หลายคนตื่นเต้นกับรถไฟจีนที่แล่นมาถึงเวียงจันทน์ ตั้งแต่ต้นเดือนธันวาคม 2564 หลายคนอยากไปทดลองนั่ง แต่ทว่าทางการลาวยังไม่เปิดประเทศต้อนรับ
นักท่องเที่ยวจากต่างชาติ แต่ก็ประกาศแล้วว่าจะเปิดรับนักท่องเที่ยวที่ผ่านการตรวจสอบคุณสมบัติอย่างเข้มงวดว่าปราศจากเชื้อโควิด-19 เข้าประเทศได้ตั้งแต่ 
1 มกราคม 2565 ซึ่งก็เชื่อว่าเมื่อลาวเปิดประเทศแล้ว คนไทยจำนวนไม่น้อยก็น่าจะแห่เข้าไปทดลองนั่งรถไฟจีน  

ก่อนอื่นต้องบอกว่า รถไฟจีน-ลาว ไม่ใช่รถไฟความเร็วสูง ตามที่หลายคนเข้าใจผิด แต่มันคือรถไฟความเร็ว 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง หากเป็นรถไฟความเร็วสูงต้องมีความเร็ว 320-350 กิโลเมตรต่อชั่วโมง รถไฟสายนี้เริ่มต้นจากนครคุนหมิง มณฑลยูนนานเชื่อมกับกรุงเวียงจันทน์ ความยาว 1,014 กิโลเมตร ทางรถไฟอยู่ในจีน 600 กิโลเมตร ส่วนที่เหลืออยู่ในเขตลาว
โดยรัฐบาลลาวกู้เงินจากธนาคารเพื่อการส่งออก-นำเข้าของจีน แล้วตั้งบริษัทร่วมทุนจีน-ลาว เพื่อทำธุรกิจนี้ โดยลาวถือหุ้น 30 เปอร์เซ็นต์ 

รถไฟนี้แล่นออกจากกรุงเวียงจันทน์ไปยังคุนหมิงวันละ 2 เที่ยว ใช้เวลาแล่นเที่ยวละ 10 ชั่วโมง สำหรับราคาค่าตั๋วจากกรุงเวียงจันทน์ไปถึงบ่อเต็น เขตชายแดนลาว-จีน ราคา 650-1,500 บาท (ขึ้นอยู่กับชั้นโดยสาร) ใช้เวลาประมาณ 4 ชั่วโมง (หลายคนนึกออกโดยทันทีว่าบ่อเต็นคือบริเวณที่มีกาสิโนชื่อดัง) ส่วนค่าโดยสารตลอดสายคือ 3,000 บาท แต่ปัจจุบันยังไม่เปิดแล่นข้ามประเทศ เนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิด-19   

การเปิดเส้นทางรถไฟจีน-ลาว นำมาซึ่งคำถามมากมาย เช่น ไทยจะได้ประโยชน์อะไรจากเส้นทางนี้บ้าง คนไทยจะเข้าไปนั่งรถไฟนี้กี่มากน้อย คนจีนทางตอนใต้จะเข้ามาเที่ยวไทยโดยผ่านรถไฟสายนี้มากมายสักเพียงใด จังหวัดภาคอีสานที่อยู่ติดหรือใกล้ชิดกับกรุงเวียงจันทน์จะได้ประโยชน์อะไรจากรถไฟสายนี้บ้าง สินค้าจีนจะไหลเข้ามาในไทยได้มากขึ้นและเร็วขึ้นกว่าเดิมหรือไม่ สินค้าไทยอะไรบ้างที่จะส่งออกไปยังจีนผ่านรถไฟสายนี้ และคำถามที่น่าสนใจมากอีกคำถามคือ เรามีเส้นทางรถไฟเชื่อมไปถึงลาวตั้งนานแล้วที่บ้านท่านาแล้ง แต่รางรถไฟสายท่านาแล้งไม่ได้เชื่อมต่อไปถึงกรุงเวียงจันทน์ ดังนั้นจะมีความเป็นไปได้มากน้อยเพียงใดที่ลาวจะเชื่อมเส้นทางรถไฟสายนี้ไปถึงกรุงเวียงจันทน์  

เรื่องราวทั้งหมดที่นำมาเสนอในวันนี้ อาจจะเป็นเรื่องเก่าที่หลายคนรับรู้รับทราบเป็นอย่างดีมานานแล้ว แต่คำถามที่ต้องการชวนให้ทุกคนร่วมกันคิดก็คือ ไทยจะได้ประโยชน์อะไรจากเส้นทางรถไฟจีน-ลาว สายนี้บ้าง แล้วเส้นทางรถไฟไทยที่เข้าไปถึงลาวตั้งนานแล้วจะสามารถเข้าไปเชื่อมต่อกับสถานีรถไฟจีน-ลาวได้ในวันใด ใครจะลงทุน แต่ล่าสุดได้ข่าวว่ามีสำนักงานความร่วมมือพัฒนาเศรษฐกิจกับประเทศเพื่อนบ้าน (องค์การมหาชน) จะให้เงินกู้กับทางการลาวเพื่อให้ทำทางรถไฟจากท่านาแล้งกับบ้านคำสวาด ในกรุงเวียงจันทน์ ถ้าโครงการนี้ก่อสร้างสำเร็จ ก็คงจะให้ผลประโยชน์ที่ดีกับไทยมากขึ้น  

แต่คำถามคือลาวจะยินดีกับโครงการนี้หรือไม่เพราะลาวอาจจะระแวงว่าเมื่อเส้นทางรถไฟนี้เชื่อมต่อเรียบร้อยแล้ว ลาวจะเป็นแค่เพียงทางผ่านเท่านั้นหรือไม่ทางออกของปัญหานี้อยู่ที่ไทยจำเป็นต้องร่วมมือกับลาวและแบ่งปันผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจให้ลงตัว หากสามารถร่วมมือและแบ่งปันผลประโยชน์กันได้แล้ว โครงการเชื่อมต่อเส้นทางรถไฟจากไทยไปยังกรุงเวียงจันทน์ก็คงไม่ยาก และทั้งไทย ลาว จีน ก็จะได้ผลประโยชน์ร่วมกันในอนาคต