กรมส่งเสริมการปกครองส่วนท้องถิ่นกระทรวงมหาดไทย ได้เผยข้อมูลเมื่อวันที่ 31 มีนาคม 2560 ว่าปัจจุบันประเทศไทยมีจำนวนองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นทั้งสิ้น 7,853 แห่ง แบ่งออกเป็นรูปแบบองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นรูปแบบพิเศษ 2 แห่งได้แก่ กรุงเทพมหานครและเมืองพัทยา องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นรูปแบบทั่วไป 7,851 แห่งได้แก่

องค์การบริหารส่วนจังหวัด 76 แห่ง เทศบาลมหานคร 30 แห่ง เทศบาลเมือง 178 แห่ง เทศบาลตำบล 2,233 แห่ง และองค์การบริหารส่วนตำบล 5,334 แห่ง อปท. เป็นหน่วยงานปกครองที่อยู่ใกล้ชิดกับประชาชนมากที่สุดรูปแบบหนึ่ง โดยปกติการปกครองส่วนท้องถิ่นจะเปิดโอกาสให้ประชาชนในเขตท้องถิ่นนั้นๆ เลือกตั้งผู้แทนของตนเข้าไปทำหน้าที่เป็นผู้บริหารท้องถิ่น หรือเป็นสมาชิกสภาท้องถิ่นเพื่อเลือกผู้บริหารท้องถิ่นอีกทีหนึ่ง

องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นของไทยจะมีอำนาจอิสระ ในการบริหารจากรัฐได้ในระดับหนึ่งตามขอบเขตที่กฎหมายกำหนดโดยปัจจุบันได้รับเงินงบประมาณจากรัฐบาลกลางให้ความอุดหนุนร้อยละ 25 จากวงเงินงบประมาณทั้งหมดที่รัฐบาลขออนุมัติจากรัฐสภาที่มีวงเงินต่อปี ปีละไม่น้อยกว่า 5 แสนล้านบาท

ปัญหาใหญ่ที่ปรากฏเป็นข่าวอยู่เสมอๆ ในปัจจุบันก็คือปัญหาการทุจริตภายในอปท.โดยภาพรวมผู้บริหาร อปท.ยังมีปัญหาด้านความซื่อสัตย์สุจริต ด้านคุณธรรม จริยธรรม เป็นต้นว่าการยักยอก การแอบเอางบประมาณหรือทรัพย์สินของรัฐไปเป็นของตน การเลือกจ้างและการทำสัญญาจ้างหรือให้สัมปทาน เฉพาะพรรคพวกผู้สนับสนุนตนเท่านั้น การใช้ตำแหน่งหน้าที่ของเจ้าหน้าที่รัฐเอื้อประโยชน์ให้บริษัทของตนเองและพรรคพวก

การมีผลประโยชน์ขัดแย้งหรือผลประโยชน์ทับซ้อนและการเอื้อประโยชน์การที่บริษัทให้สัญญาจะให้ผลประโยชน์ตอบแทนแก่เจ้าหน้าที่ในทางอ้อมเช่นให้ตำแหน่งในบริษัท เมื่อเจ้าหน้าที่ผู้นั้นปลดเกษียณ หรือพ้นจากตำแหน่งจากการเป็นข้าราชการปกครองส่วนท้องถิ่นรวมไปถึงการให้ตำแหน่งแก่ญาติตลอดจนการทุจริตในกระบวนการจัดซื้อจัดจ้างการสมยอมราคาในหมู่พวกพ้อง

นอกจากนี้ยังมีข่าวว่าผู้บริหารอปท. ที่มาจากการเลือกตั้งได้ใช้อำนาจเรียกรับผลประโยชน์ในการเปิดรับสมัครงานข้าราชการและลูกจ้างประจำของอปท.ในวงเงินค่อนข้างสูงมากเช่นปลัด อบต.เมื่อ 10 ปี ที่แล้วมีการเรียกเงินประมาณ 3 แสนบาท ต่อตำแหน่งปัจจุบันมีข่าวว่ามีการเรียกเงินสูงถึง 5 แสนบาทต่อตำแหน่ง

รัฐบาลของพลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา ได้ให้ความสำคัญในการป้องปรามการทุจริตภายในอปท. มากกว่ารัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยโดยได้มีการใช้อำนาจพิเศษตามมาตราที่ 44 จากรัฐธรรมนูญการปกครองราชอาณาจักรไทยในปี 2557 โดยมีการสั่งพักราชการผู้บริหาร อปท.ไปหลายร้อยรายเพื่อสอบสวนการทุจริต

การแก้ไขปัญหาการทุจริตในอปท.เป็นเรื่องที่รัฐบาลต้องให้ความสำคัญเพราะเป็นส่วนหนึ่งของรากเหง้าการทุจริตของนักการเมืองที่มักชอบอ้างว่ามาจากการเลือกตั้งของประชาชนอ้างประชาธิปไตยแต่กลับเป็นผู้ที่ทุจริตมากที่สุด