ย้อนหลังไปหลายปีก่อน มีภาพยนตร์เรื่องหนึ่งเรื่อง “ทวิสเตอร์”ซึ่งเป็นเรื่องพายุทอร์นาโดผู้เขียนชมในโรงหนังที่เมืองไทยยังคิดว่าพายุอะไรช่างน่ากลัวแท้หอบบ้าน หอบรถยนตร์ หอบวัวเปลิวคว้างหมุนกลางอากาศตอนนั้นคิดว่าเป็นเรื่องไกลตัวเหลือเกินใครจะนึกว่าอนาคตจะต้องย้ายมาอยู่ในพื้นที่อันเป็นทางผ่านของพายุทอร์นาโดอย่างรัฐอินเดียน่าเช่นนี้

หลายคนอาจจะสงสัยว่าพายุทอร์นาโดแตกต่างจากพายุแบบอื่นอย่างไรทอร์นาโดหรือบ้านเราเรียกว่าพายุงวงช้าง เป็นพายุที่เกิดจากการหมุนของอากาศเป็นรูปทรงกรวยเหมือนงวงช้าง
ส่วนปลายโคนชี้ลงพื้นดิน อำนาจการทำลายล้างสูงไม่ต่างจากระเบิดโดยความเร็วลมอาจถึง 500 กม/ชม ประเทศอื่นไม่ค่อยเจอพายุชนิดนี้ ยกเว้นอเมริกาและบางพื้นที่ของญี่ปุ่นที่เกิดขึ้นทุกปีแบบไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ นอกจากรับมือสถานการณ์แต่ละปีทอร์นาโดเกิดขึ้นจากลมร้อนและลมเย็นมาปะทะและก่อให้เกิดลมหมุน เนื่องจากสภาพภูมิประเทศที่สามารถก่อให้เกิดลมร้อนและไอเย็นปะทะกันมักเป็นบริเวณที่ราบกว้างใหญ่ ในอเมริกาจึงมักเกิดขึ้นในโซนมิดเวสต์ซึ่งเป็นที่ราบขนาดใหญ่กินอาณาเขตหลายรัฐ ทอร์นาโดแบ่งออกเป็นหลายระดับตามกำลังทำลายและความเร็วลมโดย F0 เป็นทอร์นาโดที่อ่อนกำลังสุด และ F5 เป็นทอร์นาโดที่กำลังแรงสุด

สำหรับคนที่อาศัยในโซนมิดเวสต์จะค่อนข้างรู้จักการเตรียมตัวรับมือเพื่อผ่อนหนักเป็นเบา ซึ่งแม้จะเตรียมพร้อมอย่างไรก็ไม่อาจต้านทานอำนาจธรรมชาติได้ทอร์นาโดเกิดขึ้นทุกปี หนักที่สุดเห็นจะเป็นปี ค.ศ. 1925 เกิดพายุทอร์นาโดพร้อมกัน 9 ลูก เป็น F2 จำนวน 2 ลูก , F3 จำนวน 4 ลูก, F4 จำนวน 2 ลูก และ F5 จำนวน 1 ลูก เคลื่อนตัวถล่มรัฐมิสซูรี ,อิลลินอยส์ , อินเดียน่า , เคนทักกี , เทนเนสซี , แอละแบมา และรัฐแคนซัสมีผู้เสียชีวิตไปกว่า 747 คน ซึ่งในจำนวนนั้น เฉพาะพายุ F5เพียงลูกเดียวนั้น คร่าชีวิตผู้คนไป 695 คนเลยทีเดียวอาทิตย์ที่ผ่านมาทอร์นาโดถล่มหลายรัฐโซนมิดเวสต์ถี่ยิบ อย่างวันที่ 24 พฤษภาคม รัฐมิสซูรี่เจอทอร์นาโดขนาด F3 ความเร็วลมสูงสุดราว257 กิโลเมตรต่อชั่วโมง พัดพาเศษซากปรักหักพังขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงนับ13,000 ฟุตกวาดเมืองเจฟเฟอร์สัน ซิตี้ และเมืองโกลเด้น ซิตี้จนราบเปนหน้ากลอง บ้านเรือนตึกอาคารพังพินาศยับเยินเหมือนระเบิดลงมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 3 ราย บาดเจ็บกว่า 20 คนองค์การบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือNOAA คาดการณ์ว่า รัฐอินเดียน่าจะเจอทอร์นาโด 14 ลูก รัฐโคโลราโด11 ลูก และรัฐโอไฮโอ 9 ลูก ก่อนหน้านี้ รัฐไอโอวาเจอทอร์นาโด 6 ลูกรัฐเนบราสกา 5 ลูก รัฐอิลลินอยส์ 4 ลูก รัฐมินนิโซตา 3 ลูก และรัฐไอดาโฮ1 ลูกแต่การเผชิญทอร์นาโดอย่างน้อย 50 ลูก ไม่ใช่เรื่องใหม่จากข้อมูลของสำนักงานพยากรณ์อากาศฯ ระบุว่ามีเหตุการณ์ทำนองนี้อย่างน้อย 63 ครั้งในประวัติศาสตร์

และเคยมีเหตุการณ์ที่เผชิญชุดทอร์นาโดมากกว่า 100 ลูกในช่วงเวลาไล่เลี่ยกันมาแล้วถึง 3 ครั้ง ในประวัติศาสตร์ของประเทศผู้เขียนย้ายมาอยู่อเมริกาเกือบยี่สิบปีแล้วนานจนรู้ว่าเมื่อย่างเข้าสู่หน้าร้อน จะต้องรับมือกับพายุทอร์นาโดเพราะอาศัยในเขตที่เรียกว่า “มิดเวสต์” ซึ่งเป็นเขตเพาะปลูกเนื่องจากพื้นที่เป็นที่ราบกว้างใหญ่แต่ละปีเมื่อเกิดทอร์นาโดก็จะเตรียมการไว้บ้างตามประกาศเตือนของทางการแต่ไม่มีหนไหนที่หนักเท่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอาทิตย์ก่อน

ล่าสุดเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ขณะกำลังทำงานตามปกติ ทีวีที่เปิดทิ้งไว้ก็เปลี่ยนเป็นสัญญาณเตือนภัยพิบัติซึ่งเป็นเสียงประกาศมาตรฐานทั่วอเมริกา ทุกครั้งที่เกิดภัยโดยตัดเข้าสู่การเตือนภัยทันทีทุกช่องทางการสื่อสารยังไม่ทันสิ้นเสียงประกาศเตือนภัยพิบัติแห่งชาติ ซึ่งน่ากลัวพอแรงอยู่แล้วทางการเมืองที่อาศัยอยู่ก็เปิดไซเรนเสียงโหยหวน เป็นสัญญาณว่าพายุทอร์นาโดกำลังมุ่งหน้าพุ่งเข้าสู่เมืองที่ผู้เขียนอาศัยอยู่ถึงจะชินกับการเกิดทอร์นาโดช่วงหน้าร้อนก็ตาม แต่ทอร์นาโดหนนี้แตกต่างไปจากหนที่ผ่านมา คือพายุเริ่มตั้งเค้าใกล้เมืองที่อาศัยอยู่อย่างปุบปับใกล้แบบหายใจรดต้นคอประมาณนั้นทีเดียวทางการจึงขึ้นประกาศให้จับตา ผ่านไปได้สักครู่กำแพงทะมึนสีเทาทึบก็เริ่มเคลื่อนตัวเข้ามาทางเมืองนี้และเริ่มก่อตัวเป็นงวงสัญญาณเตือนภัยเปลี่ยนทันที จากการเฝ้าระวังเป็นการเตือนที่เรียกว่า“ทอร์นาโดวอร์นนิ่ง”

สิ่งที่ต้องทำเมื่อทอร์นาโดกำลังพุ่งถล่มคือ การตั้งรับอย่างมีสติในประกาศเตือนภัยพิบัติแห่งชาติ จะให้ข้อมูลละเอียดว่าต้องตั้งรับอย่างไรหากอยู่ในบ้านต้องหาที่กำบัง อย่าอยู่บนชั้นบน ให้ลงมาอยู่ข้างล่างและห่างจากหน้าต่างบานกระจกใหญ่ๆ บ้านฝรั่งจะมีชั้นใต้ดินให้ลงชั้นใต้ดิน พร้อมเตรียมถุงยังชีพสำหรับตัวเองและคนในครอบครัวรวมถึงหมาแมวในบ้านสิ่งที่ต้องเตรียมคือ อาหารแห้งๆ ของคนอย่างแครกเกอร์ อาหารหมาน้ำดื่มสะอาดปริมาณ 4 ลิตรต่อคน ไฟฉาย ถ่านไฟฉาย วิทยุแบบใช้ถ่านเพราะไฟฟ้าอาจดับ อุปกรณ์สื่อสารและสายชาร์จ กรรไกร ปากกา มีดพกผ้าห่ม เทียนไข ไฟแช็ค กระดาษเปียกทำความสะอาด ถุงพลาสติกเข็มและด้าย หากบ้านไม่มีชั้นใต้ดิน ให้อยู่ชั้นล่าง หมอบคว่ำหน้ากับพื้นหาที่นอน ผ้านวม หรือเบาะมารองจากนั้นก็ลากโต๊ะมาคร่อมหรือให้ไปหลบในอ่างอาบน้ำแห้งสนิท นำเบาะ ผ้านวม หรือที่นอนคลุมทับแล้วหาโต๊ะหนักๆ คร่อมอีกทีหากว่าบ้านเป็นลักษณะที่เรียกว่า เทรลเลอร์ ให้สละบ้านทันทีและมาอยู่ที่หลบภัยของทางการเพราะบ้านแบบนี้จะปลิวก่อนบ้านประเภทอื่น หากอยู่ที่ทำงานให้นั่งใต้โต๊ะ ประสานมือคร่อมหัวไว้ หากหาเบาะนุ่มๆ หนาๆ ได้ให้เอามาคลุมตัวหากขับรถอยู่ให้ขับหาบ้านหรืออาคารที่ใกล้ที่สุดเพื่อหลบภัยหากไม่ทัน ให้หมอบต่ำกับพวงมาลัยชักเสื้อขึ้นคลุมหัวโดยประสานคือปกป้องหัวเอาไว้วกกลับมาที่การหลบในบ้าน ผู้เขียนเตรียมข้างของจำเป็นใส่เป้หลังนอกจากนี้ยังเอาเอกสารสำคัญของเมืองไทยและเครื่องประดับใส่ลงไปด้วย

เพราะเวลาทอร์นาโดมานี่คือหมดตัวจริงๆอย่างน้อยมีเครื่องประดับติดมายังพอเปลี่ยนเป็นเงินได้บ้างทางการจะประกาศเตือนทุกช่องทางการสื่อสาร ง่ายสุดคือเปิดทีวีตอนนั้นลุ้นระทึกมากเพราะด่านแรกที่พายุเข้าคือทางทิศใต้ของเมืองซึ่งเป็นทิศที่บ้านผู้เขียนตั้งอยู่ เตรียมข้างของและเอกสารใส่เป้หลังเสร็จก็ผูกสายจูงให้หมา คว้ารองเท้าเตรียมลงชั้นใต้ดินเพราะจะมีการประกาศว่าชาวเมืองนี้ชาวเมืองนั้นเหลือเวลาอีกกี่นาทีในการหลบภัยระหว่างที่นั่งรอแบบใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว เพราะทอร์นาโดมาติดกันสองลูก อยู่ๆพายุที่ฟอร์มตัวก็หักไปทางตะวันออก เหทิศทางไปสู่รัฐโอไฮโอแทนทอร์นาโดฟอร์มตัวชัดเจนเต็มรูปแบบก่อนถล่มบ้านเรือนในอินเดียน่าและไปจัดหนักในเมืองเดย์ตัน รัฐโอไฮโอ

ซึ่งเป็นเวลาช่วงดึกที่หลายคนพักผ่อนกันความตายจึงมาเยือนอย่างไม่ทันตั้งตัวความรุนแรงของทอร์นาโดลูกนี้ทำให้คุณตา เมลวิน เดล ฮันนาห์ ชายชราวัย 81 ปี เสียชีวิตหลังจากลมพายุพัดรถยนต์ปลิวมากระแทกใส่บ้านซึ่งเจ้าของบ้านกำลังนอนหลับ ทำบ้านถล่มลงมาทับชายชราเสียชีวิตรัฐอินเดียนาและโอไฮโอได้รับความเสียหายอย่างหนัก ประชาชน 64,000คนไม่มีกระแสไฟฟ้าใช้ในรัฐโอไฮโอ และบ้านเรือน 75หลังในรัฐอินเดียนาถูกทอร์นาโดถล่มยับเยินแต่ท่ามกลางซากปรักหักพัง ยังมีรอยยิ้ม เด็กหญิงวัย 7ขวบคนหนึ่งในเมืองเวสต์มิลตัน

รัฐโอไฮโออาสาซักเสื้อผ้าให้ผู้ประสบภัยทอร์นาโดในเมืองใกล้เคียงฟรีเพราะเห็นอกเห็นใจผู้คนเหล่านั้นการกระทำของแม่หนูน้อยเหมือนหยาดน้ำเล็กๆ ทำให้ทุกคนชื่นใจและกลายเป็นหัวข้อข่าวแทบจะทุกสื่อในตอนนี้