกมากกว่าพันคนจากอเมริกา ไปสร้างเมือง "โจนส์ทาวน์" บนพื้นที่กว่า 300 เอเคอร์ในประเทศกิอานา  ค.ศ. 1978 จิมรวบรวมสาวกทั้งหมดมาร่วมพิธี "ไวท์ไนท์" นางพยาบาลนำถังใส่ไซนาไนด์ออกมา ซึ่งไซยาไนด์เหล่านี้ถูกใส่ลงในน้ำผสมสีรสผลไม้เพื่อให้ดื่มง่าย จากสาวกกว่า 1100 คน มีเพียง 167 คนเท่านั้นที่รอดมาได้

ลัทธิแปลกๆ เพิ่มขึ้นในบ้านลุงแซมเป็นดอกเห็ด อย่างเมื่อไม่นานมานี้มีลัทธิ “ไซเอนโทโลจี้” ที่มีดาราและคนดังเป็นสาวกมากมาย รวมทั้งทอม ครูซ ซึ่งถือเป็นสาวกตัวเอ้จนถึงขั้นหย่ากับเมีย เพราะฝักใฝ่ลัทธินี้

อาทิตย์ที่ผ่านมามีข่าวเกี่ยวกับลัทธิประหลาดอีกลัทธิหนึ่ง มีการจับกุมสาวกลัทธิซึ่งมีทั้งดาราหนังและบรรดาเศรษฐีทั้งหลาย   บรรดาสาวกไฮโซต่างยอมเปิดปากจนชาวบ้านร้านถิ่นในบ้านลุงแซมถึงกับปากอ้าตาค้างว่าอะไรจะประหลาดขนาดนี้ เพราะมีการยอมให้ประทับตราลงบนร่างกาย แบบเดียวกับเคาบอยใช้เหล็กร้อนๆ ประทับตราวัวยังไงยังงั้น 

ความประหลาดของลัทธินี้ถูกเปิดเผยเมื่อบรรดาสาวกดังๆ ออกมาสารภาพอย่างหมดเปลือก ลัทธินี้ชื่อ  NXIVM หรือเน็กเซียม เจ้าลัทธิอ้างว่าจะนำทางสายใหม่สู่มนุษยชาติโดยหลักการมนุษยธรรม ซึ่งต้องการสร้างเสริมผู้คนและตอบคำถามสำคัญเกี่ยวกับความหมายของคำว่ามนุษย์

ปีกลายเจ้าลัทธิคือ คีธ ราเนียร์ วัย  57 ปีถูกตำรวจจับข้อหาข่มขืนเด็กหญิง และกักขังหน่วงเหนี่ยวผู้หญิงนานกว่า 18 เดือน อีกทั้งยังบังคับให้สาวกทำเรื่องต่ำช้าสามานย์ เช่น การจับคนขังกรงหรือบังคับให้กินของสกปรก หนักว่านั้นคีธได้ขโมยบัตรเคดิตของสาวกที่ตายแล้วมารูดเอาเงินมาปรนเปรอตัวเองอย่างหรูหรา

ลัทธิที่ว่านี้มักจัดสัมมนาโดยอ้างว่าเพื่อพัฒนาตนเองในนิวยอร์ค ทางอัยการตั้งข้อหาว่าคีธจัดกลุ่มลับชื่อว่า “ดอส” หรือ “เดอะ โวว์” เพื่อนำสาวๆ มาบำเรอกามแบบทาสสมัยก่อน มีหนำซ้ำยังนาบเหล็กร้อนสัญลักษณ์ประหลาดที่ดัดแปลงมาจากชื่อและนามสกุลตนบนเรือนร่างสาวๆ เหล่านั้น   

น่าแปลกที่บรรดาไฮโซยินยอมให้คีธทำทุกอย่างแบบไม้หือไม่อือเสียด้วย แต่ที่หนักไปกว่านั้นคือ มีการบังคับให้สาวกสาวจะต้องนำหลักประกัน เพื่อการันตีว่าจะจงรักภักดีต่อลัทธิ หลักประกันเหล่านั้นคือข้อมูลที่อาจเป็นอันตรายต่อตัวเอง เช่น ภาพเปลือยหรือสิทธิในทรัพย์สิน

เงื่อนไขต่อมาแหวกแนวและพิลึกพิลั่นมาก สาวกทุกคนจะต้องไม่โกนขนตามร่างกาย อดอาหาร ห้ามอี๊บกับใคร และต้องเป็นโสด แต่ก็ลักลั่นชอบกลเพราะคีธระบุว่า สาวกหญิงต้องโสด ห้ามมีเพศสัมพันธ์ แต่สาวกชายอึ๊บได้ตามสะดวก แถมสาวกหญิงต้องยอมให้คีธอึ๊บทุกเวลา

คีธอวยตัวเองว่าเป็น ‘ผู้นำสังคมแนวหน้า’ และอ้างว่าลัทธินี้ช่วยให้ทุกคนพัฒนาตนเองสู่หนทางที่ดี แต่แฟรงค์ พาร์ลาโต้ อดีตเจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ลัทธินี้แฉหมดเปลือกว่าคีธล่วงละเมิดเหยื่อไปกว่า 1,000 ราย ในจำนวนนั้น มีผู้หญิงประมาณ200คนที่ถูกย่ำยีทั้งด้านร่างกาย โดนข่มขืน ถูกแฉ หลอกลวงและล้างสมอง

แม้ว่าคีธจะถูกจับไปตั้งแต่ปีกลาย แต่มีการทะยอยจับสาวกตัวกลั่นๆ ของลัทธินี้ได้เรื่อยๆ และเมื่อถูกจับ สาวกตัวเอกก็สารภาพจนหมดสิ้น เช่น แอลลิสัน แม็ค นักแสดงหญิงยอมรับสารภาพผิดในข้อหาล่อลวงหญิงสาวหลายคนให้เข้ามาเป็นทาสกามเจ้าลัทธิที่ว่านี้ ด้วยการบังคับหญิงสาวสองคนเข้าลัทธิพิธีเน็กเซียมและร่วมเพศกับคีธ ด้วยการขู่ว่า ถ้าไม่ยินยอมจะปล่อยข้อมูลที่ทำให้ชื่อเสียงของทั้งคู่เสียหาย

นอกจากดาราดังแล้ว ยังมีทายาทบริษัทดังอย่างซีแกรม หรือที่บ้านเรารู้จักคือซีแกรมคูลเลอร์นั่นแหละก็เป็นหนึ่งในสาวกตัวฉกาจด้วยเช่นกัน โดยต้องสงสัยว่าให้เงิน 100 ล้านดอลลาร์แก่ลัทธิเน็กเซียม เมื่ออาทิตย์ที่ผ่านมานี้เอง ทายาทสาวซีแกรม แคลร์ บรอนฟ์แมนยอมรับสารภาพผิดว่าให้ที่พักพิงแก่หญิงผู้อพยพที่เข้าอเมริกามาด้วยวีซ่าทำงานปลอม แลกกับการที่หญิงดังกล่าวจะต้องทำงานให้กับเธอและลัทธินี้ ทายาทเศรษฐีสารภาพว่ายังช่วยคีธใช้บัตรเครดิตของสาวกหญิงคนหนึ่งซึ่งเสียชีวิตไปแล้ว

ขณะที่บรรดาสาวกสารภาพจนหมดไส้หมดพุง เจ้าลัทธิกลับปฎิเสธหัวชนฝา ส่วนทนายก็อ้างว่าผู้หญิงทุกคนยอมมีเพศสัมพันธ์กับคีธด้วยความเต็มใจ และปฏิเสธข้อหาผลิตสื่อลามกเด็ก ตอนนี้คดีนี้ยังไม่สิ้นสุด จึงต้องรอดูผลการตัดสินว่าจะลงเอยอย่างไร นับเป็นลัทธิแปลกอีกลัทธิหนึ่งในบรรดาลัทธินับพันในอเมริกา